– И чего надо, господа хорошие? – Поинтересовался Илья, хоть и так было ясно, что господа отнюдь не на блины приехали. Командир, а кем еще мог быть единственный неспешившийся молодой воин на соловом коне, на эти слова никак не отреагировал, только недовольно дернул головой. Вместо него ответил один из ратников, замерших в пяти шагах от Ильи. Седой воин с уродливым шрамом, начинавшимся в углу рта, и терявшимся где-то под бармицей, шагнул навстречу Илье.

– Ты бы смерд, сначала вежество проявил, да поклонился хозяину сих земель, боярину Ивину. – Рыкнул он.

– Ага. Я поклон отвешу, а ты мне саблей голову с плеч? – Фыркнул Илья, не ожидавший столкнуться в этом лесу со знатью. – Так что ли?

– Дерзишь. – Скрипнул зубами боярин. – Таких учить надобно.

И не помышлял. – Покачал головой Илья. – Да только вои твои ведут себя так, словно в полон меня брать решили. А такое и последнему смерду не по нарву придется.

– А что, доводилось в полоне бывать? – Усмехнулся седой.

Илья вспомнил ту пару месяцев, что ему пришлось провести в вонючей яме в Центральной Африке, и резко помрачнел.

– Что молчишь, смерд? – Усмехнулся боярин. А седой, явно заметив изменения на лице Ильи, поморщился.

– А с чего ты взял, боярин, что я смерд? – Оскалился Илья, после слов о плене, решивший живым не даваться. – У меня что, плуг под рукой, или коса на плече?

– Ну да, ни плуга, ни косы не видать. – Кивнул за боярина седой. – А раз так, значит ты лиходей от суда лытающий. А с татями у нас беседы коротки. Вервь да сук.

– Вот что, ребятушки. – Заговорил Илья, поняв, что миром разойтись не получится, и откровенно зло усмехнулся. – Если у вас ко мне дело какое есть, говорите. А нет, так езжайте подобру-поздорову.

Последние слова он произнес, уходя перекатом под ноги одному из кинувшихся на него ратников. То, что он зачем-то нужен боярину живым, Илья понял почти сразу. И теперь корректно р а б о т а л, укладывая нападавших в непродолжительный сон. Надо сказать, что победа далась Находнику не так легко, как он ожидал, прикидывая подвижность отягощенных доспехом ратников. Особенно долго ему пришлось повозиться с седым воем, да и то, уложил он его наземь не очень удачно... В действиях этого немолодого, но крепкого ратника, прямо-таки сквозила Школа. Не законченная, но жесткая и вполне действенная, а если учесть, что седой был еще и в броне... Илья утер пот, и повернулся к всаднику, так до сих пор и не двинувшемуся с места. Тот шалыми глазами обвел раскиданные по поляне тела, и потянул из ножен саблю.

– Погоди, боярин, не торопись... – Илья вгляделся в глаза всадника, и те чуть потускнели, а ладонь соскользнула с рукояти сабли. Находник еще минуту всматривался в зрачки боярина, но злобы не нашел, лишь отчаянное беспокойство тревожили парня, и Илья сам чуть успокоился. Но не успел он «отпустить» боярина Ивина, как могучий удар по плечу, заставил его присесть. Седой ратник, успевший очухаться, и попотчевать Илью этим дружеским хлопком, криво ухмыльнулся. Иначе улыбаться ему не давал шрам.

– И впрямь не смерд. – Прогудел он, и почесал затылок. – Эка ты меня приложил... Как звать-то тебя, человече?

Илья прифигел. Во нравы! То кидаются, словно волки на оленя, а надаешь по сусалам, и уже лепший кореш!

– Илья Находник.

– Владимир Михайлович! – Седой поклонился, приходящему в себя Ивину. – Дозволь с воем Ильей о деле поговорить?

– Так сразу и надо было поступить, Ратша. Глядишь и ратники сейчас на ногах были, а не валялись на траве, как кули с дерьмом. – Проговорил боярин.

– Тогда прошу в дом. Заодно и воев в чувство приведем. – Предложил Илья, и повернулся к Ивину. – Добрым людям я всегда рад... И не гневись на меня, боярин, очень прошу. Сам же видишь, в какой глуши живу. Приходится стеречься.

Боярин согласно хмыкнул, и только после этого соизволил спуститься на грешную землю. В четыре руки, Илья с Ратшей шустро занесли беспамятных ратников в дом, и мощными оплеухами привели их в себя. Через несколько минут, вся компания устроилась в избушке.

– Помощь нам нужна, Илья. – Заговорил Ратша. – Раньше здесь ведун жил, Велимир. Да слух пошел, что он помер, а в сих местах иной знахарь объявился.

– Помер. Правда. – Согласился Илья.

– Вот мы и приехали. Думали, он в Велимировой избе поселился, хотели просить, что б помог матушку-боярыню от хворобы избавить. Мучается она сильно, бедняжка. Уж две седмицы не встает, так как бы... – Ратша осекся, кинув взгляд на насупившегося боярина, но тут же продолжил, - ты не ведаешь ли где нам того знахаря искать, а? По всему, где-то рядом он, а значит не могли вы с ним в лесу не встретиться.

– Тьфу. С этого ж начинать надо было, а вы в драку полезли. – Хмыкнул Илья. – Зачем?!