Я решительно не понимаю того, что происходит вокруг!!!

– Еще пару часов назад у тебя там даже живого места не было, – прошептал Древнейший. – Лан, ты – фантастический лекарь!

Подруга смутилась.

– Да я вроде и не сделала ничего необычного…

– Все, – не выдержала я. – Хватит разговоров – давайте ближе к делу! Когда мы плывем?

– А мы плывем? – уточнил присоединившийся к разговору Кир.

– Да.

– А если подождать отлива?

– Отлив ничего не изменит. Это знаю я, и знаете вы. Вода все равно не уйдет полностью. Значит – надо плыть!

– Точно? – это уже Рурк.

– Да.

– Точно? – а вот ушастый одноклассник за издевательства сейчас получит от меня в лоб! Лори понял и только задорно улыбнулся в ответ.

– Да, мы плывем. Я тут подумала, и кое-что могу предложить.

Весь отряд замолк, выжидательно на меня глядя.

– Заклинания подводного дыхания хватает максимум на полчаса. Обновляется оно только на поверхности. Вот в этом и вся загвоздка. Попробуй его обновить, когда до глотка свежего воздуха Един знает сколько плыть!

Ланка согласно кивнула.

– Я предлагаю вам, конечно, это предложение только для магов, – уточнила я. – Сплести косу из этих заклятий.

– То есть, – не поняла подруга.

– Ну…заготовить заранее несколько штук, словно законсервировать их, и соединить вместе. Как только истончается одно, его исчезновение запускает механизм второго. Кончается второе и автоматически тянет за собой третье, и так по цепочке.

– Обалдеть, – только и сказал Лори. – Теоретически – великолепное решение, а как насчет практики?

– Практика, – я закусила губу. – Это уже сложнее…Я потяну максимум пять-семь звеньев в этой цепочке, да и вы не больше. Силы мага хватит только на одного. Трое магов, и значит, только трое смогут спуститься в подземелья.

Я замолчала.

– А что если использовать какой-нибудь воздушный пузырь? – спросил Рурк. – Ну, у вас должно же быть хоть что-то подобное в арсенале?

– Да, – согласился Лори. – Но, во-первых, ни одно такое заклинание не рассчитано на возможность атаковать и защищаться, и лопнет этот пузырь в любой неподходящий момент. А во-вторых, удержать такую защитную пленку магу будет еще сложнее, чем сплести заклятия водного дыхания.

– Славкино предложение, наверное, единственное, что нам действительно подходит, – подтвердила подруга. – Оно не идеально и имеет свои изъяны, но пока другого выхода я не вижу.

– Это все же лучше, чем ничего, – решил Кир. – Одно заклинание на полчаса, значит, шесть – на три часа. Возможно, для поисков нам и хватит этого времени, хотя это маловероятно.

– Но есть и еще один вариант, – решилась я. – Если вся цепь заклинания будет у меня одной, то времени на поиски будет предостаточно, и я точно успею…

– Нет!!! – в один голос вскричал весь мой отряд.

– Но это же единственный шанс найти последний недостающий кусочек! – взмолилась я. – Я же одолела подземелья Эльфтона, почему вы считаете, что здесь я не справлюсь?!

– Слава! – Дан неприятно сузил глаза. – Даже не пытайся сравнивать Эльфтон и Скрилл. Я сейчас же готов назвать тебе как минимум сто причин, по которым эти подземелья гораздо опаснее всех предыдущих, вместе взятых!

Я не смогла ему возразить. В последнее время нам с драконом все сложнее найти общий язык, возможно из-за того, что он постоянно оказывается прав, и это меня жутко раздражает!

– Я понимаю, что ты должна спуститься в эти туннели в любом случае, – спокойно произнес Рурк. – Но только не одна. Пусть хотя бы один из нас пойдет с тобой! Ты владеешь магией, так пусть же рядом будет кто-то, готовый защитить с помощью обычного надежного оружия.

– Если говорить серьезно, честно и прямо, то это или Кир, или Дан, или Рурк, – закончил мысль капитана Лори. Надо же, как он за брата горой стоит! Еще неделю назад он бы и не подумал его поддержать, даже если был бы полностью согласен с поступившим предложением. Видимо, испытания Каракурта меняют не только меня…

– Хорошо, – выбора не было. Мне пришлось согласиться. – Вот только сами решайте – кто идет, потому что потом, при любом раскладе, все равно я останусь виноватой!

Я встала с песка, отряхнула штаны, от которых осталось всего несколько еле держащихся полосок, и потопала к своей сумке.

Надо же привести себя в порядок и подготовиться? Я достала последние сменные вещи из своих запасов, решая нелегкую задачу – хватит мне новых штанов до конца путешествия или нет? Один такой предмет моего туалета сгинул в пасти ужовника, второй доконали пещеры Лийских гор, третий бесславно почил в пасти охочих до магической силы слизней. Кто еще пожелает покуситься на самое святое, я даже не представляла. Еще безрадостней смотрелись мои кожаные сапоги – все расцарапанные, подошва местами начала отваливаться, один каблук держится на честном слове, а второй одними неизвестными молитвами. Сменной обуви нет, придется беречь останки этой. Я магически кое-как подлатала сапоги, надеясь только на то, что они не развалятся прямо на мне, и я не останусь босой. Спрятавшись за руинами стены, я быстро переоделась и принялась собирать в свою сумку вещи, необходимые для спуска под воду.