— Все в порядке, девочки, это свои, — сказала Диа лайинтам, находившимся в рубке.

— Это он, Диа? — спросила одна из них.

— Да. Лино, твое место здесь. — Диа показала на мето командира.

— Ты уверена?

— Разумеется, Лино. На моем корабле нет тенков, так что ты заменишь их.

Послышалось веселье лайинт, и Диа его тут же прекратила.

— Лино — Эрт Четвертый Младший — является моим заместителем на все время, пока он здесь. Так что, Минкс, я тебе говорила, что это может случиться.

— Я не против, мне даже интересно посмотреть, как эрт будет командовать лайинтами. — ответила лайинта, освобождая место заместителя командира. Диа заняла его, и усадила Лино на место командира.

— Каков первый приказ, командир? — спросила Диа.

— Мне нужно узнать обстановку около планеты.

— Вспомни, как это делать, Лино. Или за двадцать лет ты все забыл?

— За двадцать? У нас прошло только три года.

— Ба! Лино! А я-то думала, как это ты не изменился за это время?

— Ты тоже не изменилась.

— Ко мне это понятие неприменимо. Я выгляжу так, как хочу.

Лино мысленно передал команду компьютеру, и на экране появилось расположение кораблей вокруг планеты.

— Ты уж извини, но корабли эртов обозначены, как противник. — произнесла Диа.

— А как система реагирует на меня?

— Никак. Я изменила программу. Снаружи — эрты противники, а внутри — нет.

— Понятно. — ответил Лино.

— И еще, Лино. Система очень чувствительна к твоим желаниям. Если тебе захочется прыгнуть внутрь звезды, она может выполнить это, не думая, так что старайся думать то, что надо.

Лино напряг мысли и вновь углубился в изучение обстановки. Он словно ощутил себя кораблем на несколько мгновений, и все, что делалось в космосе, оказалось у него в голове так, словно он это видел своими глазами.

— В космосе только эрты? — спросил Лино.

— Да. Мы, как ты сказал, приземлились на планету. Эрты ждут ответа на требование о твоем возвращении.

— Кто сейчас управляет планетой?

— Формально — Эйси, но все ее силы разбиты. Мы — единственный уцелевший флот. Так что сейчас командуем мы.

— А не получится…

— Не получится. — сразу же заговорила Диа. — Все сейчас ждут удара по планете. Многие отчаялись и не видят никакого выхода. Если удастся спасти планету, лайинты вознесут тебя к небу. А я уж постараюсь донести до всех, что сделала Эйси с мирным посланником эртов. Ее снесут на свалку и сожгут вместе с отходами. Даже не думай связываться с ней. Иначе она скажет, что это ее заслуга.

— Я вижу, ты с ней воюешь?

— Да, Лино. Я давно с ней воюю. С тех самых пор, как прилетела сюда. Она не может смириться с тем, что я обставила всю ее оборонную систему и приземлилась рядом с центральным пунктом управления.

— А как ты нашла эту планету?

— Можешь удивляться, но я выкопала информацию о ней в архиве своего корабля. Ну и решила посмотреть, что от нее осталось. Прилетаю, а она на месте. А в архиве стоит дата заселения семьсот лет назад.

— Сколько?!

— Семьсот, Лино. Так что вот тебе прямое доказательство, что лайинты могут жить, никому не мешая. И жили бы мы здесь так же и сейчас, не появись тот разведчик.

— Вы его видели?

— Видели. И чуть не поймали. Да он вывернулся.

— И что бы вы сделали с ним?

— Это зависело бы от того, к кому он попал бы. Я даже не знаю, что бы я делала с ним. Они вызывают нас. — Диа показала на сообщение, появившееся на экране, а у Лино в голове сразу же появилась информация, откуда пришел сигнал.

Лино понял, что это его собственный флагманский корабль. Он мысленно включил связь, и в рубке послышался голос эрта, говорившего на языке лайинт.

— Мы требуем немедленного возвращения Лино, Эрта Четвертого Младшего.

— Кто говорит? — спросил Лино на своем языке.

— Я — Кеор Эм Сай, заместитель командира флота эртов.

— Кеор, ты не узнаешь меня? Это я, Лино.

— Что? — послышалось удивленное восклицание.

— Передай семнадцать ведер капитану Марстону.

— Неужели это ты, Лино?

— Я, Кеор.

— Где ты? Что с тобой сделали?

— Я сейчас в порядке, Кеор. И мне ничего не угрожает. Рядом со мной Диа Рон.

— Она обещала доставить тебя к нам.

— Я попросил ее подождать. — ответил Лино.

— Но, Лино, Эрт Второй Старший собирается атаковать планету. Если ты не улетишь с нее…