– У вас такие ридеры есть?
– загорелся Дим. Вещь-то полезная!

– Нет, сейчас нет, - помотал головой Водила.
– Через месяц примерно будут - с караваном притащить должны пару-тройку. Если невтерпеж, то в Саванну рвани. Там любой найти можно, хоть с прошивкой "надзирателя", что полный доступ к памяти ошейника дает...

Парень сдулся:

– Пока не к спеху. Ладно, пойду я. Через день-другой заскачу с хабаром...

– Бывай, Партизан. Смотри в оба...

– И тебе счастливо, Водила.

***

После посещения Лавки Дим вернулся на склад плантаторов и загрузил весь свой хабар на багги. Раз появился свой угол, то не дело тереться по чужим! Да и колеса в пределах досягаемости будут...

Что бы номер не провонял кровью и пороховой гарью, парень после возвращения к таверне уже на машине, закупил несколько десятков больших пластиковых мешко, наподобие тех, что лежали у рейдеров под сиденьем. В результате часа работы трофеи были перенесены в коменату (довольно просторную - квадратов двадцать, с собственной небольшой кухонькой, душем и огромной кроватью) и складированы под кроватью. На багги же остались нагружены два байка, мешок со шкурами (их Дим рассчитывал толкнуть "коренным", так как других покупателей на них найти было невозможно) и мешок с тушами шакалов (самых маленьких), которые были извлечены из подвала таверны. С этим багажом Дим отправился знакомиться со старейшинами местного племени. Парень резонно предположил, что краснокожие овощеводы будут рады мясному подарку...

Стойбище коренных располагалось в самом глухом уголке оазиса, посреди зарослей кустарника и старых деревьев. Дим только прибыв туда, понял, что остальные части (База, Плантация, Таверна) с их невысокими деревцами появилась совсем недавно и явно искусственным путем - их попросту высадили и подвели к ним воду, что бы создать тень и комфортные для жизни условия. Стойбище же находилось вокруг естественного источника воды и соответственно было окружено более старой растительностью.

Племя жило под крытыми шкурами навесами и не располагало сколько-нибудь значительным технологическим потенциалом. Все что могли производить краснокожие обитатели Валгаллы, так это выделанные шкуры и одежда из них, предметы из стали ручной ковки и сельскохозяйственная продукция.

Коренных было не много - человек шестьдесят-семьдесят и больше половины из них были подростками или детьми. Что тоже укладывалось в общую картину: "центровые" пришли сюда только пятнадцать-двадцать лет назад, принеся с собой обилие воды (крохотный родничок - это не три-четыре скважены!). Естественно последовал всплеск рождаемости и, скорее всего, переселение части семей из родственных племен... В общем взрослое население было малочисленно, а старшее поколение вообще представлено всего тремя старейшинами (уклад жизни коренного населения от планеты к планете существенно не менялся и этот факт повсеместно преподавался в школьной программе). И сейчас вся активная часть племени собралась перед остановившемся багги.

– Мир и достаток вашему дому, - поприветствовал всех людей Дим, едва выбрался из глубокого ковша водительского сиденья. В силу того, что они с отцом промышляли охотой и защитой колонии, парень отлично умел разговаривать с неколонистами. Трофеи попроще куда-то сдавать надо...

– И тебе мир, пришелец, - кивнул один из стариков, на голове которого был закреплен череп какого-то животного. Небольшого животного, типа собаки. По ходу это вождь или глава самой большой семьи.

– Я сегодня прибыл в ваш оазис (лесть никогда не повредит, если она ненарочита) и хочу представиться уважаемым людям. Меня зовут Дим или Партизан. У себя на родине я охотился с отцом. Получилось так, что и здесь я тоже охотник. В качестве своего дара я хочу передать племени часть своей добычи, - Дим выволок мешок с мясом из багги (килограмм сто будет) и раскрыл его.
– Примешь ли ты мой дар, старейшина, и запомнишь ли меня?

Старик с черепом в седых волосах степенно подошел к "дару" и понюхал мясо:

– Племя примет твой дар, охотник. И я, Шикуба, и все семьи племени запомним тебя - пришлые не часто следуют обычаю... Сейчас женщины сварят это мясо и мы разделим его с тобой сидя у главного очага.

Главный очаг располагался под центральным навесом рядом (в семи шагах) с родничком. Тут были навалена толстая подстилка из травы, прикрытая сверху несколькими вытертыми шкурами. Дым он очага, сложенного из камня, уходил в центральное отверстие навеса. Парень заметил всего три подобных навеса - по видимому таково было и число родов племени. Тогда ясно, почему и старейшин тоже трое.

Заняв предложенное ему место Дим отстегнул от пояса двухлитровую фляжку с каким-то алкогольным напитком, который ему продал Джо.

– Могу я попросить воду?
– спросил Дим у Шикубы.
– Раз в пять больше, чем в этом сосуде - торговец, продавший мне его, говорил, что этот веселящий сердце напиток лучше разбавить...

– Ты глуп, пришелец!
– под навес, рядом с одним из старейшин (не рядом с Шикубой), - уселся парень лет пятнадцати-двадцати. По его крепкой фигуре и "боевому" прикиду (когда-то оранжевая роба с несколькими кожаными вставками, похожими на пластины интегрированного бронника) Дим отнес наглого и незваного собеседника к лидеру молодых воинов-охотников. Ведь каким бы оседлым не было бы племя, в его составе всегда есть молодые мужики, предпочитающие земледелию войну и охоту.
– Это настой пустынной колючки. Настоящие воины пьют его не разбавляя!

Старейшины недовольно покряхтели, но не одернули наглеца. Дим улыбнулся - политика!

– Я пришел говорить со степенными и умудренными людьми, а не напиваться с молодыми щенками, у которых только-только прорезались клыки и они норовят пустить их в дело по любому поводу... Уважаемый Шикуба, кто это выскочка?

Старик довольно улыбнулся:

– Это Науки (парнишка оторопевший от слов Дима только хватал ртом воздух не произнося ни звука). Сын рода Степного Волка... Тебе дадут воду, пришелец. Ты прав, этот настой лучше разбавить, если собираешься вести неторопливый разговор. Расскажи о своем отце-охотнике, о своей родине и о себе, пока женщины варят твою добычу, - попросил Шикуба.
– Племени будет интересно это услышать.