Над дорогой промчалась еще одна эскадрилья истребителей, на сей раз «крестокрылов». Они разогнали остатки дымового облака, превратив его в кружащиеся вихри. Затем из-за дымовой завесы появиось множество белых посадочных аппаратов, они с ревом садились на борозду, прочерченную фрегатом. Репульсоры кораблей рассеяли последние клочья дыма, затем распахнулись огромные люки, выпуская целые батальоны солдат на военных лендспидерах, щетинящихся орудиями.

— Так, — произнес Тракен. Они с Даггой старались посильнее вжаться в землю. — Мы дождемся, когда они улетят в город, затем украдем один из транспортов и отправимся домой.

Дагга взглянула на него.

— Лучше бы это «домой» было где-нибудь поблизости. Эти транспортники не оснащены гипердрайвом.

Тракен скрежетнул зубами. Нет, этот вариант отпадает.

Солдаты быстро оцепили периметр, и на посадку пошли другие корабли. Похоже, высаживался по крайней мере целый полк.

— Кажется, у нас проблемы, — констатировала Дагга.

С прибытием новых кораблей периметр раздвигался, и подошли были уже совсем близко. Офицер, сканировавший местность, засек за деревьями две жизненные формы и послал два лендспидера проверить заросли, где прятались Дагга и Тракен.

— Так, — сказал Тракен. — Мы сдадимся им. При первом же удобном случае ты отбиваешь меня, затем мы угоняем корабль и улетаем на волю.

— Я с вами, — ответила Дагга, — пока, но только из жалости. Не думаю, что после всего этого вы сможете обеспечить мне килограмм спайса еженедельно.

— У меня есть не только спайс, — заявил Тракен. — Доставь меня на Кореллию, и ты убедишься, что я до неприличия богат и готов поделиться…

Его слова были прерваны приказом офицера через громкоговоритель:

— Вы двое, за деревьями. Выходите медленно и с поднятыми руками.

Тракен заметил, что холодные глаза Дагги посуровели — она просчитывала шансы. Его передернуло при мысли, что он сейчас окажется в центре перестрелки. И он решил, что примет решение за нее.

— Дорогая! — закричал он. — Мы спасены!

И, поднимаясь на ноги, прошептал:

— Оставь оружие здесь.

Прилепив на лицо глупую улыбку, он вышел из-за деревьев, подняв руки над головой.

— Вы ведь из Новой Республики? Как хорошо, что вы появились.

Офицер подошел ближе и просканировал его на наличие оружия.

— Мы увидели ДИ-истребители и подумали — а вдруг Император вернулся, снова? Потому мы и прятались.

— Ваше имя, сэр?

— Фазум, — быстро проговорил Тракен. — Ладус Фазум. Мы были в конвое с Фаллиена, бригадники захватили нас и сделали рабами.

Он повернулся к Дагге, которая с высоко поднятыми руками осторожно показалась из-за деревьев.

— Это моя невеста, Дагга, э-э… — он закашлялся, осознав, что Дагга может находится в розыске.
– Фарглблэг. — Он улыбнулся ей. — Что думаешь, дорогая? Мы спасены!

Она выдавила улыбку.

— И не сомневайся. Это здорово!

Даггу просканировали, но и она оказалась чиста. Офицер испытующе оглядел их из-под своей каски.

— Что-то для рабов вы больно откормлено выглядите, — заметил он.

— Мы были домашними рабами, — отвечал Тракен. — Мы всего лишь… э

… — на этот раз изобретательность подвела его.
– …Делали домашнюю работу.

Офицер повернулся и посмотрел через плечо.

— Капрал!

Под конвоем капрала Тракен и Дагга были отведены на открытое место. Грязная выщербленная площадка, заваленная горячими обломками йорик-коралла, предназначалась для захваченных гражданских лиц, но пока здесь были только они двое, Дагга и Тракен.

— Фарглблэг? — сквозь зубы прошипела Дагга.

— Извини.

— Как ты это произнес?

Тракен пожал плечами. Он посмотрел на солдат в белой броне, готовых двинуться на Город Мира, и подумал: «Чего же они ждут?»

Ответ пришел в форме двух «крестокрылов», которые остановились прямо у них над головами; очевидно, пилоты не знали, что эта площадка зарезервирована для гражданских. Тракену с Даггой пришлось отойти на край, чтобы дать истребителям возможность приземлиться. Воспользовавшись шумом двигателей, Тракен спросил:

— У тебя что-нибудь осталось?

— Конечно. Я всегда ношу с собой оружие, которое сканнер не засекает.

Двигатели заглохли, поднялись фонари. Из кабины ближайшего «крестокрыла» показался рыжий косматый вуки, спрыгнул на землю.

— Хорошо, — Тракен понизил голос. — Это вуки. Они не шибко умные. Ты вырубишь вуки, мы прыгаем в истребитель и рвем отсюда когти.

Дагга вздернула бровь:

— Вы умеете летать на «крестокрыле»?

— Я умею летать на всем, что выпускает «Инком».