— Тогда нужно поспешить. – Улыбнулся он.

— Идём. – Жестом поторопила она Дашу.

Взгляд у Саши был виноватым, и Дарья решила, что не имеет права портить праздник друзей своими обидами. Предъявить претензии подругам за длинный язык можно и позже, а сейчас лучше сделать усилие и улыбнуться. Она сняла перчатки и последовала за ними.

Все трое спустились вниз и вышли на улицу через гараж. Пожарные уже собрались у края площадки, выстроившись полукругом. По центру в полном обмундировании стоял Лев, он держал в руках большой распылитель пеногенератора с присоединенным к нему длиннющим рукавом.

— Все готовы? – Крикнула Лера.

— Да! – Хором ответили собравшиеся.

Даша подошла к толпе и скромно встала с краю. Она успела заметить среди присутствующих Гриню – младшего брата Саши и каких-то незнакомых людей – очевидно, родных Льва Царёва. Даже начальник части пришёл: все отзывались о нём как о строгом, но душевном руководителе. Ещё бы, не каждый разрешит провести гендер-пати на территории своей части.

Даша обвела взглядом собравшихся и с удивлением поймала на себе несколько взглядов парней в полукомбинезонах. Их интерес на мгновение вселил в неё уверенность, а затем она вспомнила, какие слухи о ней успели распространиться по части, и опустила взгляд. «Чёрт, чёрт! Убью девчонок, как только всё закончится! Как можно было растрепать такие подробности моей жизни? Настоящее предательство!»

— Держи. – Это был Никита.

Он стоял, прижавшись к ней вплотную плечом, и протягивал бокал на длинной ножке.

— Я не пью шампанское. – Фыркнула Даша.

Хотя пила, конечно же. Просто не собиралась ничего принимать из рук этого мерзкого типа.

— Это лимонад, мы ведь на службе. – Парень буквально вложил бокал в ее руку. – И улыбнись.

— Вот ещё. – Нахмурилась она.

— Нас снимают. – Усмехнулся он. – Если ты улыбнешься, я тоже готов сделать над собой усилие.

Краем глаза Даша заметила фотографа, который шнырял среди собравшихся. Его камера была направлена на них.

— За малыша. – Выдавила она, подняв бокал. – Пусть будет девочка.

— Ставлю на мальчика. – Произнёс Никита, и его угрюмая физиономия чудесным образом куда-то исчезла.

Если честно, он буквально преобразился. Уголки его губ приподнялись на миг, глаза заискрились синевой, и земля чуть не ушла у Дашки из-под ног. Ровные белые зубы, небольшие ямочки на щеках, тонкие лучики вокруг глаз. Вот дерьмо... Да как же это работало? У неё аж дух перехватило.

К реальности девушку вернула лишь вспышка фотоаппарата, после которой улыбку с лица Никиты словно сдуло. Он снова стоял с невозмутимым выражением лица и смотрел уже поверх её головы – туда, где происходило основное действо.

— Итак! – Завопила Лера, взмахнув руками. – Ваши ставки, дамы и господа!

— Мальчик! Девочка! – Закричала толпа наперебой.

— Три, два, один!

Саша положила ладони на живот, а Лев поднял распылитель выше и направил в сторону газона. Такая романтичная и трогательная сцена. И только Никиту она не трогала совсем: осторожно глянув на него, Дашка заметила едва ли ни отвращение в его лице.

— Давай уже! – Не выдержал кто-то.

И тут из распылителя под давлением повалила пена. Много розовой пены! Розовой!

— А-а-а-а! – Закричала Саша, радостно вскинув руки. – Девочка! Девочка!

Она выглядела такой счастливой, что Даша едва не расплакалась.

— Ура-а-а! – Визжала Лера. – Поздравляю!

Едва запас пены иссяк, Лев обнял Сашу, и они поцеловались. А потом к ним подошёл Гриня, и они обнялись все вместе. Затем ребята стали принимать поздравления от остальных, а фотограф носился, пытаясь всё запечатлеть и ничего не упустить. Даша повернулась, чтобы уязвить довольным взглядом проигравшего, но Никиты уже не было рядом.

Она посмотрела на розовую пену, растекающуюся под ногами, и подумала о том, что однажды у неё тоже будет свой кусочек счастья. Ведь так всегда бывает в книгах: начинается роман с героини в беде, а заканчивается сценой, где герой увозит её в закат на белом коне. Главное, дождаться своего принца.

— На малыша! – К ней подошёл Кирилл Соловьев, парень Леры, и протянул шлем-каску, в которую все кидали купюры.

— Да-да, сейчас. – Дашка пошарила в карманах и выудила оттуда всю наличность. Она смяла купюры в кулаке так сильно, чтобы не бросалось в глаза, насколько ничтожна сумма. Девушка отдавала последнее.

— Спасибо! – И Кирилл, или как его все называли Соло, отправился собирать пожертвования дальше.

Через минуту все направились в здание, чтобы отметить это событие за столом, и Даша медленно поплелась за ними следом. А что, если она навсегда останется героиней в беде? Ведь в жизни часто так и бывает. Да и принцев на всех не хватает. И денег. Оставшись без гроша, Даша в очередной раз теряла надежду съехать от матери и начать самостоятельную жизнь. Как же дальше быть? Ей бы хоть какой-то знак свыше. Хотя бы, намёк.