– Не просите, а требуете, – холодно поправила она.

– Я не позволю ему добиться своего, но мне известен этот тип людей. Он обязятельно придет за вами. Я могу одолеть его и несколько раз, могу поливать улицы свинцом, и при этом погибнут люди, не имеющие никакого отношения к делу. Поэтому лучшим оружием в борьбе с ним будет простое свидетельство о браке. Такие люди ненавидят отступать, ненавидят терять то, что уже считают своим. Но если вы станете моей женой, тогда Кэшу, чтобы заполучить вас, придется сначала убить меня. Опустив глаза, Энн задумалась.

– Если я выйду за вас замуж, это нанесет Кэшу удар?

– Да, черт побери. Вы что, не понимаете моих слов? Для такого человека нет ничего хуже, чем потерять то, чего он так добивается.

– А для такого человека, как вы?

– Я всегда иду к цели и добиваюсь ее. Итак, займемся нашим делом?

Йен ожидал сопротивления и был к нему готов. Он решил убеждать Энн до тех пор, пока она не поймет, что это единственный выход. Она испытующе глядела на него.

– Почему вы хотите нанести удар Кэшу Уэзерли?

– У меня есть причины.

– Но почему…

– А почему вы сами хотите с ним расправиться? – перешел в наступление Йен.

– Не ваше дело!

– Возможно. Так вы станете моей женой?

– Но это безумие!

– Нет, не безумие. Господи Иисусе, говорю вам еще раз: он обязательно вернется. Конечно, вы полны решимости бороться, но Кэш Уэзерли – человек безжалостный и бесчестный.

– Почему вы так настаиваете на браке?

– Потому что он дает много преимуществ. Я становлюсь не только совладельцем этого заведения, но и мужем женщины, которая им управляет. Значит, я смогу не только избавить вас от Кэша Уэзерли и разрушить его планы, что само по себе приятно, но имею также право отшить десяток-другой парней, которым придет в голову нарушить ваш покой.

– Вы так заботитесь о моем покое! – насмешливо пробормотала Энн.

– Итак?

– Хорошо. Может, в этом действительно есть смысл. Но прежде давайте оговорим пункты.

– Пункты?

– Я буду задавать вопросы, кому и когда сочту нужным, в том числе вам. – Макшейн скрестил руки на груди. – И мы не будем жить раздельно.

– Подождите минуту…

– Я не собираюсь ждать. Хотите заключить контракт? Нет ничего проще. Вы получаете защиту, которая вам сейчас необходима, а я получаю хорошую комнату и женщину для ночных удовольствий.

– Тогда я отказываюсь.

– Нет, вы согласны.

– Не могу поверить, что минуту назад решила выйти замуж за такого наглого ублюдка.

Он поднял брови.

– Дорогая, я тоже не верил, что сделаю предложение шлюхе.

Энн молнией бросилась к нему и наотмашь ударила по лицу.

Разозлившись, что не успел вовремя отреагировать, Йен схватил ее за руки и резко притянул к себе. Голова Энн качнулась назад, глаза с ненавистью смотрели ему в лицо.

– Если я сделал вам больно, вините себя. Но я привык называть вещи своими именами, Энн Маккестл, и не позволю вам поднимать на меня руку.

– А теперь я назову вещи своими именами. Вы – жадный, самовлюбленный, наглый сукин сын, не лучше подонков, которые ошиваются в салуне, а, может, и гораздо хуже!

– Ладно, – сказал он, помолчав, – теперь, когда мы обменялись клятвами в вечной преданности, нам осталось обменяться кольцами.

– Зачем? – В ее глазах загорелся огонек. – Вы хотите жениться. А я должна согласиться на брак, потому что вы пали жертвой моего очарования?

– Просто у вас нет выбора, – спокойно ответил он.

– Ошибаетесь, – Энн с трудом высвободила руки, – у меня всегда есть выбор, Макшейн.

– И вы остановили выбор на мне, наглом ублюдке?

– Я передумала. Мне показалось, что это деловое предложение, но когда вы заговорили о таких вещах…

– Я был с вами честен.

– Я тоже буду честной с вами. Я не хочу… затруднений личного порядка.

Темные глаза Макшейна блеснули.

– А вы и не создавайте затруднений. Будьте хорошей женой и находитесь в своей постели ночью.

– Черт возьми, я не собираюсь ничего обещать.

– Я сделаю это за вас. Обещаю следить за тем, чтобы вы были хорошей женой и находились ночью в своей постели.

Энн почувствовала, что краснеет.

– Убирайтесь к дьяволу!

– В самом деле? Нет, вы этого не хотите. Может, вы от меня не в восторге, но хорошо понимаете, что брак со мной лучше того, что случится с вами, если вы мне откажете. Итак, вы хотите стать моей женой?

Энн опять захотелось ударить его, однако она сдержалась. У Макшейна есть и хорошие черты. Конечно, он самый беспардонный негодяй на свете, но, по крайней мере, честен, и в нем есть что-то такое, от чего у нее начинает биться сердце. Если бы Кэш Уэзерли только дотронулся до нее, она бы умерла, а Макшейн…