Шрифт:
– Ты же понимаешь, что как только официально начнется война, я уеду на север, – вдруг сказал дед.
– Что? Но зачем? – эти слова меня немного ошарашили. – Там ведь Рурк! Зачем тебе ехать?
– Но он – не Император, девочка моя. Я должен быть рядом со своей армией, воины должны знать о моем присутствии. Как бы там ни было, но именно я – главнокомандующий, без меня им будет даже морально тяжелее.
– Как же Мелирра? Все дела? Начнется хаос, надо же…- я не знала с чего начать, так много было у меня аргументов. Вот только высказать все дед мне так и не дал.
– Вместо меня на весь срок отсутствия руководить Империей будешь ты.
– Не-е-ет!!! Ни за что! Я же все развалю! Темным даже воевать с нами не надо будет, просто подождать пока с моей помощью Империя сама не распадется на куски! Я же ничего не знаю!
К тому же, но это не для ушей моего деда, я сама собиралась на войну. Надо же, наконец, закончить все наши дела с Летиррой и разобраться во всем окончательно!
– Слав!
– Это безумие! Лучше я поеду на север и буду морально поддерживать армию! Какая им разница – ты или я? Но управлять! – от шока слова лились из меня сплошным нескончаемым потоком.
– Слав!
Я вздохнула, глядя на Императора, как кролик на удава. Спокойствие и только спокойствие. Вдох-выдох. Считаем до десяти. Вдох-выдох.
– Ты сможешь, – уверенно заявил он. – А не знаешь – так научишься.
– Я не согласна.
– Вереслава!
– Ну что?! – не вытерпела я. – А если с тобой что-то случится? В Мелирре намного безопаснее!
– Вот поэтому я и поеду в Кимп к Рурку. Имперцы должны знать, что я не стану сидеть под защитой их спин.
– Един помилуй! – я схватилась за голову. Впечатление, что общаешься со стеной. По крайней мере, степень отзывчивости приблизительно одинаковая.
– Но, честно говоря, это не главное, о чем я хотел сегодня с тобой поговорить…- вдруг продолжил дедушка.
Не главное? Да мне и этого хватит для обширного инфаркта! Боюсь представить, что за новости последуют дальше.
– Страшно вообразить, что еще ты для меня приготовил, – я устало потерла виски. Не легкий сегодня выдался денек.
– Если ты помнишь, не так давно я говорил тебе о том, что практически уладил все проблемы с Зораном, – дедушка постукивал пальцами по подлокотнику своего кресла. Неужели нервничает? – Когда начнется война светлые эльфы и гномы точно останутся в стороне. Пока темные лично их не тронут, они даже не подумают помочь людям. Радует одно, благодаря последним событиям я перестал рассматривать драконов как потенциальную угрозу. Хоть со стороны Лийских гор мы будем находиться в безопасности. Остается юг Империи.
Я понимала, к чему клонит Император. Война на севере теперь уже неизбежна. Но у нас есть все шансы ее выиграть, даже несмотря на мое видение. А вот если разгорится еще и война с Зораном, тогда, сражаясь на два фронта, мы очень быстро лишимся всего. А в последнее время отношения с южными соседями довольно натянутые, вероятность того, что Зоран воспользуется ослаблением нашего государства и нападет очень и очень велика. Вот я и удивилась, услышав, что общение между нашими странами каким-то загадочным образом наладилось.
– Практически никто об этом не знает, кроме меня, Марка Палерна и Рурка, но король обещал выделить в помощь Империи сорок тысяч своих солдат. Плюс у нас имеется практически сто тысяч имперцев, сотни подготовленных и опытных магов, нанятые отряды ларгонов. Столкнувшись с таким войском, темные быстро захлебнутся в собственной крови!
– Сорок тысяч человек? – я не верила своим ушам. – Да это же практически вся зоранская армия!!! С чего это вдруг такая неслыханная щедрость? Даже не верится.
– Дело в том, Вереслава, что Лиран III поможет нам лишь с одним-единственным условием…
Я затаила дыхание. Проклятая интуиция ехидно подсказывала, что ничего хорошего правитель Зорана пожелать не может. Плата за такое войско должна быть воистину Императорской…
– И чего же он хочет? – обреченно спросила я.
– Я не хотел этого, Слава. Клянусь! Особенно если учесть, что теперь именно ты наследница трона. Но соглашение было заключено еще полгода назад. Я уже ничего не могу изменить, выбора просто не осталось…