Джефф закрыл дверь и улыбнулся. Он видел, как рука отца нырнула под одеяло. Джефф не спрашивал, спит ли отец с оружием, потому что нисколько в этом не сомневался. Старые агенты никогда не меняют привычек. Недаром Джефф с семи лет каждый раз преподносил отцу на день рождения подарок с напечатанными на оберточной бумаге цифрами 007.

В глубине коридора, у задней лестницы, была комната Касси. Там горел свет: из-под двери пробивалась желтая полоска. Он хотел постучать. Хотел поговорить с ней. Иногда он больше всего тосковал об отсутствии человека, с которым мог бы потолковать по душам. Вот Лиллиан он рассказывал все, что мог…

Но сегодня Джефф так и не постучал в комнату Касси, а вместо этого спустился по задней лестнице в свою спальню…

Касси в последний раз провела бритвой по ноге, легла в ванну и закрыла глаза. И Дейна, и Алтея утверждали, что лучше удалять волосы восковыми пластинками. Нужно будет попробовать. Она записалась в салон на Ричмонд-роуд и поедет туда на следующей неделе. Там ее обработают воском, сделают массаж, и кожа начнет светиться: по крайней мере именно это обещала реклама.

Прошла неделя после первой встречи с Алтеей. Волнующая неделя. Больше не шло речи о том, чтобы Касси перешла на службу к актрисе, но она каким-то образом сумела заставить Дейну и Касси работать на нее бесплатно.

Правда, работа пошла на пользу Касси. Последние несколько месяцев она постоянно боялась, что если придется покинуть дом Джеффа и Элсбет, все будет кончено.

За последнюю неделю перед ней открылось будущее бсзДжефферсонаЭймза. Поскольку половину жизни Касси прожила с мыслью о том, что он единственный для нее мужчина, такие перемены дались ей нелегко. Однако энергия и энтузиазм Алтеи помогли обрести душевное равновесие. В понедельник утром они с Элсбет встретились с Дейной в конце сада и собрались вместе идти в дом Алтеи. Дейна волновалась, что они утомят мисс Фэрмонт.

– Что ни говори, а она – женщина в возрасте, – твердила Дейна, когда они направлялись к дому.

– Попробуй сказать ей это в лицо, – язвительно посоветовала Касси.

– Ну уж нет, Я еще пожить хочу.

Они пришли сюда по приглашению Алтеи. Та позвонила Касси в воскресенье и спросила, не хотят ли они с Дейной взглянуть на кое-какие памятные сувениры, скопившиеся у нее за много лет работы в шоу-бизнесе.

– Нужно бы составить каталог, – сказала она в тот первый понедельник, когда они вместе с Элсбет поднимались по лестнице на чердак. Когда дверь открылась, женщины ахнули. Перед ними предстала пещера Али-бабы, полная сокровищ: сотни коробок и сундуков и огромное количество самых невероятных вещей. Костюмы, реквизит, афиши и программки каждого фильма и каждого спектакля, в которых участвовала Алтея, громоздились на полу и полках.

– Здесь можно открыть музей, – благоговейно прошептала Касси, заглядывая в коробку с надписью «Мгновения на солнце». За этот фильм Алтея получила своего второго «Оскара». – Это… – пробормотала она, поднимая со дна серебряный кубок. В конце фильма героиня Алтеи пила яд и умирала в бесплодной попытке взять на себя вину за убийство, которое совершил ее любимый мужчина.

– Тот самый, – подтвердила Алтея.

Касси осторожно, с почтением положила кубок на место и встала. Здесь были мебель, постеры, стопки сценариев; из больших пакетов для одежды выглядывали костюмы. Все было невероятно красивым и роскошным, и ей хотелось посмотреть и перетрогать каждый предмет.

– Теперь вы увидели мою мечту, – объявила Алтея. – Я хотела бы открыть библиотеку по изучению фильмографий. Хорошо бы, чтобы такая библиотека стала не только хранилищем реквизита, но и местом, где студенты могли бы смотреть фильмы и учиться.

– Вы хотите открыть ее в Лос-Анджелесе? – спросила Дейна, поднимая платье, расшитое серебряными бусинами.

Элсбет сунула маленькие ножки в красные туфельки иремен сороковых. Касси их узнала. Фильм «Тень женщины». Интересно, а где же платье?

– Я собираюсь завещать все, включая деньги, на строительство библиотеки, – продолжала Алтея, проигнорировав вопрос Дейны. – Но хотелось бы оставить это в большем порядке, чем сейчас.

– И поэтому вы хотите нанять Касси! – воскликнула Дейна таким голосом, словно открыла великую тайну.

– Собственно говоря, я считаю, что с таким объемом работы не справятся даже двое, – улыбнулась Алтея. – Если наш муж разрешит вам… – она обвела рукой чердак, – вернее, освободит от обычных обязанностей жены и хозяйки, вы могли бы мне помочь.

Касси, увидев, как напряглась Дейна, поспешно встала между женщинами.

– Не знаю, будет ли у меня время, – пробормотала она. – Мне нужно присматривать за Элсбет до тех пор…

Она поколебалась.

– До тех пор, пока Скайлар не станет хозяйкой дома и не выгонит вас? – докончила Алтея. – А ты, малышка? Можешь на время забыть о своих играх и проводить время со мной?

Немногие дети захотели бы общаться с незнакомой пожилой женщиной, но Элсбет не походила на других детей.

– О да! – прошептала она.