— Нет! — закричал один из вассалов, умоляюще поднимая руку.

— Бей! — прохрипел Валдемар. Меч завис в воздухе.

Вассалы принялись швырять свое оружие на пол зала.

— Бей! — пронзительно закричал Валдемар.

Но великан переступил через его тело и поднялся на дальнюю кромку очага.

Вассалы Валдемара быстро вытащили своего повелителя из костра, закрывая его тело собственными телами и пытаясь потушить тлеющие одежды. Потом так же быстро из ямы извлекли тела еще двух воинов и отрубленную ногу одного из них. Меховые одежды воинов почти полностью сгорели.

Сероватый, дурно пахнущий дым вился над углями.

По залу быстро расплылась отвратительная вонь паленого мяса, кожи, мышц и жира.

Левая половина лица Валдемара обгорела до костей.

Великан обошел яму и встал над Валдемаром, пристально глядя на него.

Люди отунга отшатнулись.

Валдемар поднял глаза и, не мигая, уставился на великана. Его правое веко тоже сгорело и не опускалось.

— Ты отунг, — прошептал он.

— Я не знаю, — ответил великан и небрежно вытер о свое бедро длинный меч.

Тишину прорезал пронзительный крик.

Одновременно взвизгнула рабыня, и великан моментально отскочил в сторону.

Меч Ролофа опустился на толстый железный вертел, лежащий на подставке.

Вокруг разлетелись искры.

— Предательский удар! — закричал один из воинов.

— Свинья! — подхватывал другой.

Неожиданно пошатнувшись, великан выпустил из рук меч, и тут же последовал второй удар, опять выбивший искры из вертела..

— Ты больше не будешь первым воином клана Гри! — вопил рассерженный! вассал.

Ролоф грубо расхохотался и наступил ногой на лезвие огромного меча, держа свой собственный меч наготове.

— Свинья! — дружно возмущались воины.

С боков знатного воина прикрывали двое вассалов.

Великан склонился позади тяжелого железного вертела, лежащего на подставке, в футе над землей. На металле вертела остались две зарубки от меча Ролофа.

Перед великаном стоял знатный отунг и двое его вассалов с обнаженными мечами.

— Убери свой меч! — потребовал у Ролофа Урта.

— Я буду убирать меч, когда захочу, — дерзко ответил тот. — Я король!

Великан не отводил глаз от стали, его взгляд был ужасен. Из его горла вырывалось сдержанное, хриплое ворчание.

Мощные руки ощутили длинный, прочный, толстый еще теплый вертел.

Перед ним стоял Ролоф и рядом — двое воинов из клана Гри, ярко освещенные отблеском углей из ямы. Великан стоял так близко от нее, что пламя свирепо обжигало его спину и ноги.

Руки великана сомкнулись на вертеле. Совсем недавно не прогнувшись, вертел выдержал вес огромного кабана, который достигал более четырехсот футов. На козлах вертел с трудом поворачивали двое мужчин. Ролоф поднял меч.

С криком ярости великан вскочил, срывая с подставки вертел и отбрасывая ненужную деревяшку.

Человек, стоящий справа от великана, не успел даже крикнуть, ибо вертел вонзился пониже его левого уха, пробив шею и почти оторвав голову от тела. Удар задел Ролофа и его второго вассала, и они покатились по полу. Великан отшвырнул в сторону остатки подставки. Ролофу удалось подняться на ноги. Человек, стоящий слева от великана, был ранен при втором ударе вертела, и его рука с размозженным локтем и струящейся по ней кровью, повисла вдоль бока, как плеть. Он поднял левую руку, прикрываясь от следующего удара, но крюк на рукоятке вертела, разрывая пальцы, ударил его в горло, круша и ломая хрящ. Ролоф тянулся за своим выпущенным мечом. Великан поднял и дважды опустил рукоятку вертела, около двух футов длиной, разбивая челюсть противника, а затем со страшной силой ткнул ее вперед, ломая зубы и кость, раздирая мясо, и наконец, выхватив ее, вонзил противнику в лоб на несколько дюймов, так, что острие вошло в земляной пол зала. Теперь Ролоф подобрал меч, но сразу был отброшен великаном. Он с ужасом разглядывал в его руке огромный высвобожденный вертел, длиной превышающей самый большой меч. Великан держал его так, как мог бы держать свое оружие — дубину — крестьянин: одной рукой за середину, другой чуть пониже.

Внезапно Ролоф пронзительно крикнул, отшвырнул свое оружие и побежал к выходу из зала.

Великан в ярости погнался за ним, подняв над головой и держа его острым концом вперед.

Ролоф спешил вверх по лестнице, к деревянной прочной двери зала, оба тяжелых засова двери уже давно были задвинуты в петли.

Ролоф повернулся, прижавшись спиной к двери, отлично понимая, что у него не хватит времени поднять два тяжелых бруса из петель.

Он стоял, отчаянно озираясь и непрерывно крича.

Люди в зале ахнули, женщины завизжали.

Великан вытащил вертел из досок двери, куда он вонзился, пробив насквозь Ролофа. Освобожденное тело вяло скатилось с лестницы и остановилось рядом с очагом.

Зал безмолвствовал.

Великан встал у края очага, поставив вертел на тело Ролофа, на которое падал красноватый отблеск углей.

Один из вассалов клана Тири опустился на колени рядом с трупом, некоторое время всматривался в лицо Валдемара, затем тяжело поднялся.

— Господин Валдемар мертв, — сказал он.