— Он сказал, что ее, наверное, подрезали.

— Наверное или так и есть?

— Он сказал, что поклясться не может.

— Спасибо, Тим. Будь осторожен. Помни…

— Я знаю, маркиз меня предупредил.

— Ну тогда поезжай с богом.

Джэнет смотрела, как он вскочил на лошадь, задорно ей улыбнулся и рысцой поехал к воротам. А потом закрыла конюшню и сразу поднялась в детскую. Дочери уже погуляли и сейчас ужинали. Колин тоже ел кашу с медом — конечно, не без существенной помощи со стороны Клары, — но каши больше было на его личике, чем в желудке.

Когда Джэнет вошла, все поглядели на нее.

— А как чувствует себя маркиз? — спросила Грэйс.

— Он говорит, что ему стало гораздо лучше после того, как вы его навестили. Это помогает больше той микстуры, которую прописал ему врач.

Аннабелла хихикнула, а Самсон запрыгал у ног Джэнет, царапая ее коленки. Джэнет наклонилась и погладила его.

— Опять хочешь прогуляться к маркизу? — спросила она.

Да они все были готовы отправиться хоть сейчас! Джэнет с грустью подумала, что, ухаживая за маркизом, уделяла детям слишком мало внимания. Сейчас она расскажет им сказку. Теперь, когда у нее есть кредит, надо бы купить и новые книги, но с кредитом надо обращаться очень осторожно…

— Ну как насчет сказки? — спросила она.

— Ой, да! — обрадовалась Рэйчел.

Джэнет взяла сонного Колина у Клары и села на кровать, девочки с щенком и котенком уселись рядом, и ей стало тепло на сердце. Впервые за все это время Лохэн показался ей родным домом.

— Когда-то, давным-давно, жила на свете принцесса, — начала Джэнет.

— Такая же, как я? — спросила Аннабелла.

— Точь-в-точь как ты, моя дорогая!

— И как я? — застенчиво осведомилась Рэйчел.

— Да, и на Грэйс она тоже была похожа. Вы все как принцессы.

Колин беспокойно заерзал у Джэнет на руках. Она наклонилась и поцеловала его в лобик.

— А ты, мой сладкий, настоящий принц.

— Принцессой быть лучше, — возразила Рэйчел.

— Знаешь, милочка, и мне так кажется, — тихо согласилась Джэнет.

— А ты тоже принцесса?

— Нет, моя радость, я всего-навсего графиня, а это почти что ничего.

— Но я все равно тебя люблю! — со свойственной ей пылкостью воскликнула Рэйчел.

— И приятнее я ничего в своей жизни не слышала, — улыбнулась Джэнет.

— А я тоже тебя люблю, — обиженно заявила Аннабелла, выставив вперед нижнюю губку. Ей очень не понравилось, что Рэйчел ее опередила.

Джэнет почувствовала в горле комок слез. Держа Колина на одной руке, другой она обняла девочек. Как бы ей хотелось, чтобы ее дочек тоже всегда и все любили и чтобы никогда им не угрожали ни зло, ни зависть!

— Итак, когда-то, давным-давно, жила на свете принцесса. Жила она в высокой-высокой башне…

Марджери вернулась в Лохэн на третий день после того, как Брэмур встал на ноги. Ее карета с лохэнским гербом застучала по камням замкового двора, она царственно вышла из кареты и теперь следила за тем, как кучер передавал новому дворецкому немалое число коробок.

Джэнет наблюдала за этой сценой из сада, где гуляла с девочками и Колином. Глядя, как в дом вносят коробки, она думала о том, что скоро в Лохэн прибудет такое же несметное количество счетов, и ей придется изворачиваться, чтобы по ним уплатить, иначе опять конец кредиту. Надо срочно уведомить всех кредиторов, а если потребуется, дать объявление в газете, что оплате подлежат только чеки с ее подписью! Марджери должна понимать, что денег мало, арендаторы голодают, и если бы не Брэмур…

И не могут же они жить за его счет вечно!

Впрочем, Марджери это безразлично. Всем Кэмпбеллам нужды арендаторов всегда были безразличны. К тому же Марджери решила, что их «гость» давно отбыл. Не понравится ей, что он все еще здесь! А между тем ему стало гораздо лучше. Вот только рана еще болит, и передвигается он с трудом.

Джэнет снова занялась детьми. Какой прекрасный, теплый день. Даже Марджери с ее коробками не удастся его испортить.

Но вот будет ли она так же радоваться теплу и солнцу, когда Брэмур уедет?..

Солнце начало склоняться к западу, и Джэнет нагнулась, чтобы поднять Колина. Он уцепился за протянутую руку и снова попытался встать на ножки, как с Брэмуром, а потом упал в ее объятия, широко улыбаясь. Господи, до чего же она его любит!

Аннабелла взяла на руки Далилу и последовала за старшими девочками к дому, а Самсон прыгал и путался у всех под ногами. Джэнет сказала девочкам, что зайдет проведать Брэмура, а потом присоединится к ним, и отправилась на кухню взять еды и кувшин свежей воды. По дороге к лестнице она вдруг услышала голоса в гостиной. Кто-то упомянул имя Брэмура…

— Неужели ты ничего не можешь сделать как следует?! — сердито говорила Марджери.

— Но ведь это вы ездили в Лондон, чтобы переубедить Камберленда! — ворчливо возразил Реджинальд.