– Что это было?
– прямо спросила она у него.
– Посвящение?

Дэн ухмыльнулся:

– Это было октябрьское полнолуние, Юля. Просто наш праздник! А посвящение... Да, в каком-то роде и посвящение тоже.

Он задумался, вспоминая, заговорил негромко: "В назначенный час ночи собираются все братья, опоясанные орденским поясом. Потом новообращенный дает устную и письменную клятву под страхом смерти хранить строжайшее молчание относительно того, что увидит и услышит..."

– "Затем его раздевают и подводят к двери", - спокойно продолжила Юля.
– Это обряд посвящения... у тамплиеров, кажется, да?

– Однако!
– Дэн был удивлен.
– Это ты от Тонечки знаешь?

– Ну, естественно, - вздохнула Юля.
– До нее мне все это было безразлично!
– И вспомнив, что ей было известно о жестоких обычаях тамплиеров, встревожилась: - Но вы же не...

Дэн успокоил ее:

– Нет, мы не тамплиеры. Мы вообще не пытаемся быть чьими бы то ни последователями - по крайней мере, буквальными... Знать - да, но не подражать! Так что могу обещать, скучно тебе с нами не будет.

Юля поняла, что теперь она окончательно признана своей в "Лиловом лотосе". Это было прекрасно, это было интересно! Ей нравились новые друзья, и было очень интересно работать в больнице и учиться экстрасенсорике... Но один вопрос все-таки беспокоил ее: способна ли она на что-нибудь, кроме простейших умений? Ведь ее перстень, хотя и приобрел цвет, но так ни разу по-настоящему не засветился...

Шло время, и Юля постепенно привыкала к "Лотосу" и к своей новой жизни. Работа в больнице стала для нее привычной, а магические обряды необходимыми. Она научилась видеть ауры и постоянно совершенствовала свои энергетические возможности. Весной, когда в "школе экстрасенсов" проводились экзамены, Инга буквально заставила ее получить "белый диплом". ("Мало ли что может случиться!
– сердилась она на юлины отговорки.
– Что тебе, трудно в столицу прокатиться?..") Юле это не было трудно, однако за две недели, проведенные в столице, она тщательно избегала встречаться с кем-то из знакомых - сама не зная почему... Может быть, предчувствуя неделикатное любопытство и расспросы?

Впрочем, и любопытство, и расспросы, и откровенное возмущение пришлось пережить летом, когда Юля, по-прежнему следуя традиции, приехала домой. Все домашние, и в особенности мама, были просто шокированы ее новой жизнью. ("Что это значит? Ты с ума сошла? Зачем было бросать институт ради такого странного и неопределенного занятия?")

Пришлось объяснить, что экстрасенс - профессия ничуть не хуже любой другой, и уж во всяком случае, она, Юля, ее предпочитает и менять не собирается. Вот где пригодилось бы гипнотическое умение Дэна - чтобы не спорить, а просто подчинить! Впрочем, Юля вполне обошлась и без столь экзотических средств. Мама быстро смирилась с неизбежным, а отец открыто поддержал Юлю. ("Что, проснулась наследственность? Потянуло к гуманитарным занятиям? Только имей в виду, лечить - еще противнее, чем учить...")

В конечном итоге Юля вернулась в общину вполне довольная жизнью, не еще зная, что судьба готовит ей сюрприз...

...Поначалу ясное осеннее утро не предвещало ничего необычного. Разве что приболела Лиза, и Юле пришлось идти на работу вместо нее. Она не ожидала этого, к тому же накануне поздно легла и не выспалась, и поэтому вечером не стала возвращаться в "Лотос", а осталась ночевать в больнице.

Утром Юля, коль скоро уж она оказалась в городе, решила порадовать своих друзей и принести большой вкусный торт. Она как раз соображала, где лучше его купить, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Кинув быстрый взгляд через плечо, Юля увидела молодого парня в форме СБ!

Поняв, что ее пытаются нахально изучать, Юля сердито повернулась и увидела смутно знакомое лицо... над абсолютно штатской одеждой! "Черт возьми!
– ошарашенно подумала она.
– Галлюцинации у меня, что ли?"

– Здравствуйте, Юля!
– вежливо сказал парень, и тут она его окончательно вспомнила.

Это был тот самый исследователь СБ, Евгений Миллер, с которым она чуть не познакомилась год назад на дне рождения Вики. Похоже, еще не поздно! Юля обрадованно шагнула навстречу - и вдруг замерла, осознавая...

Филиалы института СБ, кроме столицы, есть только двух больших городах. Так что же, скажите на милость, исследователь СБ делает в Серпене? Приехал бабушку навестить? Бывает, конечно, но... Этот пристальный взгляд - так не смотрят на случайно встреченных знакомых! Выходит, он шпионит за ней?! А если за ней, то значит, и за всем "Лотосом"! И еще имеет наглость возобновлять знакомство!

Юля уже открыла рот, чтобы дать суровую отповедь, но что-то ее остановило. Вспомнились разговоры с Ингой, собственные размышления... В конце концов, парень-то в чем виноват? Это его работа, он делает ее, как умеет... и, надо сказать, делает весьма деликатно - уже года полтора как "Лотос" перестали беспокоить навязчивым вниманием!

Евгений внимательно и как-то смущенно смотрел на нее и молчал, прекрасно понимая двусмысленность ситуации. Осознав это, Юля вдруг разозлилась - безадресно, но эмоционально. В конце концов, она свободный человек, и никто не может ни принудить ее к сотрудничеству, ни запретить общаться с кем угодно!

Она решительно подошла к нему:

– Здравствуй! Никак не ожидала встретить здесь знакомых! Какими судьбами?
– следовало узнать, по крайней мере, случайно ли Евгений появился здесь...