— ..Знаете, ничего подобного я не ожидала, — призналась Мэдисон, отбрасывая назад упавшую на лоб прядь волос.

Они с Фредди сидели на одной из крытых веранд Фермерского рынка, ели датские плюшки с вареньем и запивали чаем со льдом.

— Что вы сказали, Мэдисон? — переспросил Фредди, слегка наклоняясь к ней через стол. Мэдисон рассмеялась:

— Я сказала, что вы совершенно меня обезоружили. Вы совсем не похожи на тот образ, который сложился у большинства людей.

— Но мы с вами сохраним это в тайне, не так ли?

Мэдисон кивнула.

— Признаться, я кое-кого о вас расспрашивала, и каждый раз мне говорили, что вы холодный, рассудочный человек, могущественный делец с каменным сердцем, которого интересуют только крупные сделки, проценты, контракты. По-моему, большинство людей вас просто боится. И вот я, журналистка, запросто сижу с вами за чаем и булочками, и мы спокойно разговариваем обо всем на свете. Говоря откровенно, я уже давно не проводила время так приятно.

— Рад это слышать, — ответил Фредди, отпивая глоток чая. — Но, как я вам уже говорил, сегодняшний день для меня не совсем обычный. Вы, можно сказать, застали у меня врасплох… — Он немного помолчал, задумчиво глядя куда-то в пространство. — Видите ли, еще вчера я был совершенно уверен, что никогда больше не буду иметь никаких дел с Максом Стилом. А сегодня я только и думаю о том, как мы когда-то начинали вместе, как были дружны, как не спали ночами, стараясь создать успешное предприятие буквально из ничего. Так получилось, что я был мозгом, а Макс работал руками… Нет, я вовсе не хочу сказать, что он глуп: он прекрасный, энергичный работник, к тому же он, в лучшем смысле этого слова, пронырлив и знает мир шоу-бизнеса как свои пята пальцев. И эти его качества достойны всяческого восхищения.

— Я встречалась с ним только один раз, да и то мельком, — сказала Мэдисон, вспоминая, как Макс, широко улыбаясь, садится в свой ярко-красный» Мазерати «. — Но мне он тоже понравился. Макс, конечно, эгоцентрист, но он нисколько этого не стесняется. Я бы сказала, что это даже придает ему некоторый шарм.

— Кстати, как вы все-таки с ним познакомились? — спросил Фредди.

— Эту встречу мне устроил брат моей подружки по колледжу, — призналась Мэдисон. — Он знал, что я хотела расспросить Макса о вас, и пригласил меня на утреннюю пробежку. Там мы с ним столкнулись. Чисто случайно, разумеется.

— А откуда брат вашей подружки знает Макса?

— Коул — его персональный тренер. Да вы наверняка, тоже его знаете: его зовут Коул, Коул Дебарж. Такой чернокожий молодой парень…

Фредди пожал плечами:

— Не припоминаю. Вообще-то тренеры, массажисты и прочее — не по моей части. Этим занимается Диана.

— Понимаю, — кивнула Мэдисон. — Вы занимаетесь бизнесом, а ваша жена устраивает вашу личную жизнь.

Фредди посмотрел на нее с неожиданной холодностью:

— Уверяю вас, Мэдисон, моя личная жизнь принадлежит только мне, и никому больше.

« Гм-м, — подумала Мэдисон. — Нельзя сразу заходить слишком далеко. Фредди Леон — интересный, сложный человек, и в моих собственных интересах попридержать коней «.

— Вы пока не разрешили мне включить мой диктофон, — напомнила она, меняя тему. — А это значит, что я могу остаться без интервью.

— Ничего страшного, — возразил Фредди и снова поднес к губам чашку с чаем. — Как я уже говорил, сначала нам надо познакомиться поближе.

— Но, — с воодушевлением сказала Мэдисон, — из того, что вы только что мне рассказали, вышло бы прекрасное начало статьи. Показать вас живым человеком — нормальным человеком, который умеет чувствовать боль, который, как все, смеется и грустит, — это было бы свежо, это бы запомнилось.

— Возможно, из этого и вышла бы прекрасная статья для вас, Мэдисон, — спокойно возразил Фредди. — Ноя не хотел бы предстать перед вашими читателями таким, каким вы меня только что описали.

Мэдисон в упор посмотрела на него:

— Так когда же вы разрешите мне включить магнитофон?

— Быть может, в конце этой недели я приглашу вас на ленч и дам вам официальное интервью, какого я еще никогда никому не давал.

— Что ж, это мне, пожалуй, нравится, — озадаченно проговорила Мэдисон.

Фредди слегка улыбнулся.

— А мне нравится это словечко» пожалуй «. Не беспокойтесь, Мэдисон, я расскажу вам о том, как мы с Максом начинали, о наших первых клиентах, о людях, с которыми мне довелось столкнуться за эти годы. Это будет хорошее интервью, Мэдисон, и ваш редактор останется доволен. Но сегодня… сегодня я бы хотел просто обо всем забыть. Вы ведь понимаете меня, не так ли?

— Да, думаю, что понимаю. Даже наверное понимаю, — кивнула Мэдисон. — Когда я узнала об убийстве Салли Тернер, я испытала нечто подобное. Даже сейчас я еще не совсем успокоилась, хотя прошло уже почти два дня.