Еще четыре свежих дивизии получил Собутай. Его марш по северным провинциям восстановил прежнее положение в близлежащих к стене районах империи, но глубоко на юг он пока не пошел. Что сделано - то сделано. Что смогли сохранить - то сохранили. Выматывать свежие дивизии в боях я не стал. И так разогнавшийся Собутай прихватил кусок Кореи, но ехать и разбираться на место - у меня не было ни сил, ни желания. Нам бы с Цинь разобраться, а для этого - в следующем году возьмем, окончательно, столицу. От нее и будем плясать. Но, чувствую, что здесь волынка на долгие годы. Император за рекой, когда мы еще до него доберемся, а он все это время будет продолжать будоражить страну, слать резервы, гнать крестьян под наши мечи. И смерть его делу не поможет. Другой, сидя там же, все это повторит. Даже, если отречется - не поверю. Будет гадить исподтишка. Только силой этот нарыв можно раздавить. И жестокостью. Слишком много жертв. Это работа для Собутая. Не хочу туда больше ехать. Бесконечная война не для меня. Надо посмотреть, что в мире делается. И с собой разобраться.

Я думал, такая длительная война тяжело отразится на Монголии. Объективных причин для этого не было, но на меня влияли привычные стереотипы разрухи и послевоенных будней России времен гражданской или отечественной войн. Нет, все было не так. Наши потери за четыре года военных действий составили менее двадцати тысяч человек. Даже на призыв в армию образовалась своего рода очередь из юношей, вошедших в возраст воина. Боорчу, занимавший все это время пост военного комиссара Монголии, организовал что-то вроде соревнований по военным дисциплинам - для отбора лучших в очередное пополнение. На демографической ситуации война тоже не сказалась, по крайней мере - на отсутствие младенцев никто не жаловался. Возможно, сработали более-менее регулярные замены уставших дивизий на свежие, народ успевал. Или штатские оказали поддержку?

Везде, где я проезжал, видел очень много китайцев. Той радости, с которой меня встречали монголы, они, конечно, не проявляли, но притеснений я не заметил. Какая-то прибитость присутствовала в их поведении и даже позах. Или это привычка ждать окрика и удара? Монголы завоеватели и монголы дома - это два совершенно разных типа людей. На родине монгол одевает сюртук запретов Ясы. У нас даже есть в одиночку, если присутствуют другие люди - нельзя. Едят все присутствующие и - не один не должен есть более другого. Китаец просто по закону не может остаться голодным, Яса (в этом вопросе) не делает различия между людьми на нашей территории. Сразу после появления их на нашей земле я ввел в Ясу штраф за убийство китайца. Они еще не монголы. А воина карать смертью? Ему завтра в бой идти. После Афганистана долго чувствовал себя неуютно. Рефлексы. Новым жителям нашей страны надо поднять голову, оценить реалии и снова жить. В результате гигантского поступления ремесленников никакого разговора о нехватке мужчин в мирной жизни. Трудолюбивы. Скорее мужчинам монголам потом придется жаловаться на нехватку будущих подруг. А пока каждый из них завалил свою семью трофеями. Так что у всех монголов нормальная жизнь. И у китайцев будет, надеюсь.

Моральный настрой изменился. Люди опять привыкли к войне. Для них это нормально, никакого психологического дискомфорта нет. Тем более - победители. Дискомфорт только у меня, меня не здесь и не так воспитывали.

После всех этих лет Бортэ - единственная, с кем, пока, смогу и хочу говорить. Не доезжая до привычных мест наших стоянок, остановился и пригласил ее ко мне приехать. Не готов еще встречаться со всей семьей, при мысли, как их увижу... Что-то тяжелое в груди. Сначала я буду привыкать к Бортэ, а там посмотрим. Я тоже китаец. Я должен поднять голову и снова жить. С этим... Надо жить.

