Прилетевших проводили вниз, и через некоторое время им представили трех заключенных. Двое тех, чей код был определен, наотрез отказались от всякой связи с эртами. Они ничего не требовали и не говорили.

— У вас есть выбор. — говорила Авурр каждой из лайинт. — Вы останетесь здесь, или же вас отправят к эртам. Вопрос задавался каждой в отвдельности.

— Я не сумасшедшая. — ответила первая. — Лучше уж здесь, чем быть сожженной.

— Я не самоубийца. — коротко ответила вторая.

Третью вопрос застал врасплох. Она вздрогнула и несколько мгновений молчала, не отвечая.

— Я могу встретиться с представителем эртов? — спросила она. В ее взгляде было напряжение.

Ринк показал ей знак защиты эртов.

— Вы должны забрать меня. — произнесла она на языке эртов.

Авурр сделала положительный знак, и контейнер был открыт. Ирс Рай вышла из него, все еще сомневаясь в том, что ее действительно выпустили.

— Возвращаемся. — произнесла Авурр.

— Что нам делать с теми двумя? — спросила Мион.

— Что хотите. Они нас не интересуют.

— О ком вы говорите? — спросила Ирс.

Авурр назвала два имени, которые ничего не сказали Ирс Рай. Полчаса спустя Мион и Реда были высажены на первой планете и корабль взлетел, чтобы перелететь в комплекс хийоаков.

В него вернулся Дик, который выразил удовлетворение тем, что была освобождена Ини.

— И как это ты попалась? — спросил он.

— Я не думала, что они ничего не знают об эртах и о вас. — ответила Диа. — Я поговорила об этом с одной лайинтой, а она тут же отправилась в полицию, и меня арестовали. Я не пробыла в городе и получаса.

— Может, ты хочешь туда еще?

— Нет уж. — ответила Диа. — Может, лет через сто, когда они будут соображать получше. У меня было ощущение, что я говорила не с пятидесятыми, а с десятыми лайинтами. Как я ни объясняла, они были тупые, как булыжники.

— Теперь осталось разобраться с Ирс. — сказала Авурр. — Ты должна рассказать все.

— Я не могу говорить при всех. — ответила лайинта.

— Здесь все свои. — ответил Ринк.

— Я не уверена.

— Ты не веришь мне? — спросил Ринк.

— У вас есть знак. Я обязана верить, но… — Диа Рон показала ей свой знак, затем такой же знак появился в руке Ли. — Хорошо. Тогда я расскажу. — произнесла она. — У меня есть информация о замыслах лайинт. Они выдумали хийоаков, чтобы заставить эртов отступить.

Авурр и Дик взвыли от смеха. Авурр сделала круг и подбежала к Ирс Рай с другой стороны.

— Вы не представляете, насколько эта информация ценна для нас. Теперь я знаю, что я — выдумка лайинт. — Авурр снова взвыла. Вместе с ней смеялись и все остальные.

— Так вы… Вы меня разыграли! Я так и знала!

— Вы признаете, что работали на эртов? — спросила Авурр.

— Глупо отрицать. Я собирала информацию для эртов.

— Почему? Вы же лайинта. — произнесла Диа Рон.

— Вам этого не понять. — ответила та.

— Почему же? — спросил Дик. — Не такие уж мы и глупые. Может, расскажете? А вдруг мы перейдем на вашу сторону?

— Вы никогда не перейдете на нашу сторону. — ответила Ирс Рай. — Можете делать со мной все, что хотите.

— Мы организуем колонию, в которой будут жить эрты. — сказала Авурр. — Вы согласитесь жить с ними?

— Это шутка?

— Я спрашиваю чисто виртуально. Представьте, что такая колония есть. Вы согласитесь жить с эртами?

— Вы думаете, что я буду работать на вас?

— Я не ставила никаких условий. Ответьте. Да или нет. Чего вы боитесь?

— Да. Я соглашусь жить с эртами.

— Этого достаточно. — ответила Авурр.

Авурр вышла из корабля, и Дик поднял его в воздух. Несколько мгновений спустя он скакнул к четвертой планете, где находился флот эртов. Ирс Рай вскрикнула, когда Ринк и Ли в одно мгновение превратились в эртов. Диа Рон также была удивлена, и их взгляды перекрестились. Это продолжалось несколько мгновений, пока корабль находился в прыжке между планетами и пока опускался вниз по какой-то невероятной траектории. Он влетел в шлюз ангара и встал.

— Дик, ее нельзя пускать туда. — произнесла Ини.

— Все нормально, Диа. — ответил Дик. — Она только пыталась тебя разозлить. Не так ли, Дэй Вонгх Сиу?

Ирс Рай словно ударило током. Она вскочила со своего места, отчего Диа мгновенно вскочила со своего, оказавшись между ней и двумя эртами.

— Откуда вы узнали? — спросила Ирс Рай, превращаясь в эрта.

— Ты не заметил, Дэй, что потерял связь с Берном?

— Из-за стабилизации. — ответил эрт.

— Скоро ты его встретишь.