Вслед за этим требуется определить, в каком помещении будут проводиться тренировки. Это должна быть нейтральная территория, где ничто не будет отвлекать животное, но при этом крыса не должна иметь возможности убежать. Предварительно следует убедиться в том, что зверек полностью освоил новое пространство, иначе в процессе тренировки животное постоянно будет отвлекаться на обследование территории. После этого щелкните «кликером» и предложите питомцу угощение. Повторите эту процедуру несколько раз, чтобы в сознании животного прочно закрепилась ассоциация «щелчок – лакомство». Наконец можно приступать непосредственно к тренировке.

При обучении по методу Clicker действуют те же правила, что и при обычном тренинге аджилити. Занятия, состоящие из 3 обучающих сессий, должны продолжаться не более 30 минут, чтобы внимание животного не ослабло в результате переутомления. Очень важно также правильно выбрать время щелчка: он должен осуществляться непосредственно после выполнения задания, но ни в коем случае не раньше и не позже этого момента. Если данное условие будет нарушено, зверек просто окажется не в состоянии понять, за что его награждают и, следовательно, что от него требуется.

С помощью этого метода можно научить крысу выполнять команды и проходить препятствия различного уровня сложности. Начинать все же следует с того, что является для зверька наиболее простым и доступным, например с мостика.

Конечно, увидев снаряд, животное далеко не сразу поймет, чего вы от него добиваетесь. Но крысы, как известно, одни из самых любопытных в природе существ, и рано или поздно зверек заинтересуется новым предметом. Как только вы заметите, что ваш любимец проявил внимание к снаряду, произведите щелчок и дайте зверьку небольшое вознаграждение. Постепенно у крысы выработается условный рефлекс: она поймет, в каком направлении ей нужно двигаться для того, чтобы получить угощение. Не стоит поощрять крысу тогда, когда она выполняет любые другие действия, кроме тех, что приблизят ее к цели, и рано или поздно желаемый результат будет достигнут. Весьма вероятно, что впоследствии животное будет исполнять данное упражнение уже не случайно, а сознательно, рассчитывая на вознаграждение.

Ни в коем случае не прекращайте поощрять зверька после того, как он освоит свою задачу. Конечно, если крыса будет вам доверять (а без этого невозможен ни один вид обучения), некоторое время она станет выполнять ваши команды и без вознаграждения, но очень скоро животное утратит интерес к этому занятию.

Многократные эксперименты доказали, что крысы, в силу своей природной любознательности и разностороннего интеллектуального развития, поддаются тренировке по методу Clicker легче, чем кошки и даже собаки. Однако у грызунов есть одна особенность, несколько затрудняющая обучение: дело в том, что активным и энергичным зверькам свойственно постоянно отвлекаться и реагировать на любые внешние импульсы. Правда, в процессе тренировки довольно несложно этого избежать: попробуйте давать крысе угощение, не сопровождая его щелчком. Лакомство, не имеющее прямой связи с занятиями, напомнит зверьку о том, что в данный момент он играет именно с вами и, следовательно, должен обращать внимание исключительно на вас. И все же при этом следует быть осторожным и не злоупотреблять подобной практикой: умные и сообразительные крысы могут быстро «вычислить» вашу стратегию и намеренно изображать отсутствие интереса к занятиям с целью получить внеплановое угощение.

Сам процесс состязаний аджилити включает в себя два основных этапа: подготовку к соревнованиям и непосредственно показательные бега в лабиринте, в ходе которых и должен определиться победитель.

Тренировки проводятся в специальной комнате, где на стене висит сводная таблица, на которой фиксируются все результаты. Занятиями руководит гид – специалист, помогающий владельцам крыс своими советами и рекомендациями.

На таблице отмечаются название команды и дата тренировок, а также ежедневные сообщения о результатах, которых достигла крыса в процессе занятий, и комментарий по поводу рекомендаций специалиста и применения полученных знаний на практике. Кроме того, необходимо заносить в таблицу данные взвешивания (ведь первостепенное значение в соревнованиях аджилити придается физическому состоянию животного, и, если оно окажется ниже допустимой нормы, владелец крысы будет наказан посредством снятия очков с финального счета).

По окончании тренировок каждая команда обязана предоставить отчет о достигнутых результатах. Помимо сведений о том, чего удалось добиться крысе и ее владельцу в ходе занятий, отчет должен содержать ваши личные наблюдения и объяснения тех или иных интересных и необычных фактов, связанных с поведением зверька. Не стесняйтесь строить собственные гипотезы и высказывать различные предположения на этот счет. Ваше мнение будет интересно всем, кто действительно любит животных и принимает активное участие в их воспитании и дрессировке.

После этого наступает очередь основной части соревнований, когда все ваши достижения будут демонстрироваться на практике. При проведении крысиных бегов действует ряд строгих правил, соблюдать которые должен каждый участник состязаний.

Прежде всего, ни в коем случае нельзя прикасаться к крысе с самого момента начала гонки; запрещается применять любые угрозы и поощрения. Невыполнение этого условия грозит крысе и ее владельцу дисквалификацией и удалением животного с беговой дорожки. Все вспомогательные приемы, применявшиеся вами во время тренировок, на соревнованиях абсолютно недопустимы. Кроме того, владельцам и зрителям категорически запрещено приближаться к лабиринту.