— Кто это был? — Фэль тревожно подалась вперёд. У неё появилось нехорошее предчувствие.

— А я почём знаю? — недоумённо пожал плечами учитель. — Он покружился вокруг долины, но войти не решился. И знаешь, мне это не понравилось. Он как-то с этими Вратами повязан.

— Как он выглядел? — девушка стиснула пальцы в кулаки.

— Как Странник. Чёрный всадник на чёрном коне, — он внимательно поглядел на девушку. — Вижу, тебе эта личность знакома. Если это твой друг, то либо я разучился видеть, либо ты разучилась чувствовать. Кто он?

— Уж не мой друг, это точно. Чёрный Всадник… — Фэль коротко выругалась.

— Фу, как грубо! Воспитанные девочки такие слова не говорят, — назидательно произнёс Рэмил.

— Воспитанные девочки сидят дома за рукоделием, а не бегают в поисках приключений на свою голову, — хмыкнула Фэль. — А про… этого я по-другому сказать не могу. Чёрный Всадник — гроза Магов нашего мира. Похоже, теперь он охотится за тобой.

— Если ему больше нечего делать, — Рэмил пожал плечами. Однако девушка его спокойствия не разделяла:

— Учитель, он уже извёл всех мало-мальски сильных Магов, похитил Верховного в Марээле, наверняка побывал в Драконьих горах и Ваинэле, — она сжала кулаки. — Когда мы сюда ехали, он направлялся в Ваинэль, а значит, Элээн уже у него.

— Элээн в Академии, — уверенно ответил Рэмил. — Не далее, как вчера, перед вашим приездом я с ней разговаривал. У них там были какие-то неурядицы, но уже всё в порядке… более или менее. Она мне не объясняла.

— Правда?! — девушка радостно смотрела на него.

— Истинная, — Рэмил улыбнулся. — Так что можешь успокоиться. Не столь он страшен, если Элээн смогла с ним справиться. А насчёт Врат… Я уже сказал Элээн, что вы ошиблись направлением. По моим… э-э… сведениям они на данный момент направляются в сторону юга и находятся где-то в окрестностях Степей.

Фэль издала измученный стон:

— Боги! Я поседею раньше, чем мы их найдём.

— Не поседеешь, — Рэмил туманным взглядом посмотрел на небо. — На губах слёзы солью. Порыв ветра гасит пламя. Нет ключа от Врат, пока горит огонь. Нет общего Пути для двоих, кто будет первым? Цветок огня меж лап волчонка. Огонь сожжёт зверя или будет растоптан… Нет, не вижу дальше, нитей в судьбе нет. И не уйти от этого — он или ты…

— Учитель, — Фэль осмелилась встряхнуть его и осторожно поинтересовалась. — О чём ты говорил?

— Я… не знаю, — Рэмил провёл ладонью по лицу, словно снимая невидимую паутину, и тряхнул головой. — Не знаю, девочка. Ярт… кто он?

— Мой спутник, — девушка внимательно смотрела на него.

— Сын Лайнэ и Хэйли, — Рэмил поднял горсть пыли с тропинки и медленно сыпал её на ветер. — У его отца были тёмные глаза и крутой нрав. Только поэтому я не назвал его Волком. У него глаза матери. Однако у волчонка уже прорезались зубы.

— Ты, как всегда, узнаёшь больше, чем тебе говорят, — вздохнула Фэль.

— Давно вы вместе? — спросил учитель.

— Больше двух лун, — Фэль усмехнулась.

— Я имел в виду, давно ли он получил право называться твоим мужем? — Рэмил также ответил ей усмешкой.

— Недели две назад, — Фэль задумчиво улыбнулась. — Хотя добивался этого с самого начала. Я дала обещание стать его женой, если он отыщет моё Истинное Имя.

— Отыскал? — брови Рэмила слегка приподнялись.

— Нет, — она отрицательно покачала головой.

— Ты его любишь, — Рэмил остановился и посмотрел на неё. Это был не вопрос, а вывод.

— Да, — девушка немного смущённо склонила голову. — Сама не знаю, за что. Он ведь просто копия своего отца.

— Надо отдать ему должное, более утончённая копия, — учитель усмехнулся. — Если ты не обратила внимания, он соединяет в себе всё лучшее, что было в Лайнэ и Хэйли. Отцовские возможности и характер с материнским изяществом и утончённостью. Временами это очень взрывная смесь, не так ли? Могу поспорить, у него прекрасное образование.

— Но полное отсутствие воспитания, — фыркнула девушка.

— Иногда он бывает таким же сумасшедшим, как и ты — наследие от Ночных Эльфов…

— Да я по сравнению с ним просто паинька! — Фэль возмущённо посмотрела на учителя.

— Наверняка он нахал, как и Лайнэ…

— Ещё какой! Ты его в Вэле не видел!

— В Вэле?! — Рэмил резко развернулся. — Он жил в Вэле?!

— Он там родился и вырос, — Фэль кивнула. — Мы ушли оттуда две луны назад. К сожалению, Хэйла осталась там. И Найрэ со своей жёнушкой. А вот его сына я привела в Академию. Вернее, привёл его Альтамир, но это, в общем, не важно.