– Здравствуй дядя, ты прости, но я вправду очень спешу, – я попыталась обогнуть Доминика по широкой дуге, но он на редкость проворно успел схватить меня за рукав пиджака.

– Кстати, тебе идет новый цвет волос-с-с, уверен эти дворцовые сплетницы локти будут кусать от зависти!

– Мне пора.

– Стой, племяш-ш-шка, ты чего не хочешь поговорить с дядей? Я между прочим один-одинешенек с-с-скучаю, тебя уже целую вечность не видел!

Я мысленно подумала о том, что я бы и еще целую вечность своего родственника не видела. Но похоже просто так отвязаться от него, при этом не обидев, не выйдет.

– А у нас завтра имперская охота! – он поднял палец вверх, словно что-то хотел этим показать. – Куч-ч-ча послов будет, гости важные. О, как! Даже твой женишок из Зорана приедет!

Я горько вздохнула, пытаясь понять, с кем же на этот раз он меня перепутал.

– Дядя, у меня нет жениха в Зоране!

– Ага, значит у меня две племянницы!!! – Доминик противно захохотал, окончательно сползая по стенке.

После такого перепоя я бы не удивилась, если бы у него в глазах было сразу четыре принцессы! Моему терпению пришел конец, я вырвала ткань своей одежды из его руки и пошла по своим делам.

– Ну, ты это…Приходи на охоту! Весело будет, вина много и… – мой родственник громко захрапел, так и не закончив фразу, и свернулся калачиком прямо на полу под гобеленом.

Если он станет Императором (тьфу, тьфу, тьфу и три раза постучим по дереву), то Великая Империя загнется меньше чем за год.

Аллейдан, Лори и Рурк столпились вокруг стола и что-то ожесточенно обсуждали. Они крутили разбросанные вокруг карты то так, то эдак, и постоянно спорили. Я осторожно выглянула из-за двери, пытаясь остаться незамеченной и понять, о чем же именно они говорят, но моим планам не суждено было сбыться – дракон почуял меня мгновенно.

– Слава? – он резко обернулся, и я, уже не таясь, зашла в комнату. – Как ты?

Почуял меня, впрочем, не только дракон – со спинки кресла радостно слетел мой феникс, несясь ко мне на всех парах. Я погладила его и усадила на диван. Знаю, в последнее время мне не удавалось уделять ему слишком много внимания, но этот пернатый меня поймет, он ведь не самый простой птиц.

Подойдя поближе, я взяла в руки одну из карт и нашла на ней небольшой выделенный участок в самой южной части Бриллиантового леса. Территория друидов – Исток.

– Не считая сегодняшней ночи у меня есть только день, чтобы добраться к первоисточнику. Иначе Летирра убьет Лану.

– На лошадях путь займет дней шесть, – прикинул Рурк. – И это не считая того, что надо будет переправляться через Синий Рокс или, что еще хуже, через озеро Тышь.

– Может телепортироваться? – предложил Лори. – Хотя это не самый лучший вариант. Попасть сразу в Бриллиантовый лес невозможно, он хорошо защищен, значит, ближайшее место – Замок Надежды. А оттуда еще сутки до Истока. Пока найдем мага, готового нас телепортировать – будет поздно.

– И еще одна поправка, – я отвернулась в сторону. – Не нас, а меня. Летирра ясно дала понять, что в Истоке я должна быть одна. Иначе ничего не выйдет, Лану не спасти.

– Это невозможно! – сразу отрезал Рурк. – Летирра точно готовит тебе ловушку! Ты не поедешь одна, мы с тобой.

Я глянула на капитана и вздохнула. Ну куда уж ему еще и возмущаться! Правая рука на перевязи, на груди бинты, лицо опухло от синяков, даже ускоренная регенерация не спасает полуэльфа от подобных травм. Дан, впрочем выглядит не лучше капитана, хотя с первым моментом после выхода из ущелья не сравнить. Дракону легче заживлять раны, да и имперские лекари постарались на славу. Но левая нога Древнейшего перевязана, а насколько я поняла, он еще и тащил всех нас от самых Лийских гор до Мелирры. Лори тоже неестественно бледен, ему бы дня три отлежаться, а не думать о путешествии.

– Я буду там одна, это не обсуждается.

– Это ты считаешь, что это не обсуждается! – вспылил дракон. – Мы думаем иначе и один на один с ведьмой тебя не оставим!

– Наша песня хороша, начинай сначала! – я упала в кресло и уткнулась головой в ладони. – Вы хоть в зеркало на себя смотрели, герои? Рурку вообще противопоказано двигаться. Тебе бы, капитан, руку залечить и силы восстановить. К тому же твоя помощь как никогда нужна деду на северных рубежах. На носу война с темными эльфами. Ты нужнее там! Лори необходима как минимум неделя покоя, ведь я не знаю каковы последствия магии пентаграмм. Тебе беречь себя надо. Ты и так чуть было не погиб из-за меня.

Эльф молчал, капитан дулся, но не возражал.

– Дан, твой отец уже явно рвет и мечет на своей горе, лети домой. Ты и так помог больше, чем мы могли рассчитывать.

– И не мечтай, – съязвил Древнейший. – Кир сейчас дома, так что все в порядке, а единственная твоя возможность вовремя попасть в Исток – это дракон. То есть я. И если Рурку и Лори нечего возразить, то с моими аргументами ты не можешь не согласиться.

– Дан, – я предприняла последнюю попытку. – Это теперь мое дело, хватит того, что Лана сейчас у Тирры, рисковать вами я больше не могу. Я найду мага и телепортируюсь, одной это будет легче.