Остановить меня водой?

Смотри! Рискуешь головой!

Я взбежал на платформу, за мною по пятам следовал Снаркс.

– Хватайте его!
– кричал правдивый демон.
– Он сейчас слабый! На таких рифмах далеко не уедешь!

Дилер снова крался к Гаксу. На сей раз он действовал осторожнее, но своего страшного замысла не оставил. А вдруг у него наконец получится!

Снизу три голоса сообщили:

– Мы вернулись из дробильни!

О небеса! Как им удалось уцелеть в этой мясорубке? Сборщики Ужаса уже карабкались вверх по лестнице. Гакс злобно расхохотался.

– Теперь вам крышка!
– крикнул он и тут же разразился четверостишием:

Теперь вы приговорены.

Вам больше не видать луны

И родины несчастной вашей,

– Я просто съем вас с манной кашей!

Дилер Смерти бросился на стихотворца, но было уже поздно. Демон так окреп, что легко отбил атаку и злорадно захохотал.

– Теперь вам крышка!
– повторил он.
– Смежные рифмы никогда не подводят!

Я понял, что пришла наша погибель. Надеяться было больше не на что. Я повернулся лицом к лестнице. Встречу смерть с открытым забралом, с мечом в руке. Может быть, успею хотя бы ранить одного из Сборщиков.

– Что ты собираешься делать?
– забеспокоился Катберт.

Я спокойно изложил ему свой план.

– Ничего получше не придумал?
– недовольно спросил волшебный меч.

И тут я действительно придумал кое-что получше! Ведь Катберт не единственное мое оружие. Есть еще Вонк - Рог Убеждения. Он висит у меня на поясе! Я быстро отвязал мешок. Сборщики были уже у края платформы.

– Мы соберем… - завели они свою шарманку, но не успели договорить, потому что я дунул в рог.

Сборщики застыли. Я подошел к ним поближе, не переставая трубить. Монстры озирались, лихорадочно ища, где бы укрыться от звуков рога. Вдруг они ошалело переглянулись и, как по команде, прыгнули с платформы вниз.

– Мы - слизь!
– крикнули они хором, плюхаясь в чаны.

Я посмотрел на оставшихся. Все, включая Гакса, замерли там, где застали их звуки волшебного рога. Ко мне подошла Нори. У нее был изможденный вид. Моя возлюбленная устало прислонилась ко мне и просительно заглянула в глаза.

– Вунтвор!
– прошептала она.
– Можно тебя попросить об одной вещи?

– Для тебя - все, что угодно, любимая!
– ответил я.

Она кротко улыбнулась:

– Пожалуйста, без крайней необходимости никогда больше не дуй в эту штуку!

– Да уж!
– согласился я.
– А теперь посмотрим, сможем ли мы получить от Гакса то, что нам нужно.

– Слава Голоадии, ты перестал дуть!
– простонал Снаркс.
– Еще минута - и я бы тоже предпочел обратиться в слизь!

– Пошли!
– решительно сказал я.
– Пора заняться Гаксом.

вообще-то, волшебнику не пристало взывать к отмщению, убивать и даже просто желать кому-то смерти. Месть и смерть сами найдут всех, звать их не надо».

Из «Наставлений Эбенезума», том I

Когда мы подошли к Гаксу Унфуфаду, ему уже удалось кое-как встать на ноги. Демон весь трясся, сморщившись от боли и оскалив свои ужасные клыки. Дрожащим голосом он произнес:

Своею музыкою мерзкой

Меня не одолеешь, дерзкий!

Я дунул в рог еще раз, очень коротко, но этого хватило, чтобы поставить Гакса на колени.

– Я же просила тебя больше этого не делать!
– истерически закричала Нори. Оказывается, она тоже упала на колени.

– Да уж, - виновато проговорил я.
– Но ведь нет другого выхода. Надо добыть волосок из носа, а когда еще представится случай!
– Я вытянул вперед свободную руку с Катбертом.

– А теперь что?
– всполошился меч.

– Не волнуйся, - успокоил я его.
– На этот раз никого убивать не придется.

– И на том спасибо!
– вздохнул меч.
– За последнее время столько всего случилось. У меня нервы на пределе.

–. Скоро все кончится, - заверил я его.
– Нам всего-навсего нужно срезать один-единственный волосок из носа демона.

– И вы хотите, чтобы это сделал я?
– скривился Катберт.
– Залезать демону в нос? Вам, как видно, кодекс чести вовсе не знаком?

– Да хватит тебе!
– не выдержал я.
– Подумаешь, дело большое! Чиркнуть разок - и все!

– Легко вам говорить!
– заныл меч.
– Не вам же залезать в ноздрю этого страшилища! Кто его знает, на что там можно наткнуться!