Ну и последний, самый дерзкий пункт в моем списке – обратиться напрямую к организаторам гида Мишлен. На сайте есть контактная форма и почта для предложений. Так почему бы этим не воспользоваться?

Я заполнила блок для обращений, указав необходимые данные о ресторане: концепцию, особенности кухни, историю заведения. Скрепя сердце внесла данные о шеф-поваре с его послужным списком. Приложила фотографии интерьера и нескольких фирменных блюд. Отправив заявку, я продублировала письмо на официальную почту с более подробной информацией о нашей философии, уникальном подходе к гастрономии и указала все то, что могло бы заинтересовать инспекторов.

На мгновение мне показалось, что я превзошла саму себя в продуктивности. Но радость быстро сменилась осознанием реальности: вряд ли представители Мишлен ответят быстро, если вообще ответят. Закрыв вкладку браузера, я откинулась на спинку кресла и задумалась. Нужно действовать по всем фронтам одновременно, чтобы они могли услышать о нас где-то еще.

Я открыла сайт престижного международного кулинарного конкурса, который должен состояться через пару месяцев. Заполнила анкету участника, но перед отправкой решила согласовать это с Яном. Как-никак, организационный взнос немаленький, а гарантий никаких.

Сделав глубокий вдох, я набрала номер Сташевского.

– Леди-босс мне пока просто так не звонила, значит, ей опять что-то нужно, – как будто бы размышляя вслух, сказал Ян. – Что-то случилось, Ульяна?

В голосе босса звучали привычные насмешливые нотки, подтверждающие, что его «режим тролля» снова активирован.

– Нужно обсудить один вопрос, – начала я деловым тоном. – Я планирую подать заявку на участие в престижном кулинарном конкурсе. Это крупное событие, которое собирает внимание всей ресторанной индустрии. Что немаловажно, у него хорошая репутация, и победа в нем действительно ценится. Это поможет привлечь к нам внимание инспекторов Мишлен. Кстати, им я тоже заявку отправила.

– Ну наконец-то, Ульяна, ты начала действовать! – съязвил Ян. – Я уже думал, ты несерьезно отнеслась к нашей сделке.

– Я всегда держу свое слово, – процедила я, раздражаясь на ровном месте.

– Да ладно тебе, не заводись. Пока рано, – продолжал дразнить Сташевский, испытывая мое терпение. – Участие в конкурсе одобряю, жду счет на оплату взноса. Кстати, от моей группы еще несколько ресторанов подадут заявки в Мишлен. Все, кто может претендовать на звезду. И вот что, Ульяна, ты ведь знаешь многих управляющих в городе. Подключи их к нашей «звездной акции». Чем больше заявок из Питера, тем больше вероятность, что наш план сработает.

– Да-да, я помню.

– Вот и чудно, – ответил Ян. – Ладно, Ульяна, действуй. Я уже как-то привык к тебе и не хотел бы тебя увольнять.

– Я тоже привыкла к своей новой зарплате и не хотела бы ее терять, – парировала я.

– Рад, что мы движемся в одном направлении, – добавил он с ехидной ноткой в голосе.

Я положила трубку и неожиданно для себя разрыдалась от обиды на Сташевского. Ну почему он так себя ведет? К чему эти намеки и насмешки? Я вкалываю тут как проклятая, а он еще и напоминает, что уволит первой, если не выполню условий этой дурацкой сделки. Разве это справедливо? Как будто мне мало проблем с Данилом, с предстоящим гала-ужином и с этой чертовой лавандой, из-за которой все мероприятие могло пойти наперекосяк.

Но, если не кривить душой, мое эмоциональное состояние в последние пару дней получило сильный урон. Вот и реагирую так остро на подколки Сташевского, хотя вряд ли он говорил всерьез про увольнение. Смахнув слезы, я поняла, что Ян тут и вовсе ни при чем. Наши словесные дуэли скорее бодрили меня, согревая кровь в жилах.

Все дело в Даниле. Карина была права – последствия расставания так быстро не проходят. Даже если я совсем не скучаю по нему, такие перемены в жизни – это стресс, который по щелчку пальцев не исчезает. Нужно время.

Чуть успокоившись, я открыла список контактов в телефоне. Пора обзвонить знакомых управляющих и втянуть их в нашу «звездную авантюру». Если Сташевский думает, что я не справлюсь, он сильно ошибается.

***

Несмотря на все переживания и неурядицы, гала-ужин наступил неумолимо быстро, как и все важные события, которых боишься и ждешь одновременно. Утром я проснулась с тяжелым чувством в груди – сегодня мне предстояло увидеть Данила после нашего расставания. Не мельком, как это было в последние дни, а в полной красе его профессионального триумфа.

Я приехала в ресторан немного позже обычного, потому что сегодня планировала задержаться. На кухне уже кипела работа, повара сновали туда-сюда, а в центре этой суеты стоял Данил, полностью погруженный в себя. То ли он меня игнорировал, то ли настраивался перед предстоящим мероприятием, где у него ключевая роль. Не понятно.

В течение дня стало ясно – Данил все же выбрал путь игнора. Если у него были какие-то вопросы ко мне, он передавал их исключительно через третьих лиц. Апогеем стало, когда я проходила мимо в паре метров от него и он в моем присутствии сказал одному из поваров: