— Что, никогда не преращалась в эрта? — спросил Лино.

— Нет. — произнесла та и вышла с таким видом, будто ее ударили по голове.

Лино проехал на первый уровень, выскочил из лифта и пробежал к шлюзу, где находился его корабль. Оставался последний шаг. Он нажал кнопку, которая должна была открыть шлюз, но дверь не открылась.

«Браво.» — услышал он голос лайинты в своей голове. — «Мы и не ожидали от тебя такой прыткости. Особенно в лифте!»

«Вы должны выпустить меня.» — ответил Лино.

«Почему?»

«Я пришел с миром. Убийство мирного посланника — преступление.»

«Тебя пока еще никто не убил. Ты боишься смерти?»

«Если бы я боялся смерти, я не пришел бы сюда. Но не думайте, что я последний идиот, который хочет умереть, как вы.»

«Тебе открыть шлюз?»

«Да.»

Дверь перед Лино открылась, и он увидел пустой шлюз.

«Где мой корабль?»

«Ты уверен, что попал туда, куда надо?»

«Не держите меня за дурака. Я прекрасно знаю все обозначения в вашем корабле.»

«Даже так? Тогда тебе придется их еще раз расшифровать и подняться в рубку. А о своем корабле забудь. Его уже нет.»

«Вы уничтожили его?»

«Мы разобрали его на металлолом. Поднимайся.»

Теперь у Лино не оставалось ни единой надежды. Он вернулся к лифту и вскоре добрался до рубки.

— И кто же тебя всему этому научил? — спросила лайинта, когда Лино вошел в дверь.

— Мой друг.

— Да уж, враг такому не научит. Так кто этот твой друг?

— Вы могли бы и догадаться. — ответил Лино.

В этот момент вновь последовал удар по кораблю. Свет замограл, и Лино, не удержавшись на ногах, упал на пол. Лайинты отвернулись от него и обратились к мониторам.

Теперь Лино видел, что в космосе шел бой. Корабли лайинт взрывались один за другим. Их окутывала красная паутина сети пространственных разрывов, и они взрывались. Бой велся на уничтожение. Удары по кораблю, где находился Лино, участились, и вскоре на экране появилась надпись аварии главного двигателя.

«Ты, кажется, не хочешь умирать?» — услышал Лино голос в голове. — «Ну, так скажи теперь, куда нам лететь?»

«Куда угодно. Можете взорвать свой корабль сами.» — ответил Лино.

Несколько мгновений корабль скакал около планеты, а затем вошел в атмосферу и начал приземление.

«Ты умрешь вместе с нами, так что наслаждайся работой своих друзей.» — услышал Лино.

На экранах все еще был виден бой. Картинки передавались с других кораблей, и постепенно они начали гаснуть. В конце концов все картинки исчезли, но лайинты еще сидели за пультами и что-то пытались сделать.

Корабль в буквальном смысле рухнул в воду. Лино снова не удержался на ногах и распластался на полу позади лайинт.

— Можешь радоваться. — произнесла лайинта. — Среди нас появились твои поклонники. Только не думай, что они здесь.

— Я знаю, что те, кто хочет войны, умрут, а те, кто хочет мира — останутся.

— Интересно, почему это?

— Потому что война — это смерть. Вы хотите войны — значит, вы хотите смерти. А тот, кто хочет смерти — умрет.

Лайинты вновь обратились к экранам. Появилось изображение на одном из мониторов. На нем было несколько кораблей лайинт и летящие на них корабли эртов. Огня не было. Картинка висела на экране около минуты, а затем корабли эртов резко свернули с курса атаки и разошлись в стороны.

— Что это такое? — спросила одна из лайинт.

— Четвертый флот лайинт.

— Почему они не стреляют?

— Четвертому флоту. — произнесла лайинта. — Почему прекратили атаку?

— Мы ее не начинали. — послышался ответ.

— Красиво. — произнес Лино.

— Что еще? — спросила лайинта, оборачиваясь к нему.

— Вы атаковали эртов, и вас разбили. — ответил Лино.

— С чего ты взял, что мы их атаковали?

— С того, что я отдал приказ не стрелять первыми. — ответил Лино. — И этот ваш четвертый флот, который не начинал атаку, не был атакован нашими кораблями.

— Командир четвертого флота — предатель. — произнесла одна из лайинт.

— Для тех, кто хочет войны, всегда будут предателями те, кто хочет мира. — ответил Лино.

— Тебя не спрашивают! — зарычала лайинта, вскакивая со своего места. Она подскочила к Лино, превратившись в зверя, и встала на дыбы, приготовившись атаковать.

Лайинта встала, не в силах сдвинуться с места. Дверь в рубку открылась, и в нее кто-то вошел. Лино не видел, кто это был, потому что стоял спиной. Он ощутил толчок назад и обернувшись увидел Диа Рон.