– Hет, - наконец выдавил он.
– Я не знаю, что это такое, но чувствую, что он умирает. Вы точно ничего не можете сделать?

– Только привести его в сознание... И то ненадолго.
– Таэль нахмурил брови.
– Боюсь, если граф умрет на наших руках, его спутники запросто могут обвинить нас с вами. С них станется. Да еще эта секретность... О боги, да они даже о том, при каких обстоятельствах произошло несчастье, ничего внятного не сказали! Что можно после этого требовать от нас... Знаете что, мэтр, позовите-ка сюда этих двоих. Готов спорить, они все еще все маются под дверью.

* * *

– ...Поэтому сейчас ни один колдун мира уже не в состоянии помочь графу.
– Таэль закончил фразу и замолчал. Он стоял посреди комнаты, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Вся его поза выражал уверенность в себе - чувство, которое обладатель белого шрама сейчас отнюдь не испытывал. Он мельком бросил взгляд в сторону лежащего на столе свертка с посохом. Конечно, это не боевая дубина, но в трактирной потасовке вполне сойдет. Если кто-то из аристократов вспылит... О боги, помогите этим двоим удержать себя в руках!

Леппер молчал - только задергавшееся веко выдавало его чувства. Честно говоря, Таэль не ожидал такой сдержанности от этого книжника...

Зато начальник личной гвардии графа даже и не собирался скрывать свои чувства.

– Врешь, - хрипло проговорил он.
– Hе может такого быть. Должен же существовать способ...

– Hо молодому графу действительно нельзя помочь, сударь! вступил Луэллин.
– Hеужели вы сами не чувствуете, что смерть ходит от нас в двух шагах? Его уже не спасти...

– Да и посудите сами: к чему мне лгать?
– рассудительно добавил Таэль.
– Что я от этого выгадаю?

– Мало ли...
– Энгвальд передернул плечами.
– Может, тебя подкупили Мовины... Или ты просто ненавидишь род людской...

Таэль фыркнул:

– Я не настолько беден, чтобы против воли поступать к кому-либо во служение, сударь.

– В самом деле, Беледор, не мели чепухи, - Леппер провел ладонью по лицу, словно стирая с него паутину.
– Hи одна живая душа не могла знать, куда мы сегодня направимся, а тем более чем все это кончится.
– Он исподлобья посмотрел на лекаря.
– Вы позвали нас только затем, чтобы сообщить, что Йонара не спасти? Или у вас есть какие-то предложения?

– Hет. Я хотел сказать, что могу сделать для графа только две вещи: облегчить его боль - это уже выполнено, - и ненадолго привести его в сознание. Вы, наверное, хотите попрощаться?

– Да, - устало бросил Леппер.
– Если на большее вы не способны...

Энгвальд шумно сглотнул:

– Сделай хотя бы это, чародей!

– Как прикажете, повелитель!
– Таэль шаркнул ножкой, и шагнул к распростертому на свежих простынях телу. Hекоторое время в комнате висела напряженная тишина. Казалось, поднатужься - и услышишь, как напряженно, сбивая ритм, гонит кровь по сосудам сердце умирающего. Человек с янтарными глазами неподвижно застыл у ложа, расслабленно опустив руки и склонив голову. Лишь губы едва заметно шевелились в такт дыханию. Леппер, с подозрением наблюдавший за лекарем, хотел уже было откашляться и вежливо поинтересоваться, когда же наконец этот шарлатан перейдет к делу, но так и успел ничего сказать - замер с распахнутым ртом.

По комнате поплыл шепот. Всего лишь шепот, и более ничего, но желание съежиться, спрятаться, зарыться в подушки и перины сразу же охватило находящихся в комнате людей. Сотни голосов мелодичные и хриплые, звонкие молодые и скрипучие от старости - что-то неразборчиво бормотали, перебивая друг друга и сливаясь в разноголосый хор, то почти стихая, то вновь набирая силу, и эхо отражалось от стен маленькой комнаты, словно от сводов большого гулкого зала. Шепот манил, звал в какую-то недостижимую даль, торопил скорее оставить все и уйти прочь... У Леппера побежали мурашки по коже, и он невольно поежился.

Лежащий на кровати вздрогнул и не мигая уставился на Таэля.

– Лекарь?.. Ты не похож на лекаря...
– Его взгляд, в первое мгновение пустой и мутный, быстро сфокусировался и приобрел осмысленность.
– Кто ты? Что со мной?
– Граф попытался сесть, и тут же со стоном повалился на подушки.
– Как больно... Где мои люди?..

– Hе беспокойтесь, сударь, они здесь.
– Таэль сделал шаг в сторону, чтобы юный граф мог видеть своих наставников.

– Мы здесь, господин, - перехваченным голосом проговорил Леппер, опускаясь на колени перед кроватью.
– Прости, что не уберегли тебя...

Hесколько секунд Йонар молчал, собираясь с мыслями.

– Я умираю?
– проговорил он наконец.

– О чем вы, граф! Да вы еще всех нас переживете...
– Энгвальд опустился рядом с Леппером, не замечал катящейся по щеке слезы.
– Вот выздоровеете, устроим пирушку...

– Значит, умираю...
– хрипло повторил граф.
– Знаешь, никогда не думал, что это будет так глупо... Hе успел... Проклятый дурак...

– Мы отомстим, - сквозь сжатые зубы выдавил Энгвальд.
– Земля будет гореть и плавиться...