Но, вопреки ожиданиям Юли Игорь решительно отказался играть вампира. Более того, сказал, что пьеса ему не нравится и участвовать в ней он не собирается. И призывает остальных одуматься и подобрать что-нибудь получше...

Однако "остальные" не одумались. Большинству "Тень вампира" понравилась настолько, что репетировать начали в тот же день. Реакцию Игоря назвали блажью и желанием повыпендриваться, и вампир вместо него тут же отыскался...

Но Юля не считала, что Игорь просто выпендривается! Она выбрала момент, спросила его об этом - и получила в ответ такую отповедь, что едва не набросилась на бывшего любовника с кулаками! Он, Игорь, сразу понял, откуда взялась эта пьеса, и связываться с ведьмой у него нет ни малейшего желания. Ничего хорошего из этого не выйдет!

– Ты же сам у нее номера билетов спрашивал!!
– возмущенно закричала Юля.
– А теперь заявляешь...

– Номера билетов, - перебил ее Игорь, - это одно, а конкурсный спектакль - совсем другое! Она заморочила тебе голову, а ты через нее всем остальным... Вот увидите, кончится ваша затея полным провалом!

...Но Игорь ошибся в своих мрачных пророчествах. Спектакль занял второе место. После праздника, устроенного в честь этого события, актеры решили зайти к Тонечке, чтобы поблагодарить ее за пьесу. Собственно, это была юлина идея, возникшая в состоянии эйфории после третьей рюмки. Но на улице Юля слегка опомнилась и оробела: вести к Тонечке всю компанию! Без спросу, без предупреждения заявятся полтора десятка не совсем трезвых личностей - пусть даже и с благодарностями, все равно! И Юля прекрасно знала, как не любит Тонечка шумные посиделки!

Но отступать было поздно. Оставалось надеяться, что Тонечка не будет слишком шокирована вторжением, и не станет выгонять непрошеных гостей при помощи грустных гремлинов!

Надежды вполне оправдались: Тонечка вела себя мило и с достоинством, как любезная хозяйка дома. Отыскалось вино, кофе, конфеты... Гости посидели с полчаса, ведя себя необыкновенно прилично, и разошлись восвояси.

Юля осталась. Она чувствовала себя виноватой, и была готова к заслуженным упрекам... Но их не последовало! Вместо этого Тонечка загадочно улыбнулась и сказала:

– Маленькая месть, Юлька! Придется пережить...

С этими словами она вставила в видеомагнитофон кассету и включила просмотр...

...На экране какая-то девушка исполняла тантрические танцы - среди них были и те, что вошли в спектакль. Это выглядело настолько красиво, одновременно и страшно, и притягательно, что Юля расплакалась: она сравнила это исполнение со своим!

– Кто это?
– сквозь слезы спросила она у Тонечки.

– Одна моя знакомая, - просто ответила та.
– В свое время ты ее узнаешь... Ну, что, поняла, чего ты на самом деле стоишь?!

Эта фраза была совсем уж жестокой! Месть получилась очень даже не маленькой, Юля плакала так, что Тонечка в конце концов перепугалась.

– Да перестань ты реветь наконец!
– уговаривала она.
– Юля, успокойся... Ну, прости меня, дуру безмозглую, я не думала, что ты так среагируешь!

– Да при чем тут ты!
– еще сильнее заплакала Юля.
– Ведь я на самом деле танцевала ужасно, теперь я это поняла!

Тонечка вздохнула: она сама не рада была своей мести. Не хватало еще "подарить" Юле комплекс неполноценности!

– Вот что, - сказала она очень серьезно.
– Тантризм - на девяносто процентов - искусство любви, понимаешь? И то исполнение, которое ты видела, оно... как бы это сказать... заряжено страстью!

– А я?
– Юля подняла голову.

– А у тебя еще все впереди, Юля. Ты еще не любила по-настоящему! Через пару лет, если вспомнишь мои слова, повтори эти танцы. Получится не хуже!

– Ты правду говоришь?

Тонечка пожала плечами, и Юля испытующе посмотрела на нее:

– Это предсказание? То, что ты сказала - это предсказание?

Тонечка молчала. Она никогда не предсказывала Юле - только билеты на экзаменах - и сейчас боялась назойливых расспросов. Но Юля не стала спрашивать. Нарочно или случайно, а Тонечка пообещала ей счастливую любовь через два года, и не стоило излишне уточнять это. В конце концов, порой именно знание будущего может все изменить и нарушить - это Юля слышала неоднократно...

После успеха "Тени вампира" Юля была очень счастлива. Даже маленькая известность приятно щекочет самолюбие!

Она даже стала реже бывать у Тонечки, а когда появлялась, рассказывала только о своих успехах и любовных победах. При всей своей сдержанности, Тонечка однажды потеряла терпение:

– Черт бы тебя побрал, Юля! Зачем ты приходишь ко мне?! Хвастаться?

Юля потрясенно на нее уставилась. Если бы такой вопрос прозвучал от кого угодно, Юля однозначно бы увидела в нем банальнейшую зависть - но Тонечка! Неужели она могла кому-то завидовать?!

Спотыкаясь на каждом слове, Юля выдавила:

– Ты... Тебе... Тебе что, это неинтересно? Или...

Она была совершенно растеряна, и Тонечка поняла ее:

– Я обычная женщина, - засмеялась она.
– Не фея и не ведьма! И мне тоже бывает неприятно слушать о чужих успехах... Тем более, что тут судьба меня сильно обделила!