Алекс слушал, раскрыв рот. Твою медь. Вот тебе и Штырлиц. Да кто он такой, что так легко всё разложил по полочкам? Он, как впервые, оглядел Крота и удивлённо понял, что аккуратный и ловкий дрон его, тоже не простой, явно штучной работы, что сбоку от корпуса выделяется удобная рукоятка, и это, наверняка тоже меч, и что смотрит на него, Крот сейчас с лёгкой грустинкой и улыбается слегка. Месяц, говорит, не должен был войти…

— Послушай, Педро, а почему ты решил, что я не должен был месяц здесь появляться?

— Потому, что я знаю, кто тебя выбил с Острова, и потому, что я знаю, на что ты способен. Выходило так, что раньше, чем за месяц, ты не войдёшь.

— И кто же меня выбил с Острова? — Алекс криво усмехнулся, — и, главное, зачем?

— Выбил тебя тот, кто был способен это сделать. А сделал он это затем, что твои действия перешли рамки разумного и стали мешать. Правда, я склонен считать, что эти твои неразумные действия, оказали нам неплохую услугу. Ну…, потенциально, — Педро широко улыбнулся, поднял с земли камешек, и запустил его на противоположный берег ручья. Камешек немного не долетел, и булькнул в воду. Рыбак на берегу обернулся, посмотрел на них осуждающе, и вновь вернулся к своему увлекательному занятию.

— Вот так вот, дорогой Алекс. Жизнь одновременно и проста и сложна. И в этом её прелесть. Ну, что ж, сейчас почти девять. Не знаю, на какое там время у тебя, назначена встреча, но я рекомендую тебе сходить сейчас и попить водички, ну и… Дрона я постерегу, не бойся.

И он вдруг приблизился к Алексу вплотную и, глядя куда-то внутрь его, непонятно сказал с горьким упрёком:

— Как много ещё желающих воспользоваться плодами чужого труда, на столь неблагодарной ниве воспитания полевого агента… Ну, что, ты выходишь?

И Алекс вышел. А что делать? Он действительно хотел… и даже больше, чем пить.

Он посмотрел на часы. Без пяти. Поднял дрона и, кивнув Кроту и двум подошедшим недавним дроннерам, не оборачиваясь, направился к мосту через ручей Белый. Затопал ногами по грубым, обшарпанным, выбеленным дождями и Солнцем, доскам настила. Дроннеры охраны у блокпоста подобрались, и взяли дубинки наизготовку. Алекс подошел к ним и, постукивая кулаком правой руки о ладонь левой, небрежно, с ленцой, сказал:

— Мне необходимо видеть вашего командира Базуку. Охранники дёрнулись, и один из них сказал:

— Базука Билл ждёт вас за блокпостом. Проходите, только сначала сдайте оружие.

— Нет, — сказал Алекс, ухмыляясь, и всё так же постукивая кулаком о ладонь.

— Иначе мы применим силу, но с оружием вас всё равно не пропустим.

— Применяйте, — Алекс небрежно положил руки на рукоятки мечей.

Охранники заколебались. Затем один из них свистнул, и из блокпоста вышли ещё трое.

— Сдайте оружие, у нас преимущество — нас много.

— А я тоже не один, — Алекс медленно вынул, тускло блеснувшие, в пасмурном свете осеннего утра, клинки. Оба. И развёл их в стороны приглашающим жестом, — можете начинать.

— Очень любопытная сцена, Жан, — раздался сзади голос Крота. — Обратите внимание, друг мой, подобным клинком можно развалить дрона на две половинки, вдоль или поперёк. А добрый юноша демонстрирует два клинка. Стало быть, он может разваливать по два дрона кряду. Итого, за два с половиной удара, он иссечёт весь наряд охранников. Приготовьтесь, пожалуйста, записать сечу. Я позднее, с удовольствием просмотрю её ещё раз. Охранники явно растерялись, быть рассеченным ни кому не хотелось.

— Ну, что это вы тут затеяли? Какая сеча? Мы ведь пригласили вас сотрудничать, Алекс, а не биться, — из-за блокпоста показался лично, собственной персоной Базука Билл, с двумя мощными телохранителями. Он был без пистолета, но со своим прибалтийским акцентом. — А вас, Педро, я попрошу оставить окрестности пограничного перехода. У нас к вам найдутся вопросы, но позднее.

— Вы очень добры, посланник Запада, однако я намерен доглядеть эту сцену до конца. Вид рассечённого «головоглаза», доставит мне истинное эстетическое удовольствие, — Педро был сама любезность, но просветлённая оптика его глаз, отблескивала сталью.

Теперь заколебался Базука. Алекс всё стоял с разведёнными в стороны мечами. За ним сияющий добродушием Педро, с двумя улыбающимися дроннерами. Рыбачёк на берегу, неторопливо сворачивая удочку, направлялся в сторону пограничного инцидента. Со стороны деревни, вразвалку, приближалась группа, примерно из пяти дроннеров, со значками рейнджеров на груди.

— Хорошо, господин Алекс. Вы можете оставить своё оружие в покое. Однако вы должны дать обещание не применять его в нашей совместной работе. С вашим руководством мы уговорились, что вы будете выполнять мои приказы. Для успеха нашей миссии это необходимо.

— Вы неправильно информированы, Базука. Я не нахожусь под чьим либо руководством. Так, небольшое сотрудничество. И мне никто не запрещал заботиться о своей безопасности. Которая беспокоит меня гораздо больше, чем ваша сомнительная миссия.