– Эльф? Маг? – Стронгхолл не мог скрыть удивления. – Странно. Непохоже на эльфов. Они не воры…

– Он не вор. Точнее вор, но ему не нужны были деньги. Они шли за камнем Гнорма.

– Они?

– Они. Кроме эльфа в воровстве участвовали еще двое. Мы тоже установили их имена. Гном Мирн и тролль по имени Моз.

Что? – Стронгхолл от неожиданности выпрямился в своем каменном кресле, – у нас был Мирн?

– Да, представь себе, – Риглинк позволил себе скупо улыбнуться, – нас провели. И провели, как глупых бесят. В чем-чем, а в изобретательности им не откажешь. Риск был велик, но у них получилось!

– Но, тогда это…

– Да, это очень плохо, – признал Риглинк. – На завтра уже назначена казнь. Арах в гневе и первым потеряет свою голову начальник охраны четвертого яруса. И это казнь будет не последней. Но не об этом я хочу поговорить с тобой.

– О чем же? Я в опале, и мне ничего не остается, как только пить! – вдруг сам неожидан от себя таких слов, пожаловался Стронгхолл.

– Сочувствую, – кивнул тот, – но у тебя появляться шанс все исправить. Если ты помнишь место тринадцатого верховного демона вакантно. И ты можешь его занять?

– И что мне нужно сделать? – Стронгхолл не скрывал своего нетерпения.

– Найти Мирна – произнес Риглинк, – отобрать у него камень. И вернуть в Вестхоук вмесите с гномом!

– И мне надо это сделать одному? – демон прекрасно знал, что гном вряд ли будет путешествовать один.

– У этого проклятого Мирна постоянно появлялись друзья, которые спасали его.

Теперь я составлю тебе компанию.

– Мы будем вместе? – Стронгхолл не верил своим ушам.

Если верить слухам, Риглинк никогда не покидал Вестхоука, да и должность его не располагала для каких-то ни было путешествий, но кто скажите может поручиться о достоверности слухов про главу Ордена Ди?

Ты против? – саркастически усмехнулся Риглинк

Нет, конечно, нет! – поспешил заверить его Стронгхолл.

Разве мог он быть против. О его собеседнике ходили легенды.

– Это не все. С нами пойдет Энтерог и его ученик!

Стронгхолл подумал, что на этот раз гном обречен. Энтерог – второй по значимости член Совета после Араха. Он специализировался на боевой магии, и любой маг, должен был хорошо подумать, прежде чем сразиться с ним. А, ученики у магов подобного уровня не бывают слабыми!

– Когда мы выступаем? – поинтересовался Стронгхолл.

– Завтра. За ночь мы вычислим местоположение этого Мирна. Пока мы лишь знаем о том, что они собирались отправиться в Гнолл вместе с камнем. Кто-то рассказал гному о другом свойстве камня. Способности объединить темных гномов и его собратьев.

Стронгхолл мысленно поблагодарил бога демонов Крагга, за то, что никто не знает, кто на самом деле сказал Мирну об этом. Демон понимал, что входя в роль короля гномов, совершил ошибку, но теперь уже ничего не исправишь!

– Мы должны перехватить гнома и его друзей до того как они доберутся до Гнолла. Завтра приходи в таверну Поллна. Знаешь где это?

– Знаю!

– Тогда до завтра!

Риглинк поднялся со своего кресла и бесшумно покинул комнату. Стронгхолл некоторое время изучал горящие в камине дрова, затем вновь наполнил свой бокал и принялся медленно дегустировать красное, словно человеческая кровь вино.

У него появился последний шанс воплотить в жизнь свои мечты. Но, тем не менее, после двух неудач, где-то в глубине души Стронгхолла поселился страх, который бесил и пугал его одновременно.

Что-то говорило ему, что затеваемое путешествие может плохо для него обернуться. Однако если Стронгхолл хотел чего-то добиться среди соотечественников, он не имел права отказаться.

…

Я с аппетитом проглотил обильный завтрак, который подали нам с Мозом в большой и светлой зале. Рано утром, нас с троллем через портал переправили в загородное поместье, принадлежавшее королю темных гномов и находившееся в километрах пяти от города.

Мне очень понравился большой и светлый дом, который, судя по всему, строили эльфы. По крайней мере, новые хозяева еще не успели сделать его мрачным. Ознакомившись с убранством моего нового убежища в Анте, я был разочарован интерьером, который привлекал темных гномов.

Он отличался преобладанием черного и коричневого цветов, даже в драпировке стен. По мне уж лучше просто каменные стены. Они и то веселее чем тяжелый черный бархат. Это же поместье куплено было видимо недавно и пока еще дышало эльфийской легкостью и жизнерадостностью.

Когда мы закончили трапезу, появился гном в пышной ливрее и проводил нас на свежий воздух. Вокруг усадьбы был разбит парк в эльфийском стиле. Все эти ажурные мостики, декоративные арки над медленно текущим широким ручьем с прозрачной водой, пение птиц, в общем – рай на земле.