– Зайдем внутрь? – предложил Марк.

– Давай, – согласилась я.

Мы провели в музее больше часа, любуясь аквариумами с экзотическими рыбами, медузами, древними скелетами и разными коллекциями морских артефактов. Для многих обитателей Марк придумывал легенды и шутливо их представлял, и я в очередной раз убедилась, что нам комфортно вдвоем. Дружба, перерастающая в любовь, как ни крути, проявлений дружбы не лишается. Но в сочетании они дают приятный коктейль, который на деле оказывается куда глубже, вкуснее и крепче.

К обеду мы проголодались и зашли в небольшой ресторанчик с видом на море. Только мы успели сделать заказ, как к нашему столику подошел высокий блондин, чем-то похожий на Чарли Хэннема из «Джентльменов». Разве что у этого мужчины вместо бороды была легкая щетина и отсутствовали фирменные очки в роговой оправе.

– Старый пердун, снова ты тут? – воскликнул он с британским акцентом.

– Ричард! – обрадовался Марк и встал из-за стола. – Вообще-то я не старый.

– А с пердуном ты согласен? – усмехнулся Ричард, поддевая Марка.

Они тепло обнялись, похлопывая друг друга по спине, и Марк пригласил Ричарда к нам за стол. Друг Марка перевел заинтересованный взгляд на меня и Рошфор поспешил нас представить друг другу:

– Знакомься, моя девушка – Теона. Теона, это мой друг Ричард, мы вместе учились в Оксфорде.

– Ричард Элиот Стаффорд V, – представился мужчина.

– Ой, давай ты не будешь щеголять тут своим титулом, – хмыкнул Марк и перевел взгляд на друга, кивая в его сторону. – Он герцог.

– Тебе ли переживать, – парировал Ричард, подмигивая мне.

– Ты отдыхаешь или снова гонки? – спросил Марк, наконец-то становясь серьезным.

– Да, готовлюсь к заезду.

– А где Эбигейл? – продолжал пытать друга Марк. – Вы же всегда вместе.

Лицо Ричарда помрачнело.

– Мы расстались, – коротко ответил он.

– Как? – искренне расстроился Маркус. – Вы же так долго были вместе.

– Вот так бывает, – пожал плечами Ричард. – Она ушла. Устала противостоять моей семейке…

Повисла тяжелая пауза. Каждый, наверняка, сейчас думал о своем, а я невольно вспомнила Камиллу, которой тоже не понравилось то, что я приехала к ее сыну.

– Кстати, у меня через четыре дня гонка, – сменил тему Ричард. – Не хотите прийти? Могу достать билеты. Лучшие места на трибуне, как всегда.

Официант принес наши блюда, и Ричард сделал еще один заказ для себя.

– Дружище, я всегда рад за тебя поболеть, но в этот раз мы едем на помолвку к старшенькому, – ответил Марк.

– Да ладно?! – изумился Ричард. – Адриан женится? Все-таки на Адель? Или у него сейчас кто-то другой?

– Надеюсь, что на Адель, – усмехнулся Марк и красноречиво посмотрел на меня.

– В каком смысле? – не понял Рич.

– Это помолвка, сам понимаешь. Помолвка – не женитьба, но, кажется, все идет к тому…

– Ясно, – кивнул Ричард.

После обеда мы снова пошли гулять по Монако, но на этот раз втроем. Рядом с двумя друзьями я не чувствовала себя третьей лишней. Оба старались вводить меня в контекст или выбирать общие темы для разговора.

– А зачем тебе гонки, если ты герцог? – спросила я Ричарда после того, как он рассказал очередную забавную историю про заезд по трассе во время дождя.

– Вначале хочется свободы, особенно когда задыхаешься в тесных рамках своего мира, а потом уже сложно отказаться от адреналина, который дарят гонки, – ответил Рич.

– И от гонораров, когда он в очередной раз всех побеждает, – добавил Марк.

– Надо же на что-то содержать наше фамильное поместье, – пожал плечами Ричард.

В компании Марка и Ричарда время летело незаметно. Мы успели снова проголодаться и решили продолжить общение за ужином.

Пока готовили наши блюда, Марк поделился новостями из казино, а потом вдруг решил похвастаться перед другом тем, что я пишу книги. Весь ужин они оба с интересом расспрашивали, как я это делаю и накидывали разные идеи для будущих сюжетов. Такую благодарную публику еще поискать. По энтузиазму они не уступали моим читательницам.

Мы вышли из ресторана, еще немного прогулялись по набережной и стали прощаться с Ричардом.

– Маркус, бери Теону и приезжайте ко мне в гости. Ты давно обещал, – хлопнул по плечу Марка Ричард.

– Может, как-нибудь и соберемся, – обнял Ричарда Марк.

– Теона, рад знакомству, – Ричард поцеловал мне руку. – Берегите этого перца. Под маской провокатора он прячет свое нежное сердечко.

– Придурок! – засмеялся Марк.

– Да ладно! Ты еще в задницу будешь меня целовать за то, что я тебя разрекламировал в выгодном свете, – усмехнулся Ричард. – Тео, он правда лучший!