Он отставил коньячные рюмки, придвинул два фужера, налил по половине, один подал генералу и, забывшись, перешел на «ты».

— Давай выпьем, князь!.. Мне сказали, ты вернул свою настоящую фамилию. Вернуть бы еще настоящую Россию.

Это был его некий отвлекающий маневр. Комендант хотел таким образом настроить генерала на разговор по теме. И настроиться сам. Дед Мазай уже слышал об этой пляске, когда после операции был «разбор полетов» на заседании штаба «Молнии». Тогда о нем докладывал Отрубин — Капеллан, человек с христианским мироощущением, а значит, с точки зрения генерала, не совсем объективно воспринимающий реальную действительность. Он мог увидеть неких людей в черных одеждах возле трупов убитых, а воображение дорисовало танцы на крови.

— Вероятно, вы — человек религиозный? — спросил дед Мазай.

Комендант словно ждал такого вопроса, но ответил не сразу. Допил коньяк, бережно поставил фужер — чувствовалась кремлевская выучка.

— К сожалению, нет. Хотя иногда приходится стоять в храме и держать свечечку.

Именно в таком ракурсе он и появлялся на экране «мусорных ящиков».

— Пожалуй, да, — проговорил генерал. — Это надо видеть собственными глазами…

Он вдруг подумал, что Комендант пригласил на конспиративную встречу, чтобы разобраться в этих мистических вопросах. Предложить генералу работу, связанную с поиском ведьм и ведьмаков. С какой бы стати он стал откровенничать? Вспоминать эти танцы на крови? Человеку, который будто бы умер, но жив, служба самая подходящая! Отправить его в мир призраков и теней, пусть себе гоняется за бородатыми привидениями в черных сутанах.

— Завтра будет подписан приказ о восстановлении спецподразделения «Молния», — вдруг сказал Комендант, бросая скомканную салфетку. — У меня только два вопроса к вам, генерал. Два принципиальных вопроса. Детали обсудим отдельно. Первый — кадровый…

Генерал слушал его и все больше терялся в догадках. Понять, кто управляет государством, уже было невозможно. Иерархия власти в России казалась такой же призрачной, неуловимой и мистической, как черные танцоры…

Он вернулся домой лишь к обеду и застал там гостей: Тучков уже как-то примелькался, являясь каждый вечер, но Вячеслав Шутов был у генерала впервые на этой квартире — и тут разыскал…

— Откуда на сей раз? — сбрасывая куртку, спросил дед Мазай.

— Да опять из тюрьмы, — легкомысленно проронил Шутов. — Из Бутырки.

— Сбежал?

— Отпустили под подписку о невыезде… Не знаю, что ему еще надо? Вора нашел, стволы нашел, вещественные доказательства, свидетелей — все нашел и привез.

В камеру вернулся сам. Скажи, дед, что еще-то я должен найти?.. Нет, отобрал подписку до суда.

«Зайцы» распустились на свободе. В возмущенном тоне Шутова слышалось явное хвастовство, эдакое молодецкое ухарство, мол, глядите, какой я лихой! Можно себе представить, что он тут заливал перед Катей… Впрочем, и раньше за ним это замечалось… Тучков все еще играл князя, аристократа с изысканным вкусом в одежде, повадках, движениях. Даже бакенбарды отпустил и называл Катю только княжной. Генерал демонстративно достал потертый кейс, начал собираться в дорогу.

— Свяжись с Головеровым, — приказал он Тучкову между делом. — Передай: в семнадцать часов быть на Чкаловском аэродроме. Командировка — три-четыре дня, в отдаленный район на территории России.

Князь привстал, переглянулся с Катей, пожал плечами:

— Дед, ты что?..

— Время пошло, майор!.. И собирайся сам. Не забудь прихватить теплую одежду.

— Сергей Федорович!.. Мы собрались с княжной в Петербург.

— Да, — озабоченно подхватила Катя. — Сегодня вечером. Я никогда не была в Петербурге. Хочу посмотреть Тучков мост.

— Безопасность мероприятия гарантируется, — добавил Князь.

— Отставить, майор, — вздохнул дед Мазай. — Все отставить. Выполняй приказ.

Шутов переводил взгляд то на одного, то на другого, наконец, ударил по ручкам кресла:

— Японский городовой! Свершилось! Во сне видел!..

Дочь подбежала к отцу, заслонила собой распахнутый кейс.

— Ты куда, папа? Говори правду! Меня мама спросит! Она и так натерпелась!.. Говори!

Генерал подвел ее к окну, показал на улицу:

— Посмотри, весна на дворе. Навигация открылась. Назначили капитаном, поеду принимать пароход.

Тучков все понял, со смешанными чувствами на лице пошел в коридор, к телефону.

— Папа, только ты мне не ври! — возмутилась Катя. — Я тебе не девочка!..

— Я не вру. Когда-нибудь я тебе врал?

— А что маме сказать?

— Так и скажи — открылась навигация. Она поймет. Катя обидчиво мотнула головой и убежала к себе в комнату. Генерал бросил в кейс еще пару рубашек, захлопнул его и достал рюкзак. После переезда все его походные вещи были растолканы куда угодно, ибо для них в квартире уже не было специально отведенного места, как раньше.