–  Ну, хорошо,-сощурилась та и сложила на груди руки.-Куда же ты намерена идти?

Что тебя может ждать в этом варварском даже с моей точки зрения мире? Забредешь в деревню, - думаешь, примут тебя эти грязные и вонючие оборванцы? Лучшее, что может тебя ждать, смерть от камней, которые они будут в тебя кидать, и клыков их псов. А в худшем случае станешь наложницей какого-нибудь местного барона, если он, конечно, не решит снова, что ты ведьма, из-за твоей внешности и отсутствия внятной легенды о происхождении. И тогда сама понимаешь…

–  Перестань! Неужели ты думаешь, я сама этого не понимаю? Но тебя не должна беспокоить моя судьба. Уходи поскорей, разыщи своих!

–  А что я скажу Александру?

Асмабика и сама осеклась, произнеся последнюю фразу, и тут же догадалась, кажется, о преимуществах, которые обретает, оставляя принцессу на растерзание диким зверям или местным жителям.

–  Для принца я умерла. Разбилась при падении катера,-совершенно спокойно и даже как-то надменно произнесла ее высочество Вивия-Мелания и, отвернувшись, стала смотреть в сторону далекого, почти совсем скрывшегося в надвигавшемся тумане, монастыря.

–  Так ты думаешь обо мне, ваше высочество!-обиженно и с язвительной ноткой произнесла Асмабика после некоторого молчания.-Как о наглой простолюдинке, которая… которая не умеет или не хочет быть благодарной. А я вот не хочу, может быть, оставаться в долгу перед такой сановной особой!

–  О чем ты?-спросила принцесса не оборачиваясь.-Нет никаких долгов!

–  Разве я не обязана тебе жизнью и свободой?

–  Мы обе обязаны Эйдару…

–  Ах, Эйдар! Благородный рыцарь, герой твоих детских мечтаний! Но ему было совершенно наплевать на меня, если бы не ты. Думаешь, я не догадалась, почему он не сразу нас выпустил?..

Асмабика с явной неохотой говорила все это. Наверное, ее разбойничья гордыня препятствовала тому, что бы просто признать, что кому-то обязана жизнью. Тем более этой девушке, на кого еще совсем недавно таила такую лютую ненависть. А Лана ее и не слышала, изо всех сил напрягая свое и без того безупречное зрение.

–  Они взяли монастырь! Он горит! Посмотри! А я-то решила, что это туман!

–  Ну и что?-пожала плечами дикарка, но все же посмотрела в ту же сторону.-Главное, что б вон тот отряд, что сверкает там латами, не направлялся в нашу сторону.

–  А ведь… так и есть! Они двигаются!

–  Уходим! Они будут здесь очень скоро!

–  Может быть, они повернут?

–  Не стоит, я думаю, проверять твою догадку. Лучше отойти в лес. И вообще пора подыскивать место для ночлега. Что-то стало темнеть быстро.

Асмабика почти ухватила Лану за плечо и потащила в глубь леса.

–  Смотри под ноги!-пробурчала она недовольно, когда принцесса вырвалась и пошла самостоятельно.-Твое некогда шикарное платье будет здорово мешать тебе идти.

Темнота и действительно надвигалась очень быстро. У дикарки было огниво, и они вполне могли бы соорудить себе по факелу и не идти почти на ощупь по бурелому, если бы не рисковали быть замеченными. Ни та, ни другая в этот момент и не думала о том, что в этом лесу, кроме людей могли быть не менее свирепые и беспощадные хищные звери или что-то еще из местной флоры и фауны, что могло бы погубить их. Они обе были слишком усталыми и слишком поглощенными каждая своими собственными тяжелыми мыслями, чтоб позволить себе роскошь думать еще и о подобной опасности. Потому-то для них обеих стал совершенной неожиданностью грозный предупреждающий рык из ближайших кустов.

–  Не останавливайся!-прошипела Асмабика оторопевшей принцессе и толкнула ее вперед.

Они весьма ускорили шаг, а когда услышали треск ломающихся позади веток, пустились напролом и на удачу, почти не замечая преград в виде едва заметных в сумраке низких кустиков, тонких деревьев с белесыми, как сам этот сумрак, стволами и переплетения корней под ногами.

–  Кажется, отстал,-задыхаясь, предположила Асмабика, когда принцесса в очередной раз упала и не смогла уже подняться от изнеможения.

–  Если это был медведь, местная разновидность, то для него главное было прогнать нас со своей территории,-прошептала Лана.-Возможно, он дальше не погонится за нами.

–  Удивительно,-и вовсе не удивленным познаниями принцессы, а скорее утомленным тоном изрекла дикарка и легла на землю.

–  Т-с-с!

Какое-то время они лежали на бледном травяном покрове голова к голове, старательно прислушиваясь к лесным шумам и пытаясь унять прыгающее дыханье. И лишь убедившись в том, что вокруг больше не слышно ни рычания, ни потрескивания веток, ни прочих недовольных звуков леса, Асмабика поднялась и осмотрелась.