– Ты!
– радостно воскликнул Похититель.

– Меня!
– показала пальцем.

– Меня!
– воскликнул он.

– Похитил!
– показала, как он ее похитил.

– Похитил!

– Значит, я твоя жена!

– Жена!
– восклицательный знак.

Мать Похитителя стояла у своего жилища и наблюдала за ними.

– Он муж, я - жена, - сказала ей Ящерица.
– Я - жена, он - муж.

Мать покорно кивнула головой.

– Муж.

– Значит, он должен за меня заступаться.

– Что тебе сказал Рыжий человек?
– спросила мать у Похитителя.

– Он сказал, что с ней надо построже.

– Что же ты решил?

– Я думаю, один разок стукнуть ее надо. Может быть, у них принято построже.

– Нельзя же стукать без причины.

– А может быть, без причины даже лучше, больше будет уважать.

Похититель подошел к Ящерице, смущенно улыбнулся.

Ящерица улыбнулась в ответ.

И тут он вдруг ударил ее по уху. Она удивилась, не поняла, за что.

– Неприятно смотреть, - сказала мать.

– Так надо, мать. Видишь, она не обиделась. Она к этому привыкла.

И еще раз стукнул ее.

Ящерица подняла руку. Но Похитителю показалось, что она хочет дать сдачи. Он невольно отпрянул. Но она просто потрогала синяк, беспокоясь за свою внешность. Стала припоминать, в чем она провинилась, припомнила, обрадовалась.

– За то, что я повздорила с женщинами?

В знак того, что признает свою вину, опустилась перед ним на колени.

Похититель победоносно глянул на мать, перекинул через плечо свою сеть.

– Ну, я пошел. Ловить рыбу. Поняла? Не поняла. Ладно, пока сиди. Здесь, - показал, как она должна сидеть и ждать его, скучая.
– Жена должна смотреть мужу вслед чтобы лучше запомнил.

– И-ди, мой родной!
– проговорила Ящерица.

– И-ду, твой родной!
– отвечал Похититель и ушел.

– У тебя хороший сын. Настоящий мужчина. Заступился за меня, - сказала Ящерица матери.

– Загнали нас в горы, - сказала мать.
– Сидим вот здесь, мужчины стали худосочные, женщины реже рожают детей.

– Я рада, что меня похитил именно твой сын.

– И ты здесь пропадешь, и он с тобой натерпится. Уходила бы ты от нас.

– Теперь я буду жить у вас! Буду помогать тебе по хозяйству!

Мать Похитителя продолжала рисовать синюю реку и ярких рыб.

Ящерица сунула руку в горшочек с краской.

– Дай я тоже попробую!

И провела пальцем по картине. Ей понравилось, как получилось. Мать тоскливо проговорила:

– Дикая! Дикая...

Они и не заметили, как в жилище появился Советчик. Скорпионы вообще ходили тихо, словно не хотели кого-нибудь потревожить.

Советчик сказал:

– Я велел женщинам прийти сюда и помириться с ней... Входите. Женщины,

приветливо и мелодично посмеиваясь, вошли.

– Говори, дочка, - сказал Советчик.

Поющая, улыбаясь, подняла над головой сплетенные руки.

– Мы пришли мириться с тобой!

– Еще говори.

– Хоть ты нам и не слишком нравишься. Вообще, лучше бы ты оставалась там, у себя!
– сказала, лучезарно улыбаясь.
– Но вот Советчик нам велел, и мы пришли с тобой мириться.

Женщины тоже поприветствовали ее сплетенными руками и лучезарно улыбнулись.

Ящерица в ответ тоже поприветствовала их сплетенными руками. И, так же лучезарно улыбаясь, сказала:

– Чтоб вас змеи покусали! Чтоб вас замуж никто не взял, лягушки худосочные! Вы и детей-то рожать, наверно, не умеете!

– Вот и хорошо, - сказал Советчик.
– Теперь идите.

Женщины ушли, на прощанье шелково смеясь.

– Входи, Рыжий, - сказал Советчик.

Рыжий тут же вошел.

– Поговори с ней.

– О чем. Советчик?

– Расскажи про наш Род. Все, что думаешь про нас.

– Она не все слова понимает.

– Говори медленно. Пусть сядет.

– Садись, велит поговорить с тобой.

Ящерица присела, Рыжий - напротив нее. Задумался, заговорил медленно, как с чужеземкой.

– Они, Скорпионы, еще не перестали нас бояться.

– А почему они все время хотели напасть на наш род?

– Раньше... мне тоже казалось, что они хотели напасть. А теперь кажется, что это... мы хотели напасть на них.