– Во!- радостно сказал юноша.- Надо взять "Футбол-хоккей". Вот скажите, почему Баранова держат в сборной? Он же совсем не тянет, а его держат.

– Полагаю, что в этом тонком вопросе мы вскоре разберемся. А может быть, еще кое в чем. Вас не затруднит посмотреть в расписании, когда остановка?

Молодой человек вернулся через минуту, глаза его сияли.

– Без очков - в четырнадцать ноль семь, - сообщил он восторженно,- а в очках - в два с чем-то, если повезет.

– Так и написано?

– Слово в слово.

– Значит, еще час, а то и больше. Подождем.

– А чего ждать? Вон сколько надписей в вагоне. Ученый сосед иронически хмыкнул, однако вдел ноги в туфли и встал. Он бросил взгляд на верхние полки. "Где же их вещи?
– подумал он.
– Но, с другой стороны, почему всем путешествовать с чемоданами? Может быть, они из тех, кто все свое носит с собой. Но как тогда очки - забыты? Нарочно оставлены?

– Вы скоро?

– Извините, задумался. Вы не заметили, как выглядят наши спутники?

– Да никак. Люди как люди. Пойдем, что ли? По смятой полотняной дорожке, покрывающей красный ковер, они двинулись к тамбуру. Юноша остановился у таблички "Окно не открывать", приложил очки к глазам и засмеялся. Старший взял очки и тоже прочел: "Поди открой, когда заколочено".

– Избыточная информация,- пробормотал он.

– Вот и я говорю: что зря писать, если и так понятно?

Они пошли дальше, то и дело останавливаясь возле привычных железнодорожных указаний. "Вызов проводника".-"Отключено навечно". "Питьевая вода".- "Теплая и с противным привкусом". "Свежие газеты",- "Как же..." "Хол. Гор." - "Гор. нет и не будет". "Для пуска воды нажать педаль внизу".-"Для пуска воды нажать педаль внизу".

– Надо же,- изумился юноша.- Что в очках, что без.

– А вы как думали, молодой человек? Есть на свете и бесспорные истины.

– Выходит, есть,- легко согласился молодой человек.- Надо бы все-таки соседей расспросить, в чем тут фокус. Пошли в ресторан, они наверняка там.

В ресторане было тихо. Три одиноких посетителя сидели за столиками, у буфета с полдюжины мужчин и женщин в белых фартуках считали деньги и негромко переругивались.

– Где же наши?
– спросил юноша.- Неужто разминулись?

– В проходе разминуться трудно,- усомнился старший.- Мало ли в какое купе они могли зайти. Ну да ладно. Коль скоро мы здесь,- продолжал он, - а не пообедать ли и нам?

– А что,- согласился юноша.- Жаль только, что этого не подают,- и он показал жестом, чего именно. Ученый сосед скорчил кислую мину.

Они сели за пустой столик, официант проводил их ленивым взглядом и вернулся к своим расчетам. Юноша открыл меню.

– В очках читаем или так?

– Лучше бы в очках,- попросил ученый сосед.- Я, знаете ли, чувствителен... Печень.

Юноша надел очки и принялся штудировать недлинный список поездных яств. Он проглядел его сначала сверху вниз, потом снизу вверх, почмокал губами и отложил меню в сторону.

– Вам лучше не обедать.

– Совсем ничего?

Юноша еще раз пробежал глазами меню.

– Можете взять хлеб и крутые яйца. Официант подошел к столу и стал смотреть в окно,

– Что будем заказывать?
– спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ему вот,- показал юноша,- бутылку минеральной и крутые яйца, а мне... тоже крутые яйца и... ладно уж, пиво. Авось, выдержу.

– Горячее бы взяли, курицу или шницель,- безразлично посоветовал официант.

– Курицу? Это какую курицу? Ту, что третий рейс с вами едет?

– Ну уж,- смутился официант.- Холодильник у нас только вчера отказал.

– Несите заказ,- попросил ученый сосед и добавил, обращаясь к юноше:Позвольте очки.

– Не дам!

– Да не пугайтесь, я этикетку на воде почитаю.

– Вы что, химик?

– А кто сейчас не химик? Давайте очки. Официант принес яйца и хлеб, открыл бутылки с водой и пивом и примирительно пожелал приятного аппетита. Юноша постучал яйцом о тарелку и спросил:

– Что там у вас с водой?

– Как вам сказать... Из обещанного кое-чего не хватает. Боюсь, что гастрита этой штукой все же не вылечишь. Хотите, я про пиво прочитаю?

Рассчитываясь с официантом, старший посмотрел сквозь очки на трехрублевую бумажку и довольно хмыкнул. Взяв рубль сдачи, осмотрел и его, снова хмыкнул с удовлетворением. В свой вагон они возвращались молча и по дороге ничего не читали.

В купе было по-прежнему пусто. Мимо открытой двери пробежал неведомо куда проводник с алюминиевым чайником в руках. Юноша окликнул его: