— Смотри на дорогу, — буркнул он, не терпящий женской фамильярности, и одновременно все еще раздумывая, что же делать: бросить ее и взять такси — на встречу успеть можно, однако обстановка останется темной. Негласно оцепят район, расставят своих людей и вот тебе ловушка с приманкой…

— Зря ты так, — невозмутимо продолжала она, стреляя красивыми глазками. — А Витя мне доверяет.

— Какой Витя? — насторожился Мавр.

— Хозяин, Виктор Петрович!

— Да ты хоть знаешь?.. Это пожилой, уважаемый человек!

— Да, я его обожаю! Правда, бывает ворчливый, но мы переживем. — Домработница гнала машину на хорошей скорости, не соблюдая никаких правил, и благо, что была ночь. — И любит прикидываться больным, лекарств напихал в тумбочки, а сам никогда не пользуется. Здоровье у него, как у быка.

Мавр слегка успокоился: должно быть, девица покусилась на состоятельного с виду старичка из чисто меркантильных соображений.

— Не повезло тебе, — сказал он. — Скоро не умрет, а пока коптит белый свет, ты постареешь и никому не будет нужна богатая вдова.

Она рассмеялась с детской непосредственностью.

— После того как ты от нас уехал, знаешь что Витя сказал?.. Вот этот старый хрыч, говорит, недавно женился!

Мавр мысленно плюнул: ладно, хоть так…

— Я вот ему дам хрыча. Лучше бы жену освободил!

— Он занимается. Мы однажды вместе ездили в Верховный суд, жалобу подавали.

— Жалобой ее не освободить… — он не хотел выдавать чувств, отвернулся.

Двадцать седьмой километр сначала проскочили: ни у дорожной развязки, ни поблизости от нее никого не было, по крайней мере, ни одного припаркованного автомобиля. Наружка давно обленилась и не представляла себе службы без транспорта и радиосвязи. Мавр попросил покататься по самой развязке, затем поехал в сторону Голышева. Все было так, как обрисовал Козенец — полоса соснового леса, перед ним открытое место да и сам бор хорошо просматривается даже в сумерках. И все-таки он велел проехать вперед, там загнал машину на лесную дорогу и отправился пешком. До встречи оставалось полчаса.

Побродив по лесу, Мавр выбрал позицию, с которой просматривалась часть дороги к бору, и сел под дерево. Если бы вперед выслали наблюдателей и охранников, то все равно хоть один бы, но проявился. Должно быть, премьер нашел пакет в бывшем кабинете Кручины и решил больше не лукавить.

Место для подобных свиданий действительно было подходящим, без посторонних глаз — за полчаса на дороге не появилось ни одной машины, и только где-то в деревне потрещал тракторный пускач. Ровно в шесть тридцать на видимом отрезке дороги показался джип с затемненными стеклами, шел на малой скорости, словно высматривал пространство впереди себя. При хорошем уплотнении можно засадить человек пятнадцать…

Машина вползла в сосновый бор, развернулась и застыла на обочине. Через несколько секунд вышел водитель-телохранитель с фишкой в ухе, осмотрелся, и в тот же момент из джипа выбрался премьер в спортивном костюме, но хорошо узнаваемый по неуклюжей, полной фигуре, а следом за ним — Козенец. На миг обе задних дверцы распахнулись, и кабина просветилась насквозь: если там кто-то был еще, то сидел в багажнике…

— Он чего, без тени уважения? — спросил премьер, разминая ноги. — Или ничего?

— Думаю, он уже здесь, — отозвался Козенец, озираясь. — Осторожный.

Телохранитель прикрывал пространство между премьером и лесом, но не с той стороны. Мавр вышел из укрытия и оказался у них за спиной.

— Мое почтение, господа, — сказал старомодно. — Я здесь.

Они повернулись как по команде, и быстрее всех сориентировался премьер, протянул руку, как старому знакомому.

— А, здорово! Ну, как? Или ничего?

— Порядок, — Мавр указал на бор. — Прогуляемся, грибов поищем.

— Извините, — встрял телохранитель. — Удаляться от машины нежелательно.

— Я своего леса не боюсь, — заявил премьер и сам направился за Мавром.

Не отступая ни на шаг, за ним пошел Козенец и на отдалении — телохранитель.

— Ты выглядишь в состоянии, — похвалил вдруг премьер. — У кого так лечить научились?

— Долго живу у моря, — признался Мавр. — Давай о деле.

— Этот тебе сказал как положено, — он ткнул в живот Козенца. — По-другому как и наплевать. Раз поручили, так про что разговор? Мы тебя не оставим в положении.

— Не все так просто. У меня есть свои инструкции. И я обязан следовать им неукоснительно.

— Говори, каким образом, так сообразим компромисс.

Мавр смысла этой фразы не понял, и чуткий Козенец мгновенно перевел.

— Надо бы знать, что в инструкции. И вместе подумать…

— А ты иди лесом! — огрызнулся на него премьер. — Плетешься над ухом…

— Могу пересказать инструкцию почти слово в слово, — предложил Мавр.

— Ну, давай. А кто придумал?

— Придумали наши предки, чтобы защититься от казнокрадов и расхитителей. Чтоб в случае чего не остаться с голым задом.