Каждый раз, когда, ужаснувшись количеством уже принесенных жертв, я пытаюсь приостановить эту вечную мясорубку войны, на меня наваливается столько новых смертей, числом, превышающим все мыслимые для меня пределы. Любое проявление моей жалости карается с невероятной жестокостью. Любая попытка сохранить их жизни, найти иные решения, оказывается чудовищной ошибкой, приводящей к полному разгрому моих намерений и все новым и новым жертвам. Их уже миллионы. И я не знаю, как это остановить. Мы сцепились с империей в схватке, как два бешенных волка, ее горло в моей пасти, но если я разожму челюсти - она меня загрызет. Мы не сможем остановить эту бесконечную войну, пока не победим. Впереди еще больше смертей, и лишь холодная и расчетливая жестокость может приблизить победу, и прекратить весь этот ужас. Только мои потомки смогли бы создать великий Союз Китая и Монголии, но я этого уже не увижу, на мою долю придется только война. И где - не гарантии, а хотя бы надежда на то, что мои идеи о всеобщем равенстве наших народов перед человеческими законами в этом будущем Союзе будут воплощены моими преемниками? Не окажется ли Китай под пятой завоевателей монголов? Не положил ли я начала разрушению великой цивилизации толпами озверелых дикарей? Я начал дело, которое не смогу завершить, жизни не хватит.

Еще у меня теперь есть Люська. Люся - это имя устраивает и ее, и меня. Я ее так назвал. Имя, как бы, китайское, национальность не установлена. Ей уже четырнадцать. И любовница, и жена, и боевая подруга. Мне шестьдесят три должно было бы исполниться. Это мой контролер всего груза вины, крови и боли, который повис на плечах за годы этой войны. Еще в первые месяцы я обучил ее многим способам защиты своей жизни и понял, что ее научили до меня. Ну, запас карман не тянет. Каждую ночь, засыпая рядом с ней, я знаю, что могу не проснуться. Я не боюсь смерти, мы оба это понимаем, но я не хочу умирать калекой. Каждый день контролер решает, не превысил ли груз моих грехов все отпущенные пределы. Этот ребенок всю войну был рядом и видел то, что обычные воины не могут себе представить. Вот такая у нас жизнь. Любит меня за что-то, могла бы уйти в любой момент, я бы золота дал и охрану. Может, начальство ей не позволяет? Давно уже такое ощущение, что ее для меня где-то специально вырастили и воспитали. Это или империя Сун, или хорезмшах Мухаммад. Возможно, кто-то из Индии. Менее вероятен вариант Японии, Кореи и пресловутой Сися. Любит, но прикажут - убьет. Нет. Прикажут - не убьет, убьет, если кровь на мне любовь ее перевесит.

Да-а, в интересующем нас мире творится все тоже. Самарканд два года назад разорен войсками Мухаммада. По уму, правильно, хан Усман предал союзника, но такая резня... Надо же, в нашей истории я об этом даже не слыхал. Наверно, это только здесь произошло, особо злобный хорезмшах попался. Нам от этого не легче, этакая гроза у западных границ гремит и сверкает. Уже к Газне подступил. Хана Газне, очевидно, зря не сдаются, может - не всех вырежет. И государство Гуридов, считай, умерло. Это он уже где-то в Индии? Хорошо бы, персами теперь увлекся. Отвлекся бы от нас. Сельджуки, халифат, да - даже на восток через Мекран пойти? Есть же еще - куда. А если на восток, да за Отрар? Опять меркиты зашевелились, снова домой собираются. Не дай бог, с хорезмшахом в команде. И от империи Кучлука в любой момент можно ждать чего угодно. Вот тебе и десять лет ожидаемой передышки. Что-то не выходит у меня пока десяти лет? Ну, с меркитами ясно, легко разгоним, а вот с хорезмшахом надо как-то войну оттянуть. Сейчас не выдержим. Не в ногах же у него валяться? Напряжем шпионов, пусть влияют на обстановку, золота им зашлем. Посольство бы надо собрать, но боюсь - только раздразним...

Двое сыновей у меня родились после начала войны: Харачар у Хулан и Хархад у Есуген, но не довелось мне их повидать, маленькими умерли, не перенесли первой зимы. Похоронили их рядом с моим первенцем, Чахуром. На могилках побывал. Вот так она, война. Вот так...

Нашей стране нужна столица. Всякое нормальное государство в ней нуждается. А пока столицей является моя Ставка. Покажем окружающим странам, что кочевники -нормальный, цивилизованный народ. Может, потом продолжим еще города строить. Это первый аргумент. А второй - надо строить город мастеров. Место выберем в восточной части страны, на западе пока неспокойно, хватит - нахлебались мои мастера за свою жизнь всяких передряг. Строить в предгорьях, чтобы неподалеку открыть каменоломни, где камень легко добывать и вывозить, материал для строительства должен быть местный. Рядом должна протекать река, лучше - ее истоки, чтобы не пересыхала в засуху и воды было вдоволь круглый год. Дома будут строить китайские строители. Прототипом взять их средний размер и качество в столице Цинь.