Как объяснила Марика, в крепости стоял небольшой пограничный гарнизон. Официально степь являлась территорией Эникеи, но на самом деле, в ней правили племена кочевников, которые не подчинялись никому.

Когда мы вошли в деревню, я поразился пустоте ее улиц. Пока мы шли к центру Хенсона, я не увидел ни одного жителя. Горячий ветер, поднимал клубы мелкого песка, заставляя прикрывать лица, а дома смотрели нам вслед темными провалами окон.

– Что-то мне не нравиться все это, – пробормотала девушка, оглядываясь по сторонам. – Не то чтобы эта деревушка была оживленной, когда я здесь была, но не до такой же степени!

Таверна выросла перед нами внезапно. Она располагалась на небольшой площади, в центре которой стояло трехэтажное здание с высоким шпилем, на котором развивался флаг Эникеи.

Мы остановились перед широкой дверью таверны. Мне стало не по себе, и как-то сразу расхотелось входить в эту дверь. Никаких признаков жизни за ней не наблюдалось. Лишь тишина и негромкий скрип покосившихся ставен.

– Вы хотите туда войти? – подал голос Моз, и мне показалось, что в его голосе звучали испуганные нотки.

– Да. – Марика повернулась ко мне, – ты идешь?

Я кивнул и, стараясь не показывать свой страх, направился за девушкой к двери. Едва она взялась рукой за дверную ручку, я почувствовал, как около нее начала концентрироваться магия.

– Ложись! – заорал я и сбил девушку с ног, надеясь, что Моз последует за нами.

Мы покатились по земле, и в следующий момент на крыльце таверны прогремел взрыв. Дверь разлетелась на куски, и когда дым рассеялся, на ее месте зиял развороченный дверной проем.

– Что это было? – прошептала Марика.

– Кто-то поставил магическую ловушку, – объяснил я, поднимаясь вслед за ней, – в Архоге нам рассказывали о подобном. Чтобы создать такую ловушку, нужен сильный маг.

– Надо уходить отсюда. Это плохое место, – вставил Моз, который к моему облегчению был в полном порядке.

– Ты прав, – кивнула девушка, – но нам нужны припасы. Ты же не хочешь умереть с голоду?

– Нет-нет, – поспешил испуганно заявить тролль, для которого подобная перспектива была хуже смерти.

Я вздохнул и вынул свой меч. Затем мы прочитали с Марикой пару защитных заклинаний. Еще несколько я приберег на непредвиденный случай.

Наконец, скрипя сердцем, открыл дверь и вошел в таверну. Ее внутренне убранство выглядело совершенно заурядно. Длинная деревянная стойка и десяток круглых столиков разбросанных по небольшому залу. Нас встретила мертвая тишина, да толстый слой пыли, которая покрывала все пространство вокруг нас.

Мы осторожно прошли за стойку и остановились перед дверью, которая в подобных заведениях обычно вела в складские помещения с подвалами. Я внимательно изучил массивную дубовую дверь. Магии не ощущалось. Мы отошли подальше, и я попробовал открыть ее, подтолкнув простым заклинанием.

Со скрипом, дверь медленно открылась. Марика вызвала белый шар, и помещение таверны залил яркий свет. После этого держа перед собой меч, я медленно пошел вперед. За дверью нас не ждали никакие сюрпризы. В комнате, где мы очутились, как и в зале, стоял запах пыли и запустения.

С потолка свешивались длинные гроздья сушеных фруктов. Полки, вытянувшиеся вдоль стен, были заставлены бесчисленными глиняными горшками всевозможных размеров. В углу я увидел открытый люк, ведущий в подвал.

Осторожно исследовав содержимое горшков, мы не обнаружили ничего полезного. В основном в них были крупы и пряности. Судя по всему за едой надо было спускаться в подвал. И вновь я выставил перед собой меч и заглянул в темноту. Шар опустился вниз, и осветил подвал, который показался мне самым, что ни на есть обычным.

Я не ощутил магии, и мы спустились вниз, оставив наверху Моза, который пообещал проломить череп любому волшебнику, пока тот будет делать руками свои замысловатые пассы.

В подвале мы, наконец, нашли, чем можно было поживиться. Набрав в мешки вяленого мяса и сыра, мы поднялись наверх. Я уже решил, что сюрпризов больше не будет, но ошибся.

Когда мы вышли в зал, то не могли сдержать крика изумления. В центре его сидела странного вида тварь. У нее было огромное бесформенное тело с длинными руками-щупальцами. Крошечные красные глазки внимательно смотрели на нас. Я внезапно ощутил голод этого существа. В нем не было ненависти или злобы, только голод… страшный, всепоглощающий голод. Голос зазвучал в моей голове неожиданно, заставив меня вздрогнуть.

– Кто вы?

– Мы путешественники – хрипло ответил я, почувствовав, как Марика прижалась ко мне, а тролль выдвинулся вперед, поигрывая дубиной.

– Вы знаете, что предназначены мне? – спросило существо,

– Первый раз слышу! – вырвалось у меня.

– Я Горревс. Создание Сумрачного Мира. Меня вызвали в ваш мир против моей воли, и чтобы выжить, мне нужна еда. Все те, кого я поглощаю, присоединяются к своим богам в Великих Божественных Чертогах. Предлагаю вам зарыть глаза и расслабиться. Ваша смерть не будет болезненной, и скоро вы отрешившись от вашей земной жизни поймете, что есть истинное наслаждение.