В сильном волнении Егор метался по тесной каморке. Луна — этот желтый глаз ночи — с любопытством подглядывала за ним в узкое оконце. Но вот заскрежетал тяжелый засов, и на пороге появился Птенчиков.

— Наконец-то! — Егор бросился к учителю. — Что же вы так долго? Тут такое творится: я слышал, что в соседнюю камеру бросили ведьму! Кто она, разглядеть не сумел, но думаю, что…

— Стройная, большеглазая, коса до пояса, зовут Варварой, — сухо отчитался детектив.

— Не может быть! — застонал Егор, хватаясь за голову. — Почему вы допустили, чтобы ее…

— Сидел в сундуке. Наблюдал сцену совращения царя Салтана царицей Лебедью. Еще вопросы есть?

— А зачем? — брякнул Егор и тут же покраснел.

— Что «зачем»? — передразнил Птенчиков. — Думаешь, пополнял свой сексуальный опыт древними традициями? Эх, молодежь… Держи простынку. Не знаю, пригодится ли она вам с Варварой…

— Пригодится! — обрадовался Егор и тут же снова покраснел. — В смысле…

— В смысле я не уверен, выдержит ли она ваш вес, когда вы полетите с башни, — сурово закончил Птенчиков.

— О, это мы сейчас проверим. — Егор с облегчением уткнулся в свой наручный компьютер. — Так… А если изменить коэффициент направленности? Не то, не то… Вот посмотрите: я несколько модифицировал конструкцию экстрим-планера, и теперь воздействие силы тяжести будет распределяться прямо пропорционально коэффициенту…

— Не трещи, — остановил его Птенчиков, — я в твоих выкладках разбираюсь примерно как свинья в архитектуре. Скажи прямо, хватит вам простынки, или срочно бежать за пододеяльником?

— Хватит, — уверенно ответил Егор.

— Вот и чудесно. С решеткам справился?

— А как же! — Технический гений снова оживился и начал совать под нос Ивану свои «часы». — Мне удалось довести частоту звуковых колебаний, создаваемых моим «ручником», до абсурда и вызвать диссонансный резонанс направленного действия, в результате чего нарушились молекулярные связи прутьев решетки и…

— Молодец, — кивнул Птенчиков и подошел к узкому оконцу. Далеко внизу плескалось море, расшибая волны об острые валуны и тут же взрываясь солеными слезами. Иван поспешил перевести взгляд наверх.

— Так, что мы имеем? Неплохая стеночка для начинающего альпиниста. С отрицательным уклончиком.

— Подумаешь, до крыши всего-то полметра!

— Зато вниз падать и падать. Где прутья? — Егор подал учителю изогнутые железяки.

— Что ж, крючья получились совсем неплохие. Но чем ты собираешься их вбивать?

— Зачем вбивать? Ввинчу между камнями, и дело с концом. Вон тут какие щели, не то что наш пенобетон!

Птенчиков снова высунулся в окно и оглядел кладку.

— Ладно, выбора всё равно нет. Сейчас я тебя подстрахую, а за Варей придется спускаться самому, мне ключ от ее камеры никто не даст. Закрепись на крыше как следует.

Егор улыбнулся.

— Да не волнуйтесь, Иван Иванович, я уже не маленький!

«Всего лет на семь младше меня, — неожиданно подумал Иван. — Хотя это смотря как посчитать».

Егор обвязался концом веревки, сунул за пазуху материал для строительства «экстрим-планера» и втиснулся в узкий проем окна. Иван подал ему крюки и плотно уперся ногами, готовясь удержать смельчака на страховке, если тот сорвется со стены.

Обошлось.

Гвидонов достиг крыши и подергал веревку. Иван с облегчением отпустил свой конец. Что ж, теперь всё зависит от Егора. Надо бы предупредить Варю.

Подобрав остатки веревок, детектив щедро облил их калиновой настойкой, вышел из каморки и аккуратно затворил засов. Пожалуй, ключик лучше потерять, пусть богатыри завтра повозятся.

Он приблизился к соседней двери и тихонько постучал.

— Варя!

В ответ послышался радостный возглас.

— Иван Иванович? — прильнула к двери незадачливая ведьма. — Простите меня, не смогла удержаться в стороне! Я только что видела Соню, она мне всё объяснила…

— Соня на острове? Разве она не улетела? — удивился Птенчиков.

— Нет. Скатерку похитила Бабариха. Если она успеет передать ее Гвидонову, мы все пропадем.

— Подожди, какая может быть связь между Гвидоновым и Бабарихой?

— Они сообщники! — в отчаянии крикнула Варя.

Детектив почесал затылок. Стройная концепция, выпестованная в ходе следствия, грозила рассыпаться на куски. Ох уж эта Сонька! Наплела опять с три короба.

— Варя, слушай внимательно. Я помог Егору выбраться на крышу башни. Скоро он спустится за тобой и поможет бежать из заточения…