– Ну конечно! Вот видишь, и ты так же думаешь. Значит, я права.

– А неверная дорога…

– Та, что против солнца, конечно. И если они надеются дойти до верной, выходит, сейчас они на неверной?

– Выходит, – с готовностью закивала Инна.

– О-о-о! – протянула Нани. – Пойдем от них подальше! Мало ли что!

– Идите, идите! – не выдержав, бросила им Мати.

– А ты нас не торопи! – окрысились караванщицы. – Что хотим, то и делаем!

– Дело ваше, – хмыкнул Киш, – разве мы спорим? Только вы бы поосторожнее тут. А то случайно шагнете не туда и окажетесь на одной тропе с нами.

– Да лучше уснуть вечным сном!

– А вы, я вижу, сошлись.

– Еще как! – прыснула в кулак Инна. – Просто на одном языке заговорили!

– И в один голос. А что? Так и положено помолвленным. Конечно, сейчас они еще не помолвлены, но очень скоро… Да, кстати, Киш! – Нани резко повернулась с юноше.

– Мы тут с Инной выяснили занятную вещь.

– Да, да, Губитель…

– Об этом потом, – прервала ее караванщица прежде, чем та успела сказать еще хоть слово. Она словно боялась, что эта часть правды выберется на поверхность снегов из серых нор, где спала не один год. – А лучше вообще никогда.

– Но почему…

– Потому что! – прикрикнула Нани и Инна, пожав плечами, умолкла, решив, что лучше замолчать, чем всерьез разозлить подругу. – Так вот, Киш, ты знаешь, что у твоей невесты есть другой?

– О, как она его любит! Как любит! Ты бы слышал, какие слова она для него готовит!

– Попроси Мати – она тебе даст свиток. Только не думаю, что тебе понравится. Ведь эти слова не для тебя. Но ты можешь спросить у своей суженной, для кого они.

– Я знаю.

– Что? – Нани просто опешила. Было странно видеть ее в таком состоянии. Мати думала, что в мироздании нет ничего, что могло бы задеть или удивить ее. Но, великие боги, как было приятно видеть эту растерянность! Жаль только, что ее смятение было недолгим и очень скоро караванщица взяла себя в руки. – И кто же это? Ну, что молчишь? Расскажи подругам! Нам же интересно!

Сердце Мати задрожало, забилось взволнованно-быстро.

Ей подумалось: "А вдруг… Вдруг все те слова, что говорил мне Киш, были обманом?

Если он специально хотел расположить меня к себе, чтобы войти в доверие и разузнать мою тайну? – ей не хотелось верить, что юноша способен на такое, но…

– Но Нани могла его просто заставить. Она… Она заставит даже демона служить себе! И… О, боги, нет! – она молила небожителей о понимании, прося Их проявить хоть немного сочувствия: – Мне и так плохо! Не делайте все еще хуже! Дайте мне хоть какую-нибудь, самую что ни на есть слабую надежду, что все еще сможет наладится!" Киш молчал, переводя взгляд с одной девушки на другую, и Мати уже была готова вздохнуть с облегчением: "Слава богам!" Однако Нани явно не собиралась отступать:

– Ну что ты мнешься? – она надвинулась на него, подошла почти вплотную, даже поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть прямо в глаза. – Что, решил унести ее тайну в свой вечный сон? Не глупи, Киш! Это не смешно. Мы ведь все равно все знаем! А что не знаем, очень скоро узнаем. Я умею быть настойчивой.

– Так что лучше от тебя, чем от кого-то другого. Для тебя лучше, – подхватила Инна. – Потому что иначе мы не будем с тобой дружить.
– Вернее даже наоборот.

Будешь и дальше вставать на сторону этой чужачки, очень скоро окажешься среди наших врагов!

– Нани, она все-таки спутница бога солнца!

– Ее отец спутник! А она… – караванщица не сразу нашла нужное слово, когда же оно пришло к ней – обрадованная выпрямилась, расправила плечи: – Она – изгнанница! – ее глаза горели торжеством.

– Это неправда!

– Нет, это правда! Если бы она случайно потерялась – ее стали бы искать. Если бы ее перенесли в наш караван демоны или призраки – за ней бы пришел повелитель небес. Вспомни легенды! Прежде Он всегда защищал ее! А раз она остается здесь, у нас целый месяц, выходит…

– Перестань! – хмуро глянул на нее Киш, его лицо скривилось, словно от боли.

– Раз никто не торопится прийти за ней, значит, в своем караване она больше никому не нужна!

– А может быть, боги считают, что она нужнее здесь!

– Изгнанница-то?! Вот еще! Это сейчас все носятся с ней, как… как с полубогом!

А как поймут – выгонят взашей, и всех делов!

– Ерунда! Скоро она войдет в наш караван. И станет моей женой!

– Ну, тогда и ты последуешь вслед за ней! Но я этого не хочу! Я хочу, чтобы ты остался. Мне это нужно! И поэтому я сделаю все, чтобы взрослые как можно скорее перестали смотреть очарованными глазами на миражи!

– Она не…

– Нет, именно изгнанница! И я даже знаю, почему! За что ее изгнали!

– Ну за что? За что? – Киш был готов взорваться. Это глупое упрямство Нани…

Ладно, то, что ей не нравится Мати, это можно понять. Даже в ее ненависть к чужачке нет ничего странного. Но это глупое упрямство! Неужели она не понимает, что у нее ничего не выйдет? Потому что хозяин их каравана – отнюдь не наивен. И легковерным его тоже назвать нельзя. И, конечно же, он не станет слушать бред той, которая еще даже не прошла испытание!