— Ну вот видишь, — Ярт улыбнулся и подхватил её на руки, закружив по берегу. — Ты сама признала, какой я замечательный!

— Ой-ой-ой, — Фэль показала ему язык. — По-моему, ты о себе слишком много воображаешь, малыш.

— Я не малыш! — возмутился он.

— Ладно, ладно, — девушка отвернулась, пряча улыбку. Он по-прежнему бурно реагировал на любую критику в свой адрес.

Фэль подняла с земли корону и водрузила её на голову:

— Надо бы возвращаться. Уже светает.

— Думаешь, праздник уже закончился? — Ярт поправил нелёгкую ношу на своей голове и задумчиво посмотрел на восток.

Там, над лесом, ширилась алая полоска, золотя верхушки. Через некоторое время раздался звук Рога. Фэль поприветствовала всех Странников и поглядела на Ярта:

— Идём.

Он кивнул и взял её за руку.

Они неторопливо шли по улицам, глядя, как над городом поднимается солнце. В небе раздалась трель. Просыпались первые утренние пташки. Ярт, уже около дома Альтамира, услышал позади лёгкий шаг и обернулся. По улице за ними шёл Сэллифэр. Он поднял голову и посмотрел на Ярта:

— Доброе утро, вожак.

— Доброе утро, — Ярт подождал, пока тот подошёл. — Гулял?

— Да. Пробежались с Ноэрэ.

— Где она? — Ярт огляделся в поисках чёрной спутницы Фэль.

— Осталась в лесу. Сказала, что вернётся, когда твоя волчица перестанет делать глупости, — глаза волка слегка прищурились.

— Интересно, что это за глупости? — Ярт открыл калитку, пропуская их вперёд.

— О чём ты? — Фэль обернулась. — Фэри, а где Ноэрэ?

— Ноэрэ просила передать, что останется в лесу, пока ты не придёшь в себя и не перестанешь делать какие-то глупости, — парень с интересом смотрел на неё. — Что она имела в виду?

— К тебе это не имеет ни малейшего отношения, — отмахнулась девушка.

— Врёт, — спокойно опровергнул волк.

— Они считают иначе, — он загородил ей дверь. — Что стряслось? Я хочу всё знать, хватит с меня всяких недомолвок.

— Ну, ладно, — Фэль вздохнула и быстро выговорила. — Мы с Альтамиром завтра уезжаем на север. Там у нас есть дело. Важное. А ты, Ярт, — она не дала ему и рта раскрыть, — останешься здесь.

— Что-о?! — он возмутился до глубины души. — Это я здесь останусь? Ну нет, дудки! Я еду с вами!

— Нет! — резко возразила она.

— Да! — рявкнул он.

— Не смей повышать на меня голос! — девушка побледнела. — Я сказала, что ты останешься здесь, значит, так тому и быть. Я пока ещё старшая в нашей паре.

— А я сказал, что без меня ты никуда не поедешь, — холодно заметил Ярт. — И поверь, я это устрою.

— Дрэит Нэртэ! — у неё уже слов не было.

— Не ругайся, не поможет, — он гневно смерил её взглядом. — Да как ты только подумать могла, что я останусь здесь, если ты, моя спутница, куда-то отправляешься?!

— Я вижу, ты ему всё сказала, — в дверях появился Альтамир и с усмешкой посмотрел на парочку. Сейчас они были хороши, как никогда. Оба раскрасневшиеся от праведного гнева, сверкающие глазами. Кажется, вот-вот воздух закипит от их огненных взглядов.

— Успокойтесь оба, а то вы своими воплями и мёртвых поднимете, не то, что маленького ребёнка. Терти его только-только укачала, — миролюбиво бросил Странник. — Идите на кухню. Там поговорим. И без всяких повышенных тонов.

— Ты тоже с ней заодно? — мрачно буркнул Ярт, заходя в дом.

— Напротив, я считаю, что тебя стоит взять с собой. Ты всё же её спутник, — Альтамир сел за стол и налил всем чаю. — К тому же, тебе нужна практика, как Страннику. Да и вообще, вы же клятву давали, кровь смешивали.

— Я не возьму его туда, — категорично проговорила девушка.

— Тогда я сбегу за тобой, — он исподлобья посмотрел на неё.

— Ну и дурак! — бросила она.

— Оба хороши, — утихомирил их Альтамир. — Значит, так, Фэль. Если его не берёшь ты, возьму я. Почему, я тебе уже объяснял. И не сверли меня гневным взглядом, а то чего доброго, ещё насквозь просверлишь. И, кстати, в горах вдвоём греться удобнее.

— Да ну вас, — девушка вскочила и быстрым шагом убежала с кухни.

— Перебесится и успокоится, — спокойно проговорил ей вслед Альтамир и посмотрел на Ярта. — Итак. Мы идём на север. С собой взять что-нибудь тёплое. Желательно очень. В горах сейчас уже осень, а когда приедем, там уже снега будет лежать по самую макушку.

— А что мы будем делать в горах? — поинтересовался Ярт.

— Совет Магов считает, что в том направлении двигаются Врата, — Странник налил себе ещё чашку. — Некое поле Силы двигается по северу, и нам нужно выяснить, что это такое на самом деле. Врата там, или нет, но что-то нехорошее во всём этом точно есть.