Сыч попросил адъютанта директора ФСК передать, что его ожидают со срочным и важным сообщением, и адъютант заверил, будто информация передана, но после обеда «брандмайор», не заезжая на Лубянку, вообще куда-то исчез до самого вечера. А потом неожиданно позвонил из своего автомобиля и попросил приехать к нему на дачу.

Похоже, у силовых министров появилась мода обсуждать вопросы войны и мира, жизни и смерти в неофициальной обстановке…

«Брандмайора» Сыч застал в недостроенной садовой беседке, одетого в пестрый тренировочный костюм, какого-то неожиданно мягкого, расслабленного, умиротворенного. Возможно, действовала дачная обстановка.

— Ну что там у тебя, горит? — обескуражил он первым вопросом, подчеркивая надоедливость Сыча.

— Пока не горит, но тлеет, — съязвил Сыч, намекая на пожарное прошлое директора ФСК. — И дыму много…

— Ладно, докладывай! — прервал его «брандмайор».

Сыч расстегнул папку, вытащил донесение деда Мазая и неожиданно заметил скучающий, даже несколько ленивый взгляд директора — то ли не хотелось ему заниматься на даче делами, то ли он уже знал, о чем собирался докладывать подчиненный. Это Сычу не понравилось, и, сориентировавшись на ходу, он решил сломать форму доклада, отложил бумаги.

— Товарищ генерал, насколько я понимаю, операцию «Дэла» поручено спланировать и провести службе контрразведки, — сказал он. — В частности, спецподразделению «Молния», для чего ее и воссоздали. Все было согласовано на высшем уровне, подписаны соответствующие документы, назначены сроки…

— А в чем, собственно, дело? — насторожился «брандмайор».

— В том, что за нашей спиной — Мерседес ведет переговоры с Диктатором, — сообщил Сыч. — Причем встречается нелегально, по правилам строгой конспирации. Это что за дипломатия?

Директор вновь как-то поскучнел, махнул рукой:

— Не обращай на это внимания, Николай Христофорович… У Мерседеса рыльце в пушку. Оружие-то Чечне он передал. Под видом расхищения с воинских складов, под видом захвата, но передал. В том числе и ракетные комплексы ПВО. Ну вот теперь и крутится, вьется. «Мальчиш-плохиш» вывернулся, остальные отбрехались, и все повесили на Мерседеса. Пусть теперь ищет концы, это его проблемы.

— Но он нам наделал больших проблем! — воспротивился Сыч. — На их встрече об оружии и речи не было, решали совершенно иные вопросы. По сути, обсуждали сроки начала войны. Мерседес довольно вяло пытался убедить Диктатора не развязывать бойни в Чечне, которая потом может перекинуться на все государства Кавказа, но тот весьма сожалел, что ничем уже помочь невозможно. Якобы запущена некая машина войны, принято соответствующее решение, и теперь он не в силах что-либо изменить. Даже если бы очень того захотел. Дескать, он себе не принадлежит.

— Откуда у тебя такая информация? — глядя в сторону, спросил «брандмайор». — Если их встреча была негласной… Откуда?

— Разведданные «Молнии».

— А с каких это пор «Молния» уполномочена вести разведку в Министерстве обороны? И отслеживать министра?

Расслабляться на даче директора не позволялось, Сыч решил быть более сдержанным — резкая смена настроения начальника ему совсем уже не нравилась.

— Специальных мероприятий не проводилось. Информация получена косвенным путем, как попутная…

— Хорошо, продолжайте, — поторопил «брандмайор», неожиданно перейдя на «вы».

Сыч достал из папки свои записи, заговорил суконным языком:

— После встречи с Мерседесом Диктатор, по сути, объявил военное положение. Началась мобилизация ополчения. Войска приведены в состояние полной боевой готовности. Город Грозный контролируется блок-постами и подвижными боевыми группами. К президентскому дворцу подвезена взрывчатка импортного производства, и начато минирование подвального этажа. Посредством радиоперехвата выяснилось, что в штабе вооруженных сил Чечни разрабатывается некий план «Лассо», вероятно, связанный с авиаударами по российским городам и промышленным объектам. На учебно-тренировочных самолетах Л-39 в срочном порядке устанавливаются запасные баки для топлива, чтобы увеличить дальность полета, а также подвесные пусковые установки для ракет Р-60. Еще раньше самолеты этого типа были снабжены специальными люками для бомбометания. Также есть сведения, что на азербайджанском военном аэродроме проходили подготовку летчики-смертники и часть старых самолетов типа Л-29 могут использоваться как самолеты-снаряды. Ново-Воронежская атомная в пределах досягаемости.

— Вы что? Хотите напугать меня? — вдруг спросил «брандмайор». — Хотите, чтобы я сейчас побежал к… «генсеку» и сообщил ему об угрозе войны? Об угрозе бомбардировки атомной станции?

— Я излагаю только факты, полученные развед-группами «Молнии», — четко произнес Сыч. — Вам известно, что уже была попытка минирования ядерного могильника…

— Попытки не было! Это еще ничего не значит, что вакуумная бомба оказалась в машине, разбившейся, кстати, в семидесяти километрах от могильника.

— Но логика, товарищ генерал!.. «Брандмайор» резко дернул головой, будто бы отвергая логику, как аргумент.

— Из каких источников получена вся эта… информация? Относительно полной боевой готовности?

— Электронная разведка, прослушивание телефонных кабелей, радиоперехват, наблюдение и… агентурная работа, — перечислил полковник.

— А каким образом стало известно о переговорах Мерседеса?

— Разведгруппой «Молнии» завербован в качестве агента человек, приближенный к Диктатору, — сдержанно сказал Сыч и пожалел, что не ожидал и потому не подготовился к такому странному разговору с директором.