Вместе с очередной сменой рабочих Василий Иванович поднялся на станцию «Сагами-8», где сел на челнок, курсирующий между орбитальными станциями Сагами. Выйдя на станции «Сагами-18», Василий Иванович коротко взмахнул рукой, отвечая на знак внимания дежурных юнитов из комендантской роты, провел краем служебного удостоверения по контрольной щели, миновал раскрывшуюся перед ним прозрачную двустворчатую дверь и сделал первый шаг к намеченной цели. Целью же Василия Ивановича Уиллисова была маленькая комнатка в конце правого крыла служебного коридора, в которой его ждала милая девушка Санако, присматривающая за роботами-уборщиками.

Санако была предупреждена, что гость, которого она ждала, будет выглядеть, как настоящий сайтен, поэтому явление Васи-киборга не произвело на нее слишком уж сильное впечатление. Хотя зум-объектив на месте левого глаза ее все же заинтересовал.

– Это накладка? – поинтересовалась Санако. – Вы через него что-нибудь видите?

– Это мой глаз, – ответил Василий Иванович. – И я вижу им все, что мне нужно.

Девушка прикусила губу и решила от дальнейших вопросов воздержаться.

– Да не волнуйтесь вы так, – улыбнулся обезображенным ртом Вася-киборг. – Я привык к тому, что на меня на улице оглядываются. И вот что, называй меня просто Вася.

Санако зарделась и потупила взгляд – кривой оскал Васи-киборга показался ей самой милой улыбкой из всех, что она видела. Должно быть, причина этого крылась в том, что человек, с которым разговаривала девушка, был самым необычным из всех, кого она встречала. Во всех отношениях. Мало того, что отчаянный смельчак, так еще и русский.

Санако быстро ввела Василия Ивановича в курс дел на «Сагами-18». План станции уже хранился в расширенной памяти Васи-киборга, а вот информация о недавних изменениях в распорядке караульной службы оказалась весьма кстати.

Внимательно осмотрев помещения, которые смогла показать ему на скрин-контроллерах Санако, Василий Иванович призадумался. Добраться до главного штабного компьютера, что находился в кабинете генерала Контуса, не составляло труда. Если переть напролом, то всего-то три-четыре шеи свернуть придется. Но в том-то и крендель, что вирус нужно подсадить в компьютер незаметно, да при этом еще позаботиться о том, чтобы сработал он точно в назначенное время, не раньше и не позже, причем времени этого пока еще никто – именно так, никто! – не знал. Василий Иванович усмехнулся и потер пальцем выступающую из-под кожи на подбородке клепку – неслабая задачка получается.

Для начала Василий Иванович решил прогуляться по станции – чтобы почувствовать атмосферу. Поскольку Вася-киборг всегда планировал свои операции только в самом общем виде, в деталях рассчитывая, главным образом, на интуицию, закомство с местом проведения операции имело для него первостепенное значение.

Атмосфера на станции оказалась удушающей. В буквальном смысле. Сайтенам органы обоняния меняли на искусственные анализаторы запахов, после чего они могли легко, не поморщившись, описать молекулярный состав любой вони, от которой обычный человек в обморок бы хлопнулся. Прибыв на «Сагами-18», генерал Контус первым же своим приказом запретил использовать воздухоочистители, а мощность вентиляционной системы понизить для начала на тридцать процентов – нечего попусту энергию разбазаривать. Коридоры станции были заполнены родными для сайтенов запахами, вернее сказать, плотной, застоявшейся вонью давно немытых тел, нестираной одежды и испортившихся продуктов. И чем дальше от шлюза, где в силу необходимости все же приходилось гонять воздух по вентиляционной системе, тем насыщеннее и отвратительнее становилась вонь. А Василий Иванович поначалу не понял даже, зачем это Санако дала ему коробочку с фильтрами для ноздрей. Пригодились, однако, фильтры – если бы не они, то Василий Иванович, человек железной воли и несгибаемого характера, наверное все же, повернул бы назад.

Сделав круг по главному коридору первого уровня, где находились по большей части служебные и вспомогательные помещения, Василий Иванович, чиркнув уголком служебного удостоверения по контрольной щели, перебрался на второй уровень. Ничего нового для себя он там не увидел – все та же бестолковая суета и вездесущая вонь. Из стороны в сторону по коридору сновали группы сайтенов с офицерскими погонами на плечах. О чем-то негромко переговариваясь, сайтены подозрительно косились на тех, кто попадался навстречу. Порой вдруг с треском разлетались в стороны створки одной из дверей-сёдзи, в коридор вылетал юнит с капральскими нашивками и красной папкой под мышкой и, ловко лавируя между офицерами, летел куда-то как ошпаренный. В целом все это производило довольно странное впечатление. С одной стороны, совершенно непонятно было, что все эти сайтены здесь делают. Это ведь штабной комплекс, а не санаторий для старшего офицерского состава с нестабильной психикой. С другой стороны, эти офицеры находились здесь явно не зря. Но, глядя на них, можно было подумать, что они только имитируют какую-то деятельность.

Неожиданно Василия Ивановича подхватил под локоть и повлек за собой высокий сайтен в полевой форме с капитанскими погонами и двумя серебряными аксельбантами, намеренно покрытыми пятнами сажи, дабы было ясно, что они вместе с хозяином побывали в бою, а то и не в одном.

– Прости мою бесцеремонность, – голос капитана был настолько хрипл и неразборчив, что он достал из нагрудного кармашка маленькую отвертку, вставил конец в отверстие под левым ухом и подрегулировал настройку голосового аппарата. – Так лучше, – капитан спрятал отвертку в карман. – Я заметил, что ты один, а потому счел возможным поговорить с тобой.

– Не возражаю, – кивнул Василий Иванович.

– Капитан Друбель, – представился сайтен. – Третий отдельный корпус моторизированной пехоты.

– Старший лейтенант Пузиль, – отрекомендовался, в свою очередь, Василий Иванович. – Особый диверсионный Отряд-22.

– Операция на Бельтаре?

– Первая волна.

– Мы обеспечивали вам огневое прикрытие.

– Сработали грамотно.

– Я сразу понял, что ты не из штабных, – довольно оскалился капитан. – Сюда, – снова ухватив Василия Ивановича за локоть, сайтен увлек его в боковой коридор.