Шесть кораблей не могли висеть над базой лаэртов постоянно. Им пришлось уйти, доверив слежение автоматическим системам. Надо было срочно что-то предпринимать.

Дик получил радиовызов из Совета Безопасности. Первый вызов за несколько лет, и в этом вызове было нечто, что заставило его идти на встречу без промедлений.

«Лаэрты вызывают Дика Мак Ли для переговоров.» — Было основой сообщения. Давались координаты вызова и было обещание, что на встрече будут присутствовать только люди.

Встреча должна была пройти в Терфине.

Условия были просты, но Дик сразу понял, что они неприемлемы. Он не мог допустить участия в переговорах машины лаэртов, а именно это ставилось одним из условий. В остальном все было в пользу Дика.

— Я буду говорить только с людьми. — Ответил Дик на послание из Совета Безопасности.

Через два часа пришло согласие лаэртов на встречу с одними людьми. Место должен был назначить Дик, и все остальные условия были в его пользу. Дик назначил место встречи и дождался прибытия людей. Затем он передал требование двигаться в нужном направлении и таким образом довел людей до места встречи.

Он не стал ничего говорить или спрашивать, а в одно мгновение узнал все что хотел, используя энергетическую фазу. Приехавшие на встрече ничего не ощутили.

— Возвращайтесь назад. — Передал Дик по радио. — Ни о какой помощи лаэртам не может идти и речи. Вы можете обмануть Совет Безопасности, ни не Дика Мак Ли. Мне известно, что ваш так называемый противник находится на вашей базе.

— Это неправда! — Ответили люди, приехавшие на переговоры.

— Вы несчастные и обманутые. — Произнес Дик. — Вы верите этим монстрам, а они все желают только одного. Захватить планету и использовать вас, как рабочую силу. Я предупреждаю. Любое начало военных действий со стороны лаэртов будет началом полного штурма базы и ее тотального уничтожения.

Теперь Дик знал, что лаэрты — это совершенные роботы, вычислительная мощь которых была выше, чем живого мозга человека. Посланники машин были уверены, что они хотят их защитить от каких-то пришельцев из космоса. В действительности же, как Дик понял, сами лаэрты были этими пришельцами. А штурм базы лаэртов мертвыми машинами должен был стать предлогом для начала войны с людьми.

Лаэрты не рассчиватли лишь мощь Дика Мак Ли. Теперь они играли, пытаясь предстать разделенными на две группы, борющиеся между собой.

Люди, приехавшие на встречу с Диком, так и не получили никаких объяснений. Дик развернул их и отправил назад.

Еще через два часа пришло довольно странное послание лаэртов. Они просили разрешения на проведение эвакуации всего населения промышленного района, где находилась их база. Не разрешить этого Дик не мог. Единственным условием было проведение всех действий без использования авиации и запрет перемещения боевых машин с территории базы лаэртов.

Условие было принято и системы слежения Дика начали проверку всех передвижений от базы лаэртов. С базы уходили сотни машин с людьми. Эвакуация была произведена в считанные часы.

— Наносите удар по базе и уничтожайте все машины. — пришло послание от лаэртов. Это уже не шло ни в какие ворота. Дик несколько промедлил, опасаясь возникновения сильных катастроф.

Это промедление стало огромной ошибкой. Лаэрты отключили стабилизацию поля, и несколько машин произвели перемещение из-под земли в разные места планеты. Дик мгновенно включил стабилизацию поля всей планеты, а затем ударил стабилизационными волнами по генераторам поля, пытавшимся выйти из-под базы лаэртов.

База оказалась в эпицентре самого мощного землетрясения, какого не бывало на планете. Заводы, электростанции, жилые поселки рушились за считанные секунды. Мощность удара была такой, что разрушениям подверглось все, что находилось в радиусе двухсот километров от эпицентра. Сам же эпицентр был распеределенным на площади в несколько километров. В этом районе земля встала на дыбы и превратилась в один огненный котел, где уничтожалось все.

Дик отключил стабилизацию и в энергетической фазе вошел в эпицентр для того, чтобы докончить свое дело. Ему уже нечего было делать. Все аппараты лаэртов были уничтожены. Оставались лишь несколько машин, ушедших с базы.

Из-за включенной стабилизации их след был утерян, и последующие поиски ничего не дали. Теперь оставалось ждать, когда лаэрты вновь проявят себя. И это ожидание было очень тяжким, потому что ожидаемые действия должны были привести к новым катастрофам.

Лаэрты, видимо, рассчитывали уйти до уничтожения их базы. Они рассчитывали уйти незаметно, и это им не удалось. Дик уничтожил основную массу машин. Теперь им требовалось очень много времени для восстановления.

Появление Дика Мак Ли в Совете Безопасности было совершенно неожиданным. Дик выбрал момент, когда началось одно из заседаний Совета, и появился перед Советом в тот момент, когда этого никто не ожидал.