Шрифт:
– Я хитрая, - заверила его Ящерица.
– Она хитрая!
– подтвердили женщины.
– Она очень хитрая!
А Человек Боя сказал:
– Это хорошо, что ты хитрая. Но если ты станешь хитрить с нами, то нам придется... В общем, тебе понятно.
Красноречивый же смягчил угрожающие эти слова.
– Если же ты погибнешь, то я буду рассказывать о тебе нашим детям. Простая девушка, отдала жизнь за свой Род...
Ящерица спросила:
– А ты будешь рассказывать о моей внешности, о моем телосложении?
– А как же! Я буду рассказывать о твоей притягательной внешности, о твоем необыкновенном телосложении, и как ты всем этим пожертвовала ради нас. Тебе известно, как я могу говорить.
Глава Рода повелел:
– Выдайте ей другую шкурку. Постарайтесь, чтобы она открывала все, что нужно.
Девушки отогнали мужчин, принялись прилаживать новую шкурку. А когда расступились, Ящерица предстала взорам.
Даже Красноречивый на время потерял дар речи.
– Мне повезло... Мне повезло... Что я родился и вырос здесь... В одной плеяде, в одной, я бы сказал, когорте с такими людьми, как ты, Ящерица...
– Теперь посмотри вокруг себя, - сказал ей Глава.
– И запомни.
Ящерица смотрела на людей, истощенных голодом.
– Запомнила.
– Нет, ты и другое запомни... Дорогие мои сородичи, пускай она запомнит и то, как вы красивы, когда танцуете. Пусть она запомнит ваш танец прощания с нею...
И люди, забыв о голоде, стали танцевать на прощанье с нею. Они еще по-звериному пластичны. И танец этот ей будет трудно забыть.
– Запомнила?
– Да! Да!
– в слезах вскричала Ящерица.
– Щербатый, Долгоносик, проводите ее к той поляне у подножия гор, где живут Скорпионы. И пусть она собирает цветы. Это лучше. Уж кто-нибудь из Скорпионов увидит ее. Желаю, чтобы тебе повезло. Мы будем ждать тебя. Мы ждем тебя.
– А в дороге, чтобы тебе не было скучно, тебя будет провожать песня печали и привета...
И люди запели. Теперь уже нет таких песен, время не сохранило их.
Сначала Щербатый и Долгоносик вели ее вдоль реки, плавно перекатывающей свои мускулы, потом - мимо эвкалиптовой рощи, потом по песку, краем пустыни и наконец - к той поляне, где она должна собирать цветы. А сами устроились наблюдать за ней из укрытия.
А из другого укрытия, от каменистого подножия гор, за ней уже наблюдал Скорпион.
Она собирала цветы. Она так наклонялась, выпрямлялась и поворачивалась, что трудно было оторвать от нее взгляд.
Скорпион тихонько заклокотал горлом. Девушка хотела было броситься прочь - это для правдоподобия, но, видимо, не могла сообразить от страха, в какую сторону бежать. Это тоже для правдоподобия.
Тогда Скорпион ринулся к ней и, не без труда, вскинул ее на плечо.
А песня, уже слабо, но слышна была ей.
Ящерица стала вопить и кусаться, но похититель, хоть и задыхался бежал, не останавливаясь. Она сумела все же разглядеть Скорпиона. От ее сородичей он отличался в худшую сторону. Был бледней, не так широк в плечах, да и силой не отличался. Она затихла, чтобы похититель все же как-нибудь донес ее до своего становища.
Наконец, порядком уставший, он донес ее куда-то и опустил, почти сбросил ее на землю. Она ушиблась, но сразу же несколько переменила позу, чтобы лежать покрасивее. А услышав чье-то приближение, опустила ресницы, словно потеряла сознание. Но чувствовала, что один за другим подходили Скорпионы. Их тоже сквозь ресницы разглядела. Они тоже были бледней и тоньше ее сородичей. Прибежали и женщины. Сквозь ресницы определила, что ни одна не могла сравниться с нею по красоте и телосложению.
Люди расступились, пропустили старого человека.
– Кто это?
– спросил он похитителя.
– Не знаю.
– Зачем она тебе, сынок?
– Она мне понравилась.
Женщины переливчато рассмеялись. Та, что была поздоровей и получше других, сказала:
– Ну, красотой-то она не блещет.
– Когда она стоит или нагибается, она лучше, - ответил Похититель. (В отличие от других будем называть его так.)
– Какая темная кожа, - обсуждали ее женщины.
– А ноги?
– Счастье не в красоте, - отвечал Похититель.
– Чем же она тебе понравилась?
– спросил старый человек.
По его разговору Ящерица поняла, что он - вроде их Главы Рода.
– Прости, Советчик, но мне понравилось, как она рвет цветы.
Женщины снова переливчато засмеялись.
– Сколько тебе нужно цветов? Мы нарвали бы.
Советчик сказал задумчиво:
– Теперь ее сородичи станут мстить за нее. Ввяжемся в войну из-за того, что она красиво рвет цветы.