– С чем пришел, Тимофей Иванович?

Капитан Славин услужливо предложил мне стул.

– Я по поводу кавказцев.

– Давай. Я слушаю.

– Может так случиться, что проводника могут взять незаметно.

– Как это?

– Придут тихо ночью, а может выкрадут на дороге. Караван тогда пойдет мимо нас, а мы не узнаем.

– Что ты предлагаешь?

– Я слыхал, что у вас есть радиостанция?

– Есть.

– Хорошо бы вам каждую ночь держать ее включенной на волне пограничников...

– Но там много переговоров...

– Я выйду с позывными... "Козырь".

Теперь уполномоченный внимательно изучает мое лицо.

– Вон оно как.

– Вот так. Неважно, что там будут говорить, вам надо на этот позывной поднимать Ваську-Кривого и всех мужиков.

– А если это будешь не ты?

– Мы договорились с мужиками, у кого калитка закрыта на запор, значит его увели.

– Но тогда нужно, чтобы кто то дежурил по ночам?

– Так и будет. В эту ночь идет Колька.

– Хорошо, Тимофей Иванович. Я все понял. Для страховки я иногда буду тоже ночью выскакивать и проверять калитки.

– Тогда до свидания. Я пошел.

Уполномоченный внимательно глядел мне в след.

Чудо Эдуарда Николаевича запищало тонким всхлипыванием.

– Привет, Тимофей Иванович.

– Здравствуйте, Эдуард Николаевич.

– Тебе наш долг, 50 долларов передали?

– Передали.

– Я хочу тебе сказать одну неприятную новость.

– Слушаю.

– Через ваш поселок будет прорываться колонна черномазых.

– Когда?

– Этого я не знаю. Знаю, что они могут быть хорошо вооружены и знаю, что нацелены на ваш участок границы.

– Спасибо, что предупредили, Эдуард Николаевич.

– Я тебе еще одну вещь не сказал. Помнишь, ты недавно колонну выводил до Иртыша. Там был такой Сашка Калмогоров, которого я тебе рекомендовал.

– Я помню его.

– Так вот, он продался черномазым, рассказал все о тебе и выдал наш пароль. На сто процентов уверен, что эти типы явятся к тебе и будут просить перевести за границу.

– Вот, сволочь.

– Надеюсь, ты не сделаешь глупость, не откажешь им? Сопротивляться, как я понимаю, бесполезно.

– Там видно будет. Конечно, я хочу жить.

– Тогда смотри сам. Будь здоров, Тимофей Иванович.

Ай, да мафиози. Хитер, собака.

Они действительно пришли ночью. Меня разбудил стук в дверь.

– Я от Эдуарда Николаевича, - раздался голос с акцентом.

Неужели началось.

– Сейчас. Оденусь.

Быстро одеваюсь и открываю дверь. В дом входят двое. У одного чисто русское лицо, второй кавказец.

– Мы от Сальмы, - сразу начал кавказец, - нам нужно сейчас перевезти груз в Казахстан.

– Именно сейчас?

– Да. У нас много машин.

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько платить будете с машины?

– По 15 долларов.

– Нам сейчас тариф увеличили.

– Неправда. Вам увеличили тариф, за то, что вы шли проводником от Рубцовска до Иртыша, а от сюда до Мазурек тариф остался старый.

Смотри ты, все знают.

– Но сейчас ночь, трудней проводить.

– Набавим еще по пять долларов за ночь, - вдруг говорит парень с русским лицом.

– Тогда гоните аванс.

Они переглядываются.

– Хорошо.

Кавказец вытаскивает пачку денег и отсчитывает мне 350 долларов.

– Остальную половину в конце пути.

Я прикидываю, это 35 машин. Хорошая колонна.

– Сейчас приготовлюсь.

Они стоят рядом и следят, как я потеплей одеваюсь, собираю ружье и набиваю карманы патронами.

– Все, пошли.

Выключаю свет и заодно нажимаю на кнопку включения радиостанции. Мы выходим в темноту ночи. Калитку закрываю на засов. Это знак соседям и Кольке, что я вышел на дело... Самое важное, чтобы они заметили вовремя.

Проходим через село, подсвечивая фонариками дорогу и выходим на тракт в направлении Малинового Озера. Через километр натыкаемся на колонну машин. Она стоит возле разгромленного контрольного пункта. Я не вижу в темноте шлагбаума, будки охраны, но в мечущемся луче света замечаю милиционера в нелепой позе, лежащего на обочине дороги.

– Вот сюда, - командует мне кавказец.

Он подводит меня к газику и открывает переднюю дверь. Я сажусь рядом с шофером, мои спутники сзади. Вспыхивают фары задних машин, колонна зашумела двигателями.