— Если замок появился здесь раньше, чем озеро, — продолжал Лисил, — что же еще мог сделать Тимерон, как не проложить подземный ход, который потом оказался под водой?

Брет медленно покачал головой.

— Все это время… все эти годы поисков он был у меня под носом!

— Подземный ход? — переспросила Магьер. — Под озером?

Лисил даже не кивнул.

— Нам придется зайти в воду и обшарить дно.

Эмель, до сих пор молчавший, наконец подал голос:

— Если ход проложен под дном озера, что же мы можем найти?

Лисил метнул на барона убийственный взгляд, но ответил сдержанно:

— Все, чему предстоит пробыть долгое время под водой, должно отличаться необыкновенной прочностью. Я не стал бы маскировать выход землей, потому что его надежно скроет толща воды. И я сделал бы его из камня, потому что камень не сгниет в воде.

— Это да, но зима нынче выдалась такая… — Брет осекся, с убитым видом глянул на тонкий ледок, намерзший по краям озера. — Ладно уж, давайте попробуем.

Они сняли с себя оружие и снаряжение и оставили его на берегу под присмотром Лисила. Магьер первой вошла в воду, и прибрежный ледок захрустел под ее сапогами. За ней последовали Эмель и Брет.

Леденящий холод проник в ее ноги еще раньше, чем вода покрыла голенища сапог. За спиной засопели, с силой втягивая воздух сквозь зубы, Эмель и Брет. Магьер и не сомневалась, что вода будет холодная, но она оказалась попросту ледяная. Пальцы ног тотчас онемели, и Магьер поспешила вернуться на берег.

— Это безумие, — сказал Эмель. — Даже если мы отыщем вход, у нас не хватит сил добраться до замка — мы же попросту окоченеем от холода.

Лисил, обойдя Магьер, шагнул было в воду, но тут же выскочил на берег и, согнувшись, с безнадежным стоном уперся ладонями в колени. Затем он поднял взгляд на Магьер, и отчаяние в его глазах сменилось робкой надеждой.

— Когда ты впадаешь в то самое состояние, ты так же сильно чувствуешь холод? — спросил он.

Магьер сразу поняла, к чему он ведет, и это ей не понравилось.

— Нет, не так сильно… иногда совсем не чувствую. Только… я не могу вызвать это состояние сама. Чтобы ощутить такой… голод, мне нужен толчок.

— Так подумай о чем-нибудь… о чем-то таком, что пробуждает в тебе этот голод! — Лисил схватил ее за руку. — Там, в замке, — Винн, а нам всем не продержаться в этой ледяной воде столько, сколько сможешь продержаться ты. Ну попытайся же!

Не то чтобы Лисил просил о чем-то сложном. Ради него Магьер готова была на что угодно. Беда в том, что она не знала, как выполнить его просьбу.

— Вспомни, как мы плыли на шхуне в Белу, — продолжал он, изогнув светлую бровь. — Ты дала мне денег купить вина, потому что меня мучила морская болезнь, а я проиграл эти деньги в карты матросам. Потом на тебя напали наемные убийцы, а я был так пьян, что…

Скрестив руки на груди, Магьер одарила его уничтожающим взглядом. Да, она прекрасно все помнила, и то была чуть ли не самая глупая его выходка, но только вряд ли именно это воспоминание помогло бы ей исполнить его просьбу.

— О чем это они? — непонимающе спросил Эмель, глянув на Брега. — И какое отношение все это имеет к делу?

Брет помотал головой и раздраженным жестом развел руки.

— Ты меня спрашиваешь?! Лисил…

Полуэльф гневно глянул на него, и Брет, закатив глаза, что-то пробурчал себе под нос.

— Это не сработает, — сказала Магьер.

Малец все кружил по берегу, и его серебристо-голубая шерсть мерцала и переливалась в лунном свете. Взгляд прозрачных глаз пса остановился на Магьер, и в ее сознании возникло странное, неуловимо-щекотное ощущение.

А потом в ее памяти начали одно за другим всплывать воспоминания.

Ночь, окружавшая Магьер, вдруг полыхнула слепяще-белым светом, точно кто-то сунул ей в лицо пылающий факел. Женщина усиленно заморгала, чтобы прояснилось в глазах.

И тогда она увидела кладбище Чеместука, ее родной деревни. Воспоминание было настолько сильное и яркое, что эта картина на миг совершенно заслонила окружавшие Магьер лес и озеро.

Адриан ненавидел Магьер с самого ее рождения, разносил о ней мерзкие слухи, всячески чернил ее перед односельчанами. Взрослые и дети чурались ее, издевались над ней, и она росла нелюдимой, только один человек во всей деревне и любил ее — тетка Бея. Магьер вновь, как наяву, увидела черные, жирно лоснящиеся волосы Адриана, его изуродованное шрамами лицо, увидела, как он, охваченный безумием и злобой, заносит над ней окованный железом посох. В тот день она испугалась и бросилась бежать, оскальзываясь на сырой земле кладбища.

Магьер ощутила, как разгорается в ней знакомый жар дампирского голода, как закипает в крови звериная ярость. Она схватилась за саблю… Хотела схватиться, но сабли на боку не было.

Темнота, которая окружала ее, прояснилась, очертания всего стали резче и отчетливее. Челюсти заныли от боли так, что на глазах выступили слезы. Магьер крепко сжала губы.

Адриана здесь на самом деле нет, а ей так хочется кого-нибудь убить.

— Вот такой и оставайся, — велел Лисил. — Только не дай этому состоянию взять над тобой верх, а сама им воспользуйся. Я здесь, рядом с тобой, и Винн нужна наша помощь.