Куинтер тихо, но настойчиво посоветовал:

— Быстро ложитесь! Они стреляют в окна.

— О, боже мой! — стонал Буанаделла. Датч Луис Буанаделла, опытный делец, всегда боявшийся подобных ситуаций, понял, что попал в ловушку. Он чувствовал, что не может больше оставаться в этом доме, он должен выйти.

Буанаделла слышал, как Эрни Дюлар тщетно пытается дозвониться по телефону:

— Алло, алло! — сердито повторял Дюлар, потом бросил трубку. — Они, видно, обрезали линию...

“Естественно! — с горечью подумал Датч Буанаделла. — Сначала свет, потом телефон... Они изолировали нас...”

Буанаделла подошел к окну, и кто-то схватил его за руку. Этот “кто-то” громко дышал через рот, будто у него был сильный насморк.

Датч Буанаделла уже перешагнул стадию острого страха. Сейчас он испытывал холодное отчаяние.

— Да? Да? — воскликнул он.

— Датч... — У Калезиана был приглушенный голос. — Датч, это...

Рука потянула его к себе. Калезиан хотел подойти еще ближе, чтобы шепнуть ему что-то на ухо.

Буанаделла, отупевший от темноты и томительного ожидания неизбежного конца, наклонился вперед, почти ничего не понимая в происходящем. Он чувствовал на своей щеке горячее дыхание Калезиана. Оно было каким-то едким и вонючим. Подавляя подступившую тошноту, Буанаделла отшатнулся, и это резкое движение заставило согнувшегося Калезиана потерять равновесие.

Калезиан невольно ударился о Буанаделла и чуть не сбил его с ног. Но Датч Буанаделла кое-как устоял, успев опереться рукой то ли о стену, то ли о стол, то ли еще о что-то, а Калезиан рухнул на пол.

Его снова кто-то схватил за локоть. Но рука была более твердой и энергичной. И звучный голос Дюлара спросил в темноте:

— Датч? Это ты, черт возьми?

— Что? Что?

— Да, послушай же меня, господи...

— Калезиан упал, наверно, он ранен... — сказал Буанаделла, шаря вокруг себя, чтобы нащупать в кромешной тьме Дюлара. — Он вдруг упал... Не... не наступи на него. Он около...

— Мне наплевать на этого идиота Калезиана! Послушай, Датч, у тебя дома есть блок или нет?

— Блок? — переспросил Буанаделла.

— Блок питания, болван ты этакий! Куинтер стоял теперь у двери, приоткрыв ее. Здесь перестрелка была еще более оживленной.

— Что-то происходит перед домом, — сказал Куинтер своим бесцветным голосом.

Датч Буанаделла старался сосредоточиться на вопросе Дюлара.

— Ты спрашиваешь о блоке электропитания? Нет, в доме его нет. Мне он никогда не был нужен.

— Ну, что ж, теперь он нам очень нужен. Есть хоть электрический фонарь?

— Э... подожди! На кухне, в ящике, есть один.

— Впрочем, если мы ничего не видим, то и они ничего не видят!

— У фасада светло, — сказал Куинтер.

— Да? — сказал Дюлар. — Пошли, Датч!

— Но ведь Калезиан... — все еще старался привлечь к нему внимание Дюлара Буанаделла. — Он на моей ноге...

— О, Боже мой!

Послышался звук удара, потом еще одни, какой-то скользящий, и Буанаделла смог освободить ногу. Дюлар ощупью нашел его руку, схватил ее:

— Пошли, проводи меня!

Датч Буанаделла молча пошел за Дюларом. В прихожей был смутный свет, и можно было разглядеть дверь, ведущую в столовую.

— Что это, господи Боже мой? — пробормотал Дюлар.

— Хорошо бы посмотреть, — предложил Куинтер, он, оказывается, тоже шел за ними.

Все трое осторожно приближались к двери. Когда они достигли ее, с противоположной стороны появился человек. Это был Ринго, один из людей Дюлара.

— Мистер Дюлар? — спросил он. — Это вы? Он немного запыхался от быстрой ходьбы и был очень взволнован.

— Что происходит у фасада? — спросил Дюлар.

— У них есть машины, несколько машин. Они поставили их на лужайке напротив дома и зажгли все фары! Стоит только тени мелькнуть в окне, как они тут же стреляют по ней.

— Но зачем им это? — ошеломленно спросил Дюлар.

— Потому что они нападут с тыла! — все так же бесцветно пояснил Куинтер.

— Это вы так предполагаете? — спросил Дюлар с сомнением.

— Нет! Единственный источник света находится перед домом. Они появятся с тыла! Мы окажемся между ними и светом. Поэтому они будут нас хорошо видеть, а мы их не увидим!..

— Черт побери! Проклятые ублюдки! — взорвался Дюлар. — Необходимо во что бы то ни стало погасить эти фары! Идите, Куинтер!

Дюлар, Куинтер и Ринго быстро, но осторожно направились на другую сторону дома, к фасаду.

Датч Буанаделла дошел до столовой только потому, что Дюлар тащил его за руку. Теперь, когда у Дюлара появились более неотложные дела, более сложные проблемы, Датч Буанаделла был предоставлен самому себе.

Несколько секунд он стоял неподвижно, всматриваясь в темноту, прислушиваясь к звукам вокруг... Слышались выстрелы, топот бегущих, крики...