Проезжаем киббуц Эйнат. Еще три километра, и мы у подножья холма, на котором возвышаются руины крепости Мирабель, построенной крестоносцами на месте более раннего поселения византийского периода. Об этом свидетельствует древнегреческая надпись над входом в крепость. Надпись повествует о христианском мученике по имени Керикос, убитом вместе с матерью римлянами в IV веке н. э.

Крепость была захвачена Саладином и разрушена.

Еще четыре километра - и перед нами римский мавзолей, постройка которого датируется II веком н. э. Несмотря на прошедшие бурные века, он почти не пострадал. Сохранились даже две коринфские колонны, поддерживающие карниз портала. Позднее арабы превратили мавзолей в мечеть, устроив в его стене михраб (михраб - ниша для молитв). Мечеть получила имя "Неби Иехия" в честь пророка Иоханана (Иехия - арабская транскрипция этого имени).

Немного дальше - указатель поворота на Модиин.

МОДИИН. Это предполагаемое место гробниц Маккавеев среди многочисленных могил, выдолбленных по склону холма. Арабы называют это место "Кубур эль-егуд" (могилы евреев). Ученики тель-авивской гимназии Герцля в 1910 году собрались у древних еврейских могил в праздник Ханука и зажгли первую ханукальную свечу. С тех пор возникла традиция устраивать торжественную церемонию по случаю праздника Хануки в Модиине. Члены спортивного общества "Маккаби" зажигают здесь факел и доставляют в Иерусалим в резиденцию президента государства.

В двух километрах от Модиина - арабская деревня Модия. Предания гласят, что именно здесь родились Маккавеи.

Побывав в Модиине, возвращаемся на главное шоссе и, проехав пять километров, попадаем в Лод.

ЛОД (ЛИДДА). Это очень древнее поселение, заселенное когда-то хананеянами, позже евреями из колена Вениаминова. Еще во времена правления династии Маккавеев это было чисто еврейское поселение. В 43 году до н. э. все его жители были угнаны в рабство.

Упоминается этот город, носивший в те далекие времена название Лидда, и в Библии. В Новом Завете описывается посещение Лидды святым Петром. Через несколько десятилетий после этого события город был сожжен дотла римлянами. Впоследствии он был восстановлен. По преданиям, в Лоде родился святой Георгий - святой патрон Англии. Здесь находится его гробница, над которой уже в VI веке н. э. была воздвигнута базилика, на руинах которой крестоносцы воздвигли церковь.

Эта церковь была разрушена Саладином. Только в 1870 году ее восстановили усилиями греко-православной церкви.

Вновь отстроенная церковь св. Георгия включила в себя остатки стен церкви, построенной еще крестоносцами. Особенно заметна старинная кладка стен в крипте, где стоит каменная гробница, на стенках которой видно рельефное изображение св. Георгия. В крипту ведут две ступени у алтаря. Над входом в церковь - скульптурная сцена, изображающая св. Георгия, поражающего копьем дракона.

Напротив храма, через дорогу - греческий монастырь.

Сейчас Лод крупный промышленный центр с населением в 37 тыс. человек.

В четырех километрах от Лода расположен крупнейший международный аэропорт страны имени первого главы правительства Израиля Бен-Гуриона. Аэропорт возник еще во времена английского мандата, но достиг уровня мировых стандартов только после образования еврейского государства.

СЕВЕРО-ВОСТОЧНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ:

РААНАНА - КФАР САБА - КАЛЬКИЛИЯ

РААНАНА. Это поселение городского типа, расположенное на перекрестке дорог Тель-Авив - Хайфа и Кфар Саба - Герцлия. Образовано на базе сельскохозяйственного мошава в 1921 году. Его первые жители - выходцы из Северной Америки.

КФАР САБА. Город носит имя древнего поселения, бывшего когда-то в этом месте. Нынешняя Кфар Саба расположена недалеко от поселка Раанана, в 22 километрах от Тель-Авива.

Земля, на которой стоит город, приобретена еще в 1896 году.

Турецкие власти долгое время не давали разрешения на строительство домов на этом месте.

Первые еврейские поселенцы обосновались здесь только в 1905 году и занимались земледелием. Первые постоянные дома были построены в 1912 году. В первую мировую войну мошав дал приют евреям, изгнанным турецкими властями из Тель-Авива и Яффо.

В 1918 году Кфар Саба оказалась на линии огня и была полностью разрушена в ходе боев между турецкими и английскими войсками.

В 1919 году началось восстановление поселения. В 1921 году во время арабских беспорядков Кфар Саба была вновь разрушена. В 1924 году поселенцы снова вернулись сюда и уже окончательно.

Во время волны погромов в 1936-1939 годах, селение неоднократно подвергалось нападениям банд погромщиков, но все атаки были отбиты силами еврейской самообороны.

После второй мировой войны поселение приняло много репатриантов и начало быстро развиваться. Сейчас это промышленный город с населением в 40 тыс. человек.

КАЛЬКИЛИЯ. Это арабское поселение на границе долины Шарона и гор Самарии, в трех километрах к востоку от Кфар Саба. Калькилия стоит на месте древнего поселения, через которое проходила одна из основных дорог, проложенных в римский период. Во время первой мировой войны здесь поселилось несколько еврейских семей, изгнанных из Тель-Авива. После войны за Независимость в соответствии с условиями перемирия Калькилия отошла к Иордании. В 50-60 годах Калькилия служила базой для террористов. Во время Шестидневной войны селение частично было разрушено. После окончания войны Калькилия была восстановлена и заселена. Сейчас здесь живет 9 тыс. жителей, занятых в основном сельским хозяйством.