Шрифт:
Грохнула за спиной стальная дверь, четверо сталкеров огляделись в полутьме перехода, сжали в руках оружие и изготовились к броску.
– Три-два-один-пошли! – скомандовала Рысь.
Быстро и бесшумно, несмотря на давящую тяжесть защитных костюмов и бронежилетов четверка рванулась по лестнице, пронеслась мимо темной махины великого классика и, вихрем взлетев к дверям Библиотеки, остановилась у массивных дверей.
Мельников потянул за ручку, дверь с негромким скрипом отворилась.
– Даму вперед не пропускаю… – полковник шагнул в сумрак Библиотеки.
В зеленоватом свете ПНВ внутренности здания казались призрачными. Разросшиеся до впечатляющих размеров комнатные растения, огромная лестница, ведущая вверх, казалась нереальной.
Неслышными шагами Рысь и сталкеры стали подниматься по мраморным ступеням. Оказавшись в огромном зале с ящиками каталогов, Мельников огляделся. Когда-то, еще молодым лейтенантом, он частенько бывал здесь, помогая делать диплом своей тогда еще будущей жене Ольге. Встряхнув головой, чтобы отогнать ненужные сейчас воспоминания, полковник взглянул на Рысь. Девушка махнула рукой в сторону дверей. Осторожно приоткрыв их, «Кобра» проскользнул в проем и осмотрелся. Мельников хотел последовать за ним, но Рысь задержала его.
– Смотри, – раздался в наушниках ее шепот. Она вытащила нож и острием быстро нацарапала на двери какие-то каракули. – Идем здесь вот так, так и так. Сюда и сюда не суйся – указала она на импровизированной схеме. Усек?
Мельников кивнул. «Странно» – подумалось ему, – «Почему ей было не набросать это перед выходом? Одно слово, баба…».
Оказавшись в небольшой круглой комнате, группа нырнула в один из проходов и оказалась в подсобном помещении. Рысь показывала направление дальнейшего движения, а бойцы осторожно, прикрывая ее и друг друга, все дальше и дальше углублялись в недра загадочного старого здания. В разбитых окнах свистел ветер, сквозняки гоняли по коридорам старые листья и куски каких-то бумаг, поскрипывал паркет. Было ощущение, что здание Библиотеки живет какой-то своей, неведомой жизнью.
Спустившись по очередной лестнице, сталкеры оказались в громадном помещении, заставленном высокими стеллажами, прикрытыми брезентовыми шторами.
«Стикс» отвернул одну из штор и окинул взглядом ряды книг.
– Да-а-а… бери – не хочу. Кстати, что брать-то будем?
Рысь сверилась с запиской, которую дал ей Марк. Подсвечивая себе фонариком, она стала осматривать стеллажи, ориентируясь по табличкам с кодами.
– Заказчику нужны книги по определенной тематике – коды разделов каталога у меня есть. Ага, вот что-то нашла.
Рысь отдернула штору и осветила корешки книг.
– Давайте, вот это, это и это… И вот эту тоже, – девушка сноровисто отбирала книги, предоставляя Мельникову складывать их в рюкзак. «Стикс» и «Кобра» страховали их, следя за проходами с обеих сторон.
– Ладно, пока этого хватит, – Рысь передала Мельникову еще стопку книг, аккуратно задернула штору и нарисовала на ней маркером какой-то значок.
Побродив еще между стеллажами, она нашла следующий интересующий раздел. Полка оказалась довольно высоко, но это не смутило Рысь. Оправдывая свое прозвище, девушка легко подтянулась и кошачьими движениями, как будто и не было на ней броника и защитного костюма, вскарабкалась по стеллажам. Зацепившись за что-то страховочным карабином, она принялась скользить вдоль рядов книг, сбрасывая Мельникову подходящие, на ее взгляд, тома. Полковник мельком смотрел на корешки.
«Электротехника, а сначала были работы по гидропонике. Интересно, что будет дальше?».
Дальше были книги по химзащите, тоннелям, гидротехнике, химии.
– Все, больше, наверное, не допрем на этот раз… – Рысь соскользнула с очередного стеллажа. У ног Мельникова стояли четыре здоровенных рюкзака, туго набитых книгами.
– Где ты так научилась работать с книгами? – спросил полковник. – И ориентируешься тут так хорошо…
– Практику в молодости проходила, – не вдаваясь в подробности, ответила Рысь. – Пойдем уже… – она вскинула на плечи один из рюкзаков, а Мельников помог ей поправить ремни.
70.
Неожиданно где-то недалеко раздалось негромкое сопение. Потом – с другой стороны – шаги, шлепающий звук босых ног по гладкому полу.
– Черт, вот и попали… не могло все гладко пройти… – прошептала Рысь.
Как бы в ответ с третьей стороны донеслось невнятное бормотание…
– Рюкзаки возьмите… – Рысь не хотела оставлять добычу. Бойцы подняли рюкзаки и настороженно, спиной к спине, двинулись к выходу. В дверном проеме промелькнул сгорбленный силуэт, следом другой, третий.
– Мля, много их… – шепот Рыси выдавал нервозность. Создания пока не проявляли враждебности, но их вид не предвещал ничего особо хорошего.
– Они кто? – также шепотом спросил Мельников.
– Я их библиотекарями называю… ты не смотри, что они такие невзрачные на вид… они здоровых мужиков разрывают… один раз видела… – Рысь передернуло. – Сейчас, главное, тихо надо… и медленно. Пока не начнут нападать. А если хоть один дернется – стреляйте… Отходим назад – там есть еще один выход.