– Эй, Стонер, как ты там? Жив еще?
– спросил Эйнджел.

Ответа не последовало, и пришлось остановить машину у края дороги. Эйнджел видел ракеты, взлетавшие над полем боя вдали, слышал треск винтовочных выстрелов, пулеметных очередей и грохот взрывов. Складывалось впечатление, что атакующим приходится нелегко.

А со стороны города доносились новые взрывы. Видимо, продолжалась серия разрушений, начало которым положили Резник и Стонер.

Одно было предельно ясно: солдаты, покинувшие казармы, чтобы разобраться с беспорядками в городе, вскоре должны вернуться.

Наверняка им уже сообщили о нападении на лабораторный комплекс, а их главная задача - охранять именно этот объект.

– Эй, Стонер!
– позвал Эйнджел, встревоженный гораздо больше, чем ему хотелось казаться.
– Эй, мужик! Поговори со мной.

Стонер открыл глаза и простонал:

– Господи! До чего же мне хреново!

– Послушай, парень, мы попали как раз между молотом и наковальней, продолжал Эйнджел.
– Судя по всему, наши угодили в переделку. Я слышу, что там пошла в ход артиллерия, у нас ее, как ты знаешь, нет. Опять же с минуты на минуту нужно ждать возвращения солдат из города, а наша колымага едва движется.

– Сколько еще нам ехать?
– спросил Стонер.

– Километров десять или меньше.

– Сколько осталось боеприпасов для пулемета в машине?

– Пара лент, то есть несколько тысяч патронов.

– Тогда посади меня у пулемета, и я постараюсь задержать солдат сколько смогу, а ты иди пешком. Все равно в бою от меня толку нет, так что лучше мне остаться здесь.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен. Только оставь мне тех пилюль, и я уж постараюсь. Буду держать злодеев на расстоянии, пока ад льдом покроется.

А ты иди. Нашим сейчас нужен каждый штык.

– Ладно, пойду, если ты настаиваешь.

– Сигареты у тебя есть?

– Сигареты, травка, чего душа желает.

– Оставь мне.

– Обязательно. Только прихвачу парочку с травкой. Судя по тому, как идет дело, мне без этого не обойтись. А когда доберусь до своих, куревом разживусь.

– Ладно. Оставь что можешь и отправляйся.

Эйнджел вынул из кармана пачку "Мальборо", за которой последовало полдюжины самокруток из марихуаны, и передал Стонеру.

– Слушай, мужик, от твоей солдатской формы жутко воняет, - сморщил нос Стонер.

– Знаю, но приказ есть приказ. Остается надеяться, что кто-то позаботится о моей кожаной куртке. Я за нее заплатил пятьсот долларов.

Эйнджел поставил "рэнглер" задом к городу и наискосок в расчете частично заблокировать дорогу, а потом помог Стонеру перебраться к пулемету. Проверил пулемет, винтовку и пистолет напарника, положил рядом запасную патронную ленту, выпрыгнул из машины и встал рядом.

– Не шали, малыш, - тихо сказал Эйнджел.

– Только по делу. И спасибо, что перевязал раны. У тебя легкая рука.

– К твоим услугам. Только свистни.

– Будем надеяться, что на том свете мы еще не скоро свидимся.

– Будем.

– Огонек найдется?

Какую-то долю секунды Эйнджел колебался.

– У меня зажигалка "зиппо", подарок отца...

А, какая разница.1 Держи!

Он сунул зажигалку в руку Стонера, вытащил из пачки сигарету, и напарник дал ему прикурить.

– Спасибо, брат, - сказал Эйнджел.
– До встречи.

– Может, и встретимся. Кто его знает!

– Я знаю, - ответил Эйнджел.
– Не забывай, что я хотел бы вернуть свою зажигалку.

Забросив на плечо "узи", он рысцой побежал на звуки боя.

Группа Спенсера, получившая в подкрепление Резника и Софию, собралась у кромки леса.

Никто не был ранен, не хватало только Пакарда.

– А я обещал его подстраховать, - мрачно обронил Мессельер.
– Ничего у меня из этого не получилось.

– Твоей вины здесь нет, - возразил Спенсер, не спускавший глаз с казармы, где после гибели снайпера наступила тишина.

– Что там происходит? Ты как думаешь?
– спросил Резник.

– Думаю, они сейчас решают, не попытаться ли вырваться наружу и атаковать нас.

– Я тебя вот о чем хочу попросить. Прикрой нас огнем, а мы с Софией присоединимся к группе босса. Насколько могу судить, прорыв пока не получается.

– Без проблем, - ответил Спенсер.
– Так, ребята, вы слышали, о чем нас просят? Пора за дело браться. Кармен! У тебя только одна забота обеспечить меня боепитанием.