Уоррен Конлон просто кричал. Его волосы были охвачены огнем.

И вдруг раздался отвратительный звук. Звук кренящегося, ломающегося железа.

Райли отвлекся от Эбби.

— О, нет, — простонал он.

Внимание Шофилда тоже было привлечено звуком.

Он оглядел верхнюю площадку и заметил ряд треугольных металлических крепей, которые соединяли нижнюю часть площадки уровня В с ледяной стеной.

Медленно, почти незаметно, крепи стали отходить от стены.

От сильного жара длинные заклепки, соединяющие крепи со стеной, стали нагреваться. Они растопили лед вокруг себя, и теперь им не чем было держаться.

Заклепки стали скользить, и — Щелк! Щелк! — одна за другой начали вылетать из своих ледяных гнезд и падать на нижнюю площадку.

Заклепки громко звякали, падая на площадку уровня С.

Одна.

Затем две. Три.

Пять. Десять.

Заклепки были повсюду, они дождем сыпались на уровень С.

Затем раздался новый звук.

Пронзительный скрип ломающегося металла, который невозможно было ни с чем спутать.

— О, черт, — сказал Шофилд. — Она сейчас упадет.

Уровень В начал двигаться. Внезапно. Без предупреждения.

Вся площадка, весь горящий круг резко подался вперед и упал, увлекая за собой всех находившихся на нем людей.

Некоторые части площадки остались нетронутыми. Их падение прекратилось так же резко, как и началось. Они остановились, накренившись на 45 градусов.

Остатки конструкции просто соскользнули с ледяной стены и упали в центральную шахту станции.

Почти все находившиеся на уровне В упали вниз вместе с рухнувшими частями площадки — всего одиннадцать человек.

Солдаты, гражданские, обломки металлических конструкций — все смешалось в спутанную массу и рухнуло в центральную шахту полярной станции.

Они упали с высоты пятьдесят футов.

Резко приземлились.

В воду.

В бассейн на нижнем уровне станции.

Сара Хинсли оказалась под водой.

Мириады воздушных пузырьков облепили ее лицо. Настала полная тишина.

Холод. Всеобъемлющий, непостижимый холод окутал ее тело, врезался в кожу.

И вдруг она услышала шум.

Ряд приглушенных всплесков, нарушавших призрачную подводную тишину вокруг нее.

Пелена воздушных пузырей вокруг ее лица медленно рассеялась, и Сара смогла различить несколько необычных гигантских фигур, плавно двигающихся вокруг нее.

Огромные, черные фигуры.

Они легко скользили в тихой ледяной воде — каждая размером с большую широкую машину. В этот момент что-то белое попало в поле зрения Сары, и внезапно прямо перед собой, она различила огромную широко раскрытую пасть, полную острых, как бритва, зубов.

Она окаменела от страха.

Касатки.

Внезапно Сара всплыла на поверхность. Жадно глотнула воздуха. Она уже не чувствовала холода воды. Один за другим, огромные черные плавники стали появляться на волнующейся поверхности бассейна.

Еще до того, как Сара успела понять, в какой части бассейна она находится, что-то вынырнуло из воды прямо рядом с ней. Она обернулась.

Это была не касатка.

Это была Эбби.

Сара почувствозала облегчение. Секундой позже, Уоррен Конлон тоже всплыл на поверхность.

Сара осмотрелась. Все пятеро французских солдат, которые находили на уровне В во время взрыва, были разбросаны по бассейну. Трое пехотинцев тоже были в бассейне. Сара заметила, что один из них плавал лицом вниз.

По центральной шахте станции разнесся крик.

Пронзительный резкий крик.

Крик маленькой девочки.

Сара посмотрела наверх. Там, высоко над ней, держась одной рукой за согнутые перила площадки уровня В, висела Кирсти. Пехотинец, который был с ними во время взрыва, лежа вниз лицом на переломленной металлической платформе, отчаянно пытался схватить ее за руку.

В этот момент Сара почувствовала, как огромная касатка проплыла между ней и Конлоном. Проплывая, мощное животное слегка задело ее ногу.

И сразу после этого Сара услышала истошный вопль.

Он шел из противоположного конца бассейна. Обернувшись, Сара увидела одного из французских десантников, из последних сил плывущего к краю бассейна. Его лицо было сильно обожжено и покрыто волдырями, он громко кричал от ужаса, прерываясь только для того, чтобы сделать короткий судорожный вдох.

В бассейне это было единственное движение. Больше никто не смел даже пошевельнуться.

Практически одновременно рядом с плывущим показался черный спинной плавник. Через секунду он замедлил ход и скрылся под водой прямо под французским десантником.