Во II веке до н. э. город заселили македоняне. Впоследствии город был разрушен и восстановлен только при царе Ироде. Ирод назвал город Себастией в честь римского императора Августа (Себатус - греческий вариант Августа). Окончательно город был разрушен при нашествии персов. На территории раскопок древней Себастии можно увидеть живописные развалины византийской церкви св. Иоанна Крестителя, построенной еще императрицей Еленой и обновленной крестоносцами. Сохранившиеся остатки стен церкви достигают четырех метров высоты. Сейчас в этом месте стоит мечеть.

Представляют интерес остатки римского Форума, хорошо сохранившиеся колонны которого построены при царе Ироде.

Недалеко - остатки круглой эллинской башни, датируемой четвертым веком до н. э. Башня сложена из огромных каменных блоков. Неподалеку остатки ворот и стен периода Израильских царей (IX в. до н. э.).

Очень интересны остатки сооружений римского периода: римский амфитеатр (Iв. н. э.); римская базилика с уцелевшими колоннами (III в. н. э.); храм, посвященный Иродом императору Августу. К храму ведут огромные, хорошо сохранившиеся ступени.

Раскопана главная улица города времен Ирода, с установленными вдоль улицы колоннами.

На выезде из Себастии сворачиваем влево, мимо танка, оставшегося здесь в память боев июня 1967 года.

В 33 километрах от Себастии находится впечатляющий мемориал в память бойцов Армии Обороны Израиля, павших во время происходивших в этих местах ожесточенных танковых боев в дни Шестидневной войны. Комплекс мемориала включает иорданский танк модели "Паттон", орудие которого опущено как бы в знак поражения, понесенного в боях с противником, воевавшим в худших танках модели "Шерман". Возле танка уложена 51 каменная глыба в память пятидесяти одного бойца из танковой бригады, павших в Самарии и на Голанах.

Еще несколько километров, и мы в Дженине.

ДЖЕНИН. С библейских времен это место пользуется скверной репутацией. Здесь Христос столкнулся с людской неблагодарностью. Именно здесь, как утверждают, он исцелил десять прокаженных, из которых только один вернулся поблагодарить его. А значительно раньше здесь дети праотца Яакова продали египетским купцам брата своего Иосифа. Во время Шестидневной войны тут происходили особенно тяжелые бои с иорданской армией.

Уже в наши дни именно в этом небольшом городке, населенном преимущественно арабским населением, чаще всего возникают беспорядки.

В одиннадцати километрах от Дженина дорога раздваивается. Поворот влево выводит на шоссе к Тель-Авиву, направо шоссе ведет в Бейт Шеан и Тверию. В 7 км по прямой мы въедем в город Афула.

* * *

Побывав в памятных местах северных окрестностей Иерусалима, приступим к знакомству с окрестностями к западу от столицы.

ЛИФТА - КАСТЕЛЬ - АБУ ГОШ

КИРЬЯТ АНАВИМ - МААЛЕЙ А'ХАМИША

АКВА БЕЛЛА

При выезде из Иерусалима в направлении Тель-Авива, справа от шоссе, у речушки Нефтоах, окруженная дичающими садами находится заброшенная арабская деревушка Лифта (Нефтоах). В центре деревни - источник, дающий 45 куб. м воды в сутки. Возможно, это упоминаемый в Танахе источник, находившийся на границе земель колен Вениамина и Иуды.

Справа от дороги остаются дома поселка Мевасерет Цион, название которого заимствовано из изречения пророка Исайи. В этом поселке находится один из крупнейших центров абсорбации репатриантов. Далее, слева - одиноко стоящий холм Кастель, на вершине которого руины римской крепости. Название этого холма происходит от латинского "кастеллум" - форт. В этом районе происходили ожесточенные бои во время войны за Независимость. В честь героизма израильтян, участвовавших в боях, в 1951 году была выпущена почтовая марка с изображением холма Кастель.

Дорога поднимается в гору. Через несколько километров мы сворачиваем вправо, в поселок Абу Гош, расположенный в очень живописном месте. В поселке проживают преимущественно арабы, которые во время войны за Независимость сотрудничали с Армией Обороны Израиля.

Ниже селения, в небольшой ложбине, излюбленное место пикников жителей Иерусалима - так называемая "Аква Белла" (чудесная вода). На иврите - Эйн Хемед. В парке, у ручья - остатки крепости крестоносцев.

Селение Абу Гош получило свое название по имени арабского шейха, жившего здесь в XVII веке и взимавшего очень высокие пошлины с путников, направлявшихся в Иерусалим.

Абу Гош находится на месте библейского города Кирьят Яарим (городок деревьев). В Кирьят Яарим в доме Аминадава нашел в свое время пристанище Ковчег Завета на пути в Иерусалим. В 1924 году на предполагаемом месте расположения этого дома построен монастырь Ковчега. Монастырь стоит на холме, господствующем над местностью и хорошо виден издали.

Через Абу Гош на пути в Иерусалим проходили и крестоносцы. Они ошибочно считали, что здесь находился легендарный Эммаус - первое место, в котором явился Христос после своего воскрешения. В честь этого события крестоносцы воздвигли около 1142 года одну из самых красивых церквей в стране. Церковь находится слева у въезда в Абу Гош. В 1187 г. мусульмане превратили церковь в мечеть. В конце XIX века церковь использовалась как конюшня. В 1899 году при помощи французских властей здание церкви было передано ордену бенедиктинцев. В 1907 г. церковь восстановлена и освящена.