Тай был окончательно выбит из колеи, когда выходил на арену. Только что два ковбоя потерпели поражение. Тай терпеливо ждал, пока животное успокоится, потом разом взгромоздился на массивную спину и начал свое шоу. Он объездит быка, даже если это будет стоить ему жизни. Схватив канат, он стал крепче затягивать петлю.

Кровь пульсировала у него в висках, а горький привкус во рту мешал насладиться победой. Кейра обманула его самым предательским образом. Она украла у него пять лет жизни с сыном.

Ведущий произнес его имя.

– Великолепный, техасский ковбой, которого мы давно не видели, Тай Мердок. Он устроил потрясающее шоу прошлым вечером, набрав восемьдесят два очка. Сегодня он сразится с Роди, племенным быком, который впервые вышел на арену в этом году.

Комментатор продолжал что-то говорить, но Тай не слышал, он постарался сосредоточиться. Стоит дать слабину – и бык может легко убить его. Но внутренний голос не умолкал. Она обманула его. Лгала ему. А он всего лишь любил ее. Правда причиняла Таю такую боль, что, казалось, его грудь вот-вот взорвется.

В глазах у него потемнело, сердце забилось с бешеной скоростью. Он сжал ногами массивное тело животного, кивнул головой, и ворота распахнулись.

Кейра изо всех сил вцепился в подлокотники кресла, и стала молиться так, как еще никогда не молилась. Разгневанный бык вылетел из седьмых ворот, подпрыгивая и крутясь, словно балерина на сцене.

Частота ударов сердца Кейры была запредельной. Страх и чувство вины все глубже и глубже проникали в ее сознание. Если с Таем что-нибудь случится во время схватки, она будет виновата в этом.

Она слышала крики. Фанаты вскочили с мест. Все внимание женщины было сосредоточено на бешеном животном и мужчине, который сидел на его спине. Тай держал ситуацию под контролем.

Его сильные ноги крепко сжимали могучие бока быка.

Когда Роди резко дернулся вправо, Тай пошатнулся. Кейра затаила дыхание и тоже вскочила на ноги. Если бы сейчас Тай растерялся, он бы беспомощно упал под ноги быка.

Взмахнув рукой в воздухе, Тай снова разместился посредине спины. Роди ответил очередным резким разворотом. На этот раз Тай сохранил равновесие.

Когда зазвучал голос ведущего, толпа разразилась аплодисментами и криками поддержки.

– Феноменальное представление от Тая Мердока!

Кейра закрыла глаза и опустилась на сиденье. Слава богу, он в безопасности. Слава богу.

– Мама, Тай не может слезть.

Слова сына прозвучали для нее, как выстрел в спину. Она снова вскочила с кресла, ноги дрожали. Тай запутался. Наихудший сценарий для ковбоя. Обычно, когда ковбой слезает, канат, который охватывает тело быка, ослабевает. Но на этот раз веревка обмоталась вокруг руки Тая. Его тело беспомощно повисло.

Бык из всех сил пытался скинуть наездника. Одно неправильное движение – и Тай запросто мог сломать себе позвоночник или получить сотрясение мозга. Держась одной рукой за канат, он летал в воздухе как тряпичная кукла. Несколько ковбоев бросились ему на помощь. Но даже если бы им удалось освободить Тая, его затоптал бы разъяренный бык.

Первым порывом Кейры было броситься на арену и задушить бешеное животное своими собственными руками. Она уже дернулась, но остановилась, услышав напуганный голос Лейна:

– Мама, Тай пострадал?

Она не имеет права нервничать на глазах у Лейна. Что бы ни произошло, она должна быть сильной ради него. Кейра усадила сына на колени и продолжила наблюдение за страшной драмой, которая разыгрывалась на арене.

Один ковбой отвлекал быка. Другой запрыгнул ему на спину, резко дернув за веревку, которая держала Тая. Когда канат развязался, Тай упал на землю… и лежал не двигаясь. Еще два человека поспешили ему на помощь, в то время как быка успешно загнали в ворота.

– Почему он не встает, мам? – испуганно спросил Лейн.

– Он встанет. Обязательно встанет. Пожалуйста, Господи, я причинила ему столько боли. Прошу тебя, дай мне возможность все исправить.

Пыль от копыт животного еще не улеглась, а ковбои уже склонились над Таем. Они схватили его за руки и помогли подняться. Он выглядел измученным и побитым. Кровь сочилась из носа и губы. Кто-то поддержал его за спину, когда на табло высветились очки.

– Вот ваш победитель, леди и джентльмены! Восемьдесят восемь очков в пользу самого лучшего на сегодняшний день ковбоя, Тая Мердока!