— Так что же это было? — спросил Пит. — Я имею в виду станцию Нимайера.

— Кто знает, — сказала Эисон.

В этот момент Эндрю Трент увидел записи в руках Пита и принялся изучать их.

— Ну, а у тебя? Есть что-нибудь интересненькое?

— Можно сказать и так, — ответил Кэмерон, припоминая все, что сказал ему Трент об уничтожении его подразделения, о его «официальной» смерти и об Ай-Си-Джи.

— Эй, — сказал Трент с другого конца комнаты. В руках у него были записи Кэмерона, сделанные в SETI. — Где вы это взяли?

Пит отвлекся от разговора с Элисон и посмотрел на записи.

ПОДТВЕРДИТЕ 134625

ПОТЕРЯ СВЯЗИ — ИОНОСФЕРНОЕ ВОЗМУЩЕНИЕ

ПЕРЕДОВОЙ ОТРЯД

СТРАШИЛА

—66,5

СОЛНЕЧНАЯ ВСПЫШКА НАРУШ. СВЯЗЬ

115,20 МИН, 12 СЕК. НА ВОСТОК

КАК ДОБРАТЬСЯ ТУДА — ВТОРОЙ ОТРЯД В ПУТИ

Пит рассказал Тренту о своем визите в SETI, рассказал, что это записи того сигнала, которые перехватили на волнах радиотелескопа SETI.

— А эти координаты, — сказал Трент, указывая на слова « — 66,5» и « 115,20 МИН, 12 СЕК. НА ВОСТОК», — это координаты станции в Антарктиде?

— Верно, — сказал Пит.

Трент тяжело посмотрел на Пита Кэмерона.

— Вы что-нибудь знаете о разведывательных подразделениях военно-морских сил, мистер Кэмерон?

— Только то, что вы мне рассказали.

— Они и есть передовой отряд, — сказал Трент.

— Так, — сказал Пит, посмотрев на запись «ПЕРЕДОВОЙ ОТРЯД».

— Страшила … — сказал Трент, читая.

Пит посмотрел на Трента.

— Что такое Страшила? Это название операции?

— Нет, — ответил Трент немного неожиданно. — Страшила — это человек. Лейтенант морской пехоты. Мой друг.

Пит ожидал, что Трент скажет больше, но он молчал. И затем неожиданно Трент посмотрел в глаза Кэмерону.

— Черт возьми, — сказал Трент. — Страшила там.

— Что вы имеете в виду? — спросила Элисон несколькими минутами позже. — Вы думаете, на станции находятся морские пехотинцы?

— Мы так думаем, да, — возбужденно говорил Кэмерон.

— Боже, и второй отряд в пути, — сказал Трент, снова смотря на записи. — Черт.

— Подождите секунду, — сказал Трент, посмотрев на Кэмерона. — Мне нужно позвонить.

Кэмерон передал Элисон, что он ей перезвонит.

Трент быстро набрал номер. Кэмерон наблюдал за ним.

— Да, здравствуйте, отдел кадров, пожалуйста, — сказал Трент по телефону. Он подождал несколько секунд и снова заговорил. — Да, здравствуйте, вы не могли бы мне подсказать, где я могу найти лейтенанта Шейна Шофилда, пожалуйста. Это очень важно. Да, я подожду.

Трент ждал целую минуту, прежде чем оператор вернулся на линию.

— Да, да, — сказал Трент. — Что? А я его зять Майкл, — образовалась пауза. — О, нет, — тихо произнес Трент. — Боже. Да, спасибо. Всего доброго.

Трент практически бросил трубку и обернулся к Кэмерону.

— Черт возьми.

— Что?

Согласно официальным сведениям отдела кадров корпуса морской пехоты США, первый лейтенант Шейн М. Шофилд погиб во время учебной операции в Южно-тихоокеанском регионе вчера в 21:30. Члены его семьи будут оповещены в ближайшее время.

Кэмерон нахмурился.

— Погиб?

— По их словам, да, — тихо сказал Трент. — Но это не обязательно означает, что это правда, — Трент помолчал. — Второй отряд…

И что?

— К полярной станции Уилкс сейчас отправляется второй отряд, так?

— Да…

— И по сведениям корпуса морской пехоты США Шейн Шофилд погиб, так?

— Да…

Трент на минуту задумался. Затем посмотрел на Кэмерона.

— Шофилд что-то обнаружил. Они собираются убить его.

Кэмерон снова перезвонил Элисон.

— Быстро, перешли мне это, — сказал он.

— Хорошо, хорошо. Просто подожди секунду, милый, — сказала Элисон. По другую сторону линии Кэмерон услышал звук набора клавиш на клавиатуре.

— Все, отправила, — сказала Элисон.

На другом конце комнаты Трент включил компьютер. Он открыл несколько окон и вошел в свой почтовый ящик.

На экране появилась небольшая мигающая панель со словами:

ПОЛУЧЕНО НОВОЕ СООБЩЕНИЕ.

Трент щелкнул «ОТКРЫТЬ».

На экране сразу же открылся список:

БАЗА ДАННЫХ БИБЛИОТЕК США

ПОИСК ПО КЛЮЧЕВОМУ СЛОВУ

ИСПОЛЬЗУЕМЫЕ СЛОВА: ШИРОТА — 65°

ДОЛГОТА 115° 20'12?

КОЛ-ВО НАЙДЕННЫХ ССЫЛОК: 6