— И очень хорошо, — заявил панда. — Наш павлин будет отличаться экстравагантностью. — Он снова порылся в вещах. — Так… Это веревка… Булавки… О! Очки! Смотрите, какие пестрые очки! Под цвет пиджака!

— Под который? — угрюмо спросил Евгений.

— Под все! И не вздумайте возражать!

— А я как раз собирался возразить, — признался пингвин.

— Вот и не нужно этого делать! Лучше наденьте очки и пиджак, и постойте немного спокойно, чтобы я приладил веер. То есть хвост.

Евгений покорно надел пиджак и нацепил на нос очки.

— Как же по-дурацки я себя чувствую, — проворчал он.

— Держись, Евгений, мы с тобой! — сказал Улисс.

— Спасибо, — уныло отозвался пингвин. — Вы настоящие друзья.

— Да, мы такие! — подтвердил Константин.

— Я очень рад. Никто из друзей случайно не хочет сменить меня и сам стать павлином?

Ответом ему было гробовое дружеское молчание.

— Так я и думал, — вздохнул Евгений и покорился судьбе.

Кудесник-панда колдовал вокруг замершего пингвина около четверти часа — что-то разрезал, пришивал и приклеивал. Наконец он закончил, отошел, придирчиво осмотрел Евгения со всех сторон и вроде бы остался доволен.

— Ну, уважаемый, как вы себя чувствуете? — спросил он.

— А уже можно двигаться? — поинтересовался Евгений.

— Можно, — разрешил панда.

Евгений повел крылами.

— Мне что-то сзади мешает, — пожаловался он. — Тяжесть какая-то.

— Это ваш павлиний веер. В смысле хвост, — объяснил панда. — Ну-ка, ступайте к зеркалу.

Евгений неуверенной походкой приблизился к зеркалу и некоторое время с недоумением в него всматривался. Наконец он осознал, что незнакомое разноцветное нечто перед ним — он сам. Евгений содрогнулся.

— Какой ужас…

— Правда, славный павлин получился? — самодовольно поинтересовался панда.

— Павлин?! — возмутился Евгений. — Это же попугай!

— Не говорите глупости! — рассердился хозяин «всяких глупостей». — Засуньте правое крыло в карман. Нащупали ниточку? Потяните!

Евгений потянул ниточку в кармане, и за его спиной раскрылся веер. Все ахнули, и даже сам Евгений сказал:

— Ой.

— Потянете еще раз, хвост свернется. Попробуйте. Отлично! Теперь снова разверните. Великолепно! Ну что, теперь видите? — спросил панда.

— Вижу, — кивнул Евгений. — Попугай с павлиньим хвостом.

— Что за чушь! Где вы видели попугая с павлиньим хвостом?

— Нигде не видел, — признал Евгений.

— Вот! Значит, перед вами самый что ни на есть павлин! — вывел логическое заключение хозяин магазина.

— У павлина же тело вовсе не такое! — в голосе Евгения звучало отчаяние. — И шея не такая! У него шея тонкая! А у меня вообще шеи нет! Почти…

— Есть такие болезни, при которых случаются осложнения на шею и туловище, — сухо заявил панда. — Шея и туловище пухнут.

— А я тут при чем?! — возмутился Евгений. — Я совершенно здоровый пингвин!

— А говорите всем, что вы — больной павлин, — порекомендовал панда. — И никто не придерется, вот увидите.

— Это ночной кошмар, — сказал Евгений.

Панда повернулся к остальным.

— А вы что скажете? — спросил он с оттенком раздражения.

— Ну… — смущенно пролепетал Константин. — В общем, и в целом… ммм…

— Э-э… — добавила Берта. — Как бы это сказать…

И только Улисс сказал четко и громко:

— Дружище, пожалуй, созданный тобой павлин болен очень и очень серьезно.

Панда развел лапами.

— Улисс, я сделал все, что мог — больного павлина. Но вылечить его не в моих силах, я же не врач!

— Вы предлагаете отвести Евгения к врачу? — спросил Константин.

— Я могу посоветоваться с родителями, у них есть знакомые дантисты, очень хорошие, — предложила Берта.

— Эй, о чем вы! — воскликнул Евгений. — Какие дантисты, какие врачи?!

— Евгений прав, — поддержал пингвина Лис Улисс. — Врачи не вылечат нам пингвина в павлина. — Он повернулся к владельцу магазина. — Большое спасибо! Без твоей помощи нам бы точно не справиться.

— Не за что, дорогой друг! — Польщенный панда просиял. — Теперь заплати мне за консультацию, вещички и бесценную поддержку — с учетом моей алчности, разумеется!

— Сколько с нас? — спросил Улисс.

— Миллион монет.

— Это много, — возразил Улисс. — Две монеты.

— Ладно, три, — согласился панда.

На том и порешили.

По возвращении к Улиссу Евгения ждало новое испытание. Когда явился Марио, которого встретили приветственными криками, и вся компания расселась за столом, чтобы попить чайку, Улисс сказал пингвину